O Vale perdeu aproximadamente 40 mil empregos nos dois últimos anos, durante a fase mais aguda da crise econômica que atinge o país, de acordo com os dados oficiais do Caged (Cadastro Geral de Empregados e Desempregados), do governo federal. O número supera a população de Aparecida e de mais 25 cidades da região.
Atualmente, segundo os dados do IBGE, a cidade de Aparecida do Norte tem 36.217 habitantes.
No período entre os meses de setembro de 2014 e setembro de 2016, o Vale registrou saldo negativo de 39.559 postos de trabalho. A indústria é o setor mais afetado pela crise, tendo perdido 16.511 empregos com carteira assinada nesses dois anos, seguido pelo serviço (-12.084 empregos formais), comércio (-5.626) e construção civil (-3.614). Do total, a imensa maioria (-35.894) das vagas foi perdida na região de São José — só no município foram -18.094 e em Taubaté -9.594.
Em São José, o setor mais afetado foi o de serviços — perdeu 9.021 vagas nesses dois últimos anos, tendo a construção civil na sequência (-3.275), seguido pela indústria (-3.209) e comércio (-2.382).
Em Taubaté o quadro é diferente. A indústria perdeu 5.414 postos de trabalho, seguido de longe pelo serviço (-2.114), comércio (-1.577) e a construção civil (-435).
Para o economista da Universidade de Taubaté Luiz Carlos Laureano, o governo federal precisa encontrar alternativas de credibilidade que possam atrair novos investimentos. “Como a região é tipicamente industrial, quando está mal economicamente, a situação fica pior que as outras”.