Assertivo no ano passado, Fed agora questiona próximo passo da política monetária
Por Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) – Pela primeira vez em um ano, o Federal Reserve deixou em dúvida seu próximo passo de política monetária, enquanto suas autoridades avaliam os riscos de uma inflação alta contínua contra uma possível crise de crédito nos Estados Unidos que pode desacelerar a economia de maneira acentuada e potencialmente inesperada.
Caminhando em uma linha estreita que pode deixar os mercados financeiros inquietos e tentando adivinhar o que vem a seguir, o chair do Fed, Jerome Powell, disse em entrevista coletiva que as próprias autoridades do banco central norte-americano ficarão na obscuridade até que se saiba mais sobre como os bancos podem mudar seu comportamento de empréstimo em resposta à falência de duas instituições financeiras regionais apanhadas por buscas inesperadas pelos recursos.
O Fed elevou sua taxa de juros em 0,25 ponto percentual na quarta-feira, a nona reunião de política monetária consecutiva que terminou com um aumento nos custos de empréstimos desde o início do atual ciclo de aperto monetário em março de 2022. Mas, pela primeira vez desde então, o banco central abriu as portas para uma possível pausa no aperto, mesmo ainda considerando um novo aumento.
“É realmente… uma questão de não saber neste momento”, disse Powell a repórteres após a reunião. “Quão significativo será esse aperto de crédito e quão sustentável? … Isso foi há 12 dias”, que duas falências bancárias remodelaram o cenário financeiro enfrentado pelo banco central, com possíveis implicações para a economia real e a trajetória da inflação.
Até a falência do Silicon Valley Bank, em 10 de março, a trajetória de inflação mais alta e mais rígida do que o esperado provocou aumentos constantes nos juros do Fed — um elemento único que moldou as visões políticas de Powell e seus colegas durante grande parte de 2022 e vários meses até 2023.
Mas a incerteza sobre a saúde do setor bancário agora desencadeou uma disputa entre reguladores, parlamentares e políticos norte-americanos para descobrir se uma crise financeira mais ampla está se desenvolvendo e como apertar a supervisão e a regulamentação em resposta.
Por enquanto, Powell disse que acha que os problemas estão contidos no SVB, com sede na Califórnia, e no Signature Bank, com sede em Nova York., cujas falhas foram consideradas um “risco sistêmico” pelas autoridades norte-americanas e levaram o Fed a estabelecer rapidamente um novo mecanismo de empréstimo para bancos que enfrentam demandas incomuns de retirada.
Esses empréstimos, assim como outros programas do banco central, visam abordar os temores com a estabilidade financeira para que a política monetária possa lidar com a inflação, que ainda está em mais do que o dobro da meta de 2% do Fed.
Em sua coletiva de imprensa, Powell disse que os fluxos de depósitos dos bancos parecem ter “estabilizado na última semana”, mesmo quando os fundos do mercado monetário dos EUA atraíram seus maiores influxos semanais em quase três anos.
(Por Howard Schneider)
