Novak Djokovic, número 2 do mundo, protagonizou um dos momentos mais surpreendentes do US Open ao ser eliminado na terceira rodada. O tenista sérvio foi superado pelo australiano Alexei Popyrin, 28º no ranking da ATP, em uma partida que terminou com parciais de 6/4, 6/4, 2/6 e 6/4, totalizando 3h20min de disputa. Com a vitória, Popyrin garantiu vaga na próxima fase, onde enfrentará o americano Frances Tiafoe, que venceu Ben Shelton em outro confronto das oitavas de final.
“Foi uma das piores partidas que já joguei”, desabafou Djokovic após a derrota. “Foi um jogo horrível para mim. Não estava jogando nem perto do meu melhor. Não é fácil aceitar quando você está fisicamente bem, motivado por ser um Grand Slam, mas simplesmente não consegue encontrar o seu jogo. Isso acontece, especialmente em torneios como este”, declarou o sérvio, visivelmente frustrado.
Djokovic, que já conquistou o US Open quatro vezes (em 2011, 2015, 2018 e 2023), mencionou o desgaste físico e mental acumulado após a conquista da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris-2024 como um fator que influenciou seu desempenho em Nova York.
“Gastei muita energia para ganhar o ouro e cheguei a Nova York sem me sentir totalmente revigorado, tanto mental quanto fisicamente. Mas, por ser o US Open, tentei dar o meu melhor. Não tive problemas físicos específicos, mas me senti sem gás. Isso ficou evidente pela forma como joguei. Desde o primeiro jogo, não me encontrei em quadra. Considerando como me senti e joguei desde o início deste torneio, chegar à terceira rodada já foi uma conquista. Agora, é recalibrar e pensar no que vem pela frente”, completou.
Apesar do tom autocrítico, Djokovic começou bem o duelo contra Popyrin e teve a oportunidade de abrir uma vantagem no primeiro set. O sérvio chegou a ter três break points no game que poderia levá-lo a 4 a 2, mas permitiu a reação do australiano, que empatou o jogo em 3/3. Djokovic manteve a compostura até ser quebrado no serviço sem marcar um único ponto, o que voltou a ocorrer no último game, resultando em uma derrota por 6/4.
O segundo set seguiu um roteiro semelhante. Djokovic começou liderando, mas novamente perdeu o serviço no quinto game, o que comprometeu sua performance. Cometendo erros não forçados, ele foi dominado por Popyrin, que venceu a parcial por 6/4.
O momento de maior brilho de Djokovic na partida foi no terceiro set. Demonstrando a garra que o fez número 2 do mundo, ele abriu 3/0 e controlou o jogo até fechar em 6/2, alimentando a esperança de uma virada.
Entretanto, o cansaço pesou no quarto set. Djokovic, mais uma vez, iniciou bem, mas viu seu serviço ser quebrado no quinto game. A partir desse ponto, sua situação se complicou, e apesar de lutar até o fim, não conseguiu reverter a desvantagem, sendo eliminado após novo 6/4.
