Taubaté tem o pior índice de desemprego desde 2005, de acordo com o Núcleo de Pesquisas Econômico Sociais (Nupes), da Universidade de Taubaté. Somando 30.763 desempregados em abril de 2016, o número representa 22,2 % da população economicamente ativa da cidade.
De acordo com o economista e pesquisador do Nupes, Edson Trajano, tal taxa já era esperada, em função do encerramento de 6.000 postos de trabalho, elevando o desemprego entre homens de 13,84% para 22,07%, entre mulheres de 20,98% para 22,31%.
Outro dado relevante é o aumento do rendimento médio de R$1.691,09 para R$1.705,15, alta de 0,86%. Em contrapartida, a inflação no mesmo período é de 9,28%.
A prefeitura de Taubaté aposta na diversificação da economia. Em março, a cidade recebeu a Scomi, empresa da Malásia, que pretende investir U$10 milhões na construção de sua planta industrial. Contudo, é o setor de serviços que concentra o maior número de empregos em Taubaté, chegando a 57,3%.