Thiago Mendes, volante de 33 anos, desembarcou no Rio de Janeiro na noite desta terça-feira, 8 de julho de 2025, para iniciar sua trajetória no Vasco da Gama, onde assinou um pré-contrato até o fim de 2027. A chegada do jogador, que será o novo camisa 23 do clube, ocorreu no Aeroporto do Galeão, às 21h30, e foi marcada por entusiasmo, apesar de ele admitir que ainda não está em sua melhor forma física. Mendes, que retorna ao futebol brasileiro após oito anos no exterior, destacou a influência do técnico Fernando Diniz e a saudade do Brasil como fatores decisivos para seu retorno. Nos próximos dias, ele passará por exames médicos para formalizar o contrato definitivo. A contratação é vista como um reforço estratégico, trazendo experiência e versatilidade ao elenco cruzmaltino.
A movimentação no Galeão atraiu torcedores e jornalistas, que recepcionaram o atleta com expectativa. Mendes, visivelmente animado, vestiu a camisa do Vasco e concedeu suas primeiras declarações como jogador do clube. Ele prometeu dedicação total e revelou que sua família, especialmente seus filhos, teve papel importante na decisão de voltar ao Brasil.
- O que motivou a volta: Saudade do futebol brasileiro e desejo de estar mais próximo da família.
- Expectativa no clube: Reforçar o meio-campo com experiência internacional.
- Próximos passos: Exames médicos e treinamentos para alcançar 100% da forma física.
O jogador, que não atua no Brasil desde 2017, quando defendeu o São Paulo, traz um currículo robusto, com passagens por Lille, Lyon e Al Rayyan. Sua chegada ao Vasco reforça a estratégia do clube de mesclar juventude e experiência para a temporada.
Chegada estratégica ao cruzmaltino
A contratação de Thiago Mendes é resultado de uma negociação bem articulada. O diretor Admar Lopes, que já conhecia o jogador desde os tempos de Lille, foi peça-chave no processo. A proximidade de Lopes com o empresário Paulo Pitombeira, que gerencia a carreira de Mendes, facilitou o acordo. Além disso, o técnico Fernando Diniz e o goleiro Léo Jardim, que mantiveram contato direto com o volante antes da assinatura, reforçaram a confiança do jogador no projeto vascaíno.
Mendes destacou a admiração por Diniz, a quem classificou como “um baita treinador”. O volante acompanhava o trabalho do técnico mesmo estando no exterior, o que pesou na sua decisão. “Sempre admirei o jeito que ele faz os times jogarem. Estou ansioso para trabalhar com ele”, afirmou. A influência de Diniz, conhecido por sua abordagem tática ofensiva, parece ser um atrativo para jogadores experientes como Mendes.
O jogador também enviou um recado à torcida, prometendo garra em campo. “Sou aguerrido, jogo com confiança. Espero trazer muitas alegrias para o torcedor do Vasco”, disse. A declaração reflete o perfil combativo que o volante exibiu em clubes como São Paulo e Lyon, onde se destacou pela intensidade e versatilidade.
Trajetória internacional e retorno ao Brasil
Thiago Mendes construiu uma carreira sólida fora do Brasil. Após deixar o São Paulo em 2017, onde disputou 147 jogos e marcou 12 gols, o volante passou por dois clubes franceses. No Lille, entre 2017 e 2019, atuou em 72 partidas, com quatro gols e nove assistências. Já no Lyon, entre 2019 e 2023, foram 143 jogos, dois gols e 12 assistências. Nos últimos dois anos, defendeu o Al Rayyan, do Catar, com 31 partidas, um gol e uma assistência.
- Lille (2017-2019): 72 jogos, 4 gols, 9 assistências.
- Lyon (2019-2023): 143 jogos, 2 gols, 12 assistências.
- Al Rayyan (2023-2025): 31 jogos, 1 gol, 1 assistência.
