Max Verstappen, tetracampeão da Fórmula 1, prepara-se para o GP da Bélgica, entre 25 e 27 de julho de 2025, em Spa-Francorchamps, sua pista favorita, após a surpreendente demissão de Christian Horner como chefe da Red Bull. O holandês, que nasceu na Bélgica, evitou comentar diretamente a saída de Horner, mas expressou otimismo para trabalhar com o novo chefe, Laurent Mekies, a partir deste fim de semana. Com a Red Bull em quarto no campeonato de construtores, Verstappen busca sua terceira vitória na temporada, apoiado por atualizações no carro e pelo “Exército Laranja” nas arquibancadas. A corrida, em formato sprint, será transmitida pela TV Globo a partir das 7h30 de sexta-feira. O circuito, conhecido por curvas como Eau Rouge, promete desafios com chuva prevista.
A demissão de Horner, após 20 anos na Red Bull, marcou o fim de uma era, mas Verstappen mantém o foco na pista. Ele destacou a pole em Silverstone como um sinal positivo, apesar do quinto lugar na corrida. O GP da Bélgica, 14ª etapa do campeonato, é uma chance de reduzir a diferença de 69 pontos para o líder Oscar Piastri, da McLaren.
- Destaques do GP da Bélgica 2025:
- Verstappen busca terceira vitória na temporada.
- Red Bull estreia Laurent Mekies como chefe de equipe.
- Chuva pode influenciar estratégias no formato sprint.
Reação de Verstappen à nova liderança
Verstappen, conhecido por sua abordagem direta, limitou-se a comentários breves sobre a saída de Horner, com quem conquistou quatro títulos mundiais. Em uma postagem nas redes sociais, ele agradeceu o ex-chefe por “sucessos incríveis” e recordes quebrados, mas evitou detalhes sobre os motivos da demissão. Sua atenção está voltada para a colaboração com Laurent Mekies, ex-chefe da Racing Bulls, que assume a Red Bull em um momento crítico, com o carro enfrentando problemas de equilíbrio.
O holandês passou tempo no simulador na fábrica da Red Bull, em Milton Keynes, na última semana, ajustando o carro para Spa. Ele destacou a importância de acertar a configuração em um circuito que exige precisão nas curvas de alta velocidade. A introdução de uma nova asa dianteira pode melhorar o desempenho do RB21, mas Verstappen sabe que a McLaren, líder do campeonato, segue como referência.
A relação entre Verstappen e Horner, apesar de profissional, foi marcada por tensões, especialmente devido ao conflito com Jos Verstappen, pai do piloto, que criticou Horner publicamente em 2024. A troca de comando pode ser uma tentativa da Red Bull de apaziguar o piloto, que tem cláusulas contratuais permitindo uma saída em 2026 caso o desempenho não melhore.
Desafios da Red Bull em 2025
A temporada de 2025 tem sido difícil para a Red Bull, que venceu apenas duas corridas com Verstappen, contra oito da McLaren. A equipe, que dominou entre 2021 e 2024, perdeu competitividade após a saída de Adrian Newey, designer lendário, para a Aston Martin. A instabilidade do carro, agravada por problemas de equilíbrio, limitou o desempenho de Yuki Tsunoda, companheiro de Verstappen, que soma apenas sete pontos contra 165 do holandês.
A demissão de Horner, anunciada em 9 de julho, veio após uma reunião da cúpula da Red Bull em Dubai, onde Chalerm Yoovidhya, acionista majoritário, retirou seu apoio ao britânico. A chegada de Mekies, com experiência na Ferrari e na FIA, marca uma mudança de filosofia, com foco em engenharia e menos em política interna. A equipe também enfrenta a pressão de preparar um carro competitivo para 2026, quando novas regras de chassi e motor entrarão em vigor.
- Fatores que marcaram a temporada da Red Bull:
- Perda de competitividade após saída de Newey.
- Apenas duas vitórias em 12 corridas.
- Tsunoda com desempenho abaixo do esperado.
- Foco em desenvolvimento para 2026.
Spa-Francorchamps como palco decisivo
Spa-Francorchamps, com seus 7.004 km, é um dos circuitos mais desafiadores da Fórmula 1, com curvas icônicas como Eau Rouge e Pouhon. Verstappen, que venceu em Spa nos últimos três anos, considera a pista ideal para explorar o potencial do carro. A previsão de chuva para sexta e domingo pode complicar as estratégias, especialmente no formato sprint, com uma corrida curta no sábado às 9h.
O treino livre começa às 7h30 de sexta-feira, seguido pela classificação para a corrida sprint às 11h30. A classificação para o GP principal ocorre no sábado às 11h, e a corrida, com 44 voltas, está marcada para domingo às 9h, pelo horário de Brasília. A Pirelli disponibilizará pneus C2 (duros), C3 (médios) e C4 (macios), com escolhas cruciais em caso de pista molhada.
Verstappen, que usa um capacete especial “Leão Laranja” em Spa, conta com o apoio massivo dos fãs belgas e holandeses, conhecidos como “Exército Laranja”. A atmosfera única do circuito, com mudanças de elevação e curvas rápidas, é um teste para pilotos e equipes, especialmente em condições climáticas instáveis.
- Características de Spa-Francorchamps:
- Circuito de 7.004 km com 19 curvas.
- Curvas de alta velocidade, como Eau Rouge e Blanchimont.
- Previsão de chuva para sexta e domingo.
- Formato sprint com corrida curta no sábado.
Rivalidade com a McLaren e pressão no campeonato
A McLaren, liderada por Oscar Piastri e Lando Norris, é a grande adversária em 2025, com 458 pontos no campeonato de construtores contra 172 da Red Bull. Piastri, líder do campeonato de pilotos com 224 pontos, está 69 pontos à frente de Verstappen, que ocupa a terceira posição. Norris, a oito pontos de Piastri, intensifica a disputa interna na McLaren, que não favorece nenhum piloto, permitindo duelos diretos na pista.
A Red Bull, em quarto lugar, precisa de resultados consistentes para se aproximar da Mercedes, terceira com 210 pontos. Verstappen, apesar de elogiar o progresso em Silverstone, reconhece que o carro ainda não é competitivo o suficiente para enfrentar a McLaren em circuitos como Spa. A nova asa dianteira e ajustes aerodinâmicos são apostas para melhorar o desempenho, mas a chuva pode nivelar as disputas.
Expectativas para a era Mekies
Laurent Mekies, de 48 anos, traz um perfil técnico para a Red Bull, diferentemente de Horner, conhecido por sua habilidade política no paddock. Com passagens por Ferrari, Toro Rosso e FIA, Mekies transformou a Racing Bulls em uma equipe competitiva no meio do grid, com 35 pontos em 2025. Sua missão agora é recuperar a competitividade da Red Bull, mantendo Verstappen, que tem sido cortejado pela Mercedes.
A troca de comando ocorre em um momento crucial, com a equipe focada no carro de 2026, que usará combustíveis 100% sustentáveis e motores com maior potência elétrica. Mekies terá que lidar com a pressão de estabilizar a equipe enquanto desenvolve um projeto competitivo para as novas regras. A relação com Verstappen será central, já que o holandês exige um carro capaz de lutar por vitórias.
- Prioridades de Mekies na Red Bull:
- Recuperar competitividade do carro em 2025.
- Desenvolver projeto para as regras de 2026.
- Manter Verstappen na equipe até 2028.
- Resolver problemas de equilíbrio do RB21.
Repercussão da demissão de Horner
A saída de Horner, após 20 anos, chocou o mundo da Fórmula 1. O britânico, que transformou a Red Bull em uma potência com oito títulos de pilotos e seis de construtores, enfrentou 18 meses turbulentos, com acusações de comportamento inadequado em 2024, das quais foi absolvido. A perda de apoio de Chalerm Yoovidhya e a pressão de Jos Verstappen, aliado a Helmut Marko, foram fatores decisivos.
A reação de Verstappen foi contida, mas ele agradeceu Horner publicamente, destacando momentos como a vitória em sua estreia pela Red Bull, em 2016. A demissão, vista por alguns como uma tentativa de manter Verstappen, não garante sua permanência, já que o desempenho do carro segue como principal preocupação do piloto.