O Grêmio oficializou a contratação do meia Willian, de 37 anos, que estava sem clube após sua saída do Fulham, da Inglaterra, em maio de 2025. O jogador, revelado pelo Corinthians e com passagens marcantes por Chelsea e Seleção Brasileira, assinará um contrato definitivo com o Tricolor até dezembro de 2026. Ele é esperado em Porto Alegre nos próximos dias para realizar exames médicos e formalizar o acordo, que não depende da janela de transferências, encerrada em 2 de setembro, por seu status de jogador livre. A negociação, conduzida pelo presidente Alberto Guerra, reflete a estratégia do clube de reforçar o elenco com experiência para o Brasileirão 2025, onde o Grêmio ocupa a sétima posição com 38 pontos. A influência do atacante Carlos Vinícius, ex-companheiro de Willian no Fulham, foi crucial para a decisão do meia, que retorna ao Brasil após hesitações em negociações anteriores.
A chegada de Willian atende a uma necessidade do técnico Mano Menezes por um jogador criativo no meio-campo. A torcida, no entanto, está dividida: enquanto alguns celebram a experiência do atleta, outros questionam sua forma física devido à idade avançada.
- Pontos-chave da contratação:
- Contrato até dezembro de 2026, com opção de extensão por mais um ano.
- Willian chega sem custos de transferência, por estar livre no mercado.
- Exames médicos e assinatura estão previstos para esta semana.
- Projeto do Grêmio para a Libertadores 2026 motivou o jogador.
Trajetória de Willian no futebol
Willian começou sua carreira no Corinthians, onde se destacou em 2006 como uma promessa do futebol brasileiro. Sua transferência para o Shakhtar Donetsk, da Ucrânia, em 2007, por 14 milhões de euros, marcou o início de uma trajetória internacional. No clube ucraniano, conquistou quatro títulos nacionais e a Liga Europa de 2008/09, com atuações que o levaram ao Chelsea em 2013. Em Londres, viveu o auge, com 339 jogos, 63 gols, 54 assistências e cinco títulos, incluindo duas Premier Leagues (2014/15 e 2016/17).
Após passagens pelo Arsenal e um retorno ao Corinthians entre 2021 e 2022, onde enfrentou críticas e marcou apenas um gol em 45 jogos, Willian voltou à Europa para atuar no Fulham e no Olympiacos, da Grécia. Sua última partida oficial foi em 10 de maio de 2025, pelo Fulham, onde jogou ao lado de Carlos Vinícius, hoje no Grêmio. Na Seleção Brasileira, o meia disputou 70 jogos, marcou nove gols e participou das Copas de 2014 e 2018, além de vencer a Copa América de 2019.
- Principais conquistas de Willian:
- Liga Europa: 2008/09 (Shakhtar), 2018/19 (Chelsea).
- Premier League: 2014/15, 2016/17 (Chelsea).
- Copa América: 2019 (Seleção Brasileira).
- Campeonato Ucraniano: 2007/08, 2009/10, 2010/11, 2011/12 (Shakhtar).
- Copa da Inglaterra: 2017/18 (Chelsea).
Há 36 anos, o Tricolor se sagrava campeão da Copa do Brasil! 🏆🇪🇪 A primeira edição do torneio foi decidida no Estádio Olímpico, onde batemos o Sport por 2 a 1. A taça foi a coroação de uma campanha invicta, em que marcamos 26 gols e sofremos apenas 4 em 10 jogos. HISTÓRICO! 💙 pic.twitter.com/oYsdHCR6Sx
— Grêmio FBPA (@Gremio) September 2, 2025
Reforço estratégico para Mano Menezes
O Grêmio busca com Willian um jogador que traga qualidade na criação de jogadas, algo que o time sente falta no Brasileirão, com apenas 32 gols marcados em 24 rodadas. Mano Menezes planeja usar o meia como ponta ou armador, explorando sua habilidade em dribles e passes decisivos. A experiência de Willian em competições de alto nível é vista como um diferencial para enfrentar adversários como Flamengo e Palmeiras, que estão à frente na tabela.
A contratação complementa uma janela movimentada, com as chegadas do zagueiro Balbuena, do lateral Marcos Rocha, dos volantes Noriega e Arthur, e do atacante Carlos Vinícius. Apesar do currículo, a idade de Willian levanta questionamentos sobre sua capacidade de atuar em alta intensidade, especialmente após uma temporada irregular no Olympiacos, onde jogou apenas 12 partidas em 2025.
Reações e expectativas da torcida
A notícia da contratação gerou debates entre os torcedores gremistas. Nas redes sociais, há entusiasmo com a possibilidade de Willian repetir no Grêmio os bons momentos do Chelsea, mas também críticas pela aposta em um jogador de 37 anos. “Willian pode ser o cérebro que falta ao time”, disse um torcedor no X, enquanto outro afirmou: “É um reforço caro e arriscado para quem não brilhou no Corinthians”. A segurança da família do jogador, que foi um obstáculo em sua última passagem pelo Brasil, foi garantida pelo clube em negociações.
Willian terá que superar a desconfiança e provar que ainda pode ser decisivo. Sua versatilidade para atuar em diferentes posições do meio-campo e ataque é um trunfo, mas a adaptação ao ritmo do futebol brasileiro será essencial. O Grêmio espera que ele contribua com assistências e gols, aliviando a dependência ofensiva de Diego Costa, que marcou 28% dos gols do time no campeonato.
- Expectativas da torcida para Willian:
- Liderança e experiência em jogos decisivos.
- Contribuição com assistências e jogadas criativas.
- Adaptação rápida ao estilo de jogo de Mano Menezes.
- Superar críticas sobre sua forma física e idade.
Planejamento do Grêmio para 2025
A contratação de Willian integra um projeto ambicioso do Grêmio para voltar à Copa Libertadores em 2026. O clube, que teve um 2024 irregular, com eliminações precoces na Copa do Brasil e na Sul-Americana, investiu em nomes experientes e jovens talentos, como o