O retorno ao Brasil marca o fim de uma trajetória de oito temporadas no exterior. Durante esse período, Mendes enfrentou grandes clubes europeus e adquiriu experiência em competições de alto nível, como a Liga dos Campeões. Sua versatilidade, que permite atuar tanto como volante defensivo quanto em posições mais avançadas, é um dos principais atrativos para o Vasco.
No início de 2025, outros clubes brasileiros, como São Paulo, Santos e Atlético-MG, demonstraram interesse no jogador, mas o Vasco saiu na frente. A escolha pelo clube carioca reflete não apenas a proposta financeira, mas também o projeto esportivo apresentado por Diniz e a possibilidade de Mendes se tornar uma peça central no meio-campo.
Preparação para a estreia
Apesar do entusiasmo, Thiago Mendes foi cauteloso ao falar sobre sua condição física. “Não estou 100%, mas em uma ou duas semanas estarei pronto para jogar”, afirmou. O volante explicou que, após um período de adaptação, pretende estar à disposição de Diniz para os primeiros jogos. A previsão é que ele intensifique os treinamentos em São Januário nos próximos dias, sob a supervisão da comissão técnica.
A preparação de Mendes será crucial, já que o Vasco enfrenta um calendário apertado no segundo semestre de 2025. O clube disputa o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil, competições em que a experiência do volante pode fazer diferença. A torcida, que lotou as redes sociais com mensagens de apoio, espera que o jogador esteja em campo o quanto antes.
O técnico Fernando Diniz, conhecido por extrair o melhor de seus jogadores, deve trabalhar para integrar Mendes ao estilo de jogo do Vasco. A equipe, que tem apostado em um futebol dinâmico, pode se beneficiar da visão de jogo e da combatividade do novo reforço.
Expectativas da torcida e do clube
A chegada de Thiago Mendes gerou grande repercussão entre os vascaínos. Nas redes sociais, torcedores destacaram a experiência do jogador e a expectativa de vê-lo em ação ao lado de outros nomes do elenco, como Léo Jardim e Dimitri Payet. A contratação é vista como um sinal de ambição do clube, que busca se consolidar entre os principais do futebol brasileiro.
- Reforço experiente: Mendes traz bagagem de competições europeias.
- Versatilidade tática: Pode atuar em diferentes funções no meio-campo.
- Impacto imediato: Torcida espera rápida adaptação do jogador.
- Apoio da diretoria: Contratação reforça confiança no projeto de Diniz.
O Vasco, que vive um momento de reestruturação, aposta em contratações pontuais para fortalecer o elenco. A chegada de Mendes é parte de um planejamento que inclui a manutenção de jovens promissores e a incorporação de atletas experientes. A diretoria, liderada por Admar Lopes, tem trabalhado para equilibrar as finanças e, ao mesmo tempo, montar um time competitivo.
Papel de Mendes no projeto vascaíno
A contratação de Thiago Mendes reforça a estratégia do Vasco de construir um elenco equilibrado. O volante, com sua experiência em clubes de ponta, pode ser um líder dentro e fora de campo. Sua capacidade de leitura de jogo e precisão nos passes deve complementar o estilo de Diniz, que prioriza a posse de bola e a construção de jogadas desde a defesa.
Além disso, Mendes chega em um momento em que o Vasco busca maior consistência no meio-campo. A temporada de 2025 é vista como uma oportunidade para o clube voltar a brigar por títulos, e o novo camisa 23 terá a missão de ajudar a equipe a alcançar esse objetivo. Sua integração ao grupo será acompanhada de perto pela torcida e pela imprensa.
O jogador também representa uma conexão com a história recente do futebol brasileiro. Sua passagem pelo São Paulo, onde foi campeão da Copa Sul-Americana em 2012, é lembrada com carinho pelos torcedores. Agora, no Vasco, ele terá a chance de escrever um novo capítulo em sua carreira, em um clube com tradição e uma torcida apaixonada.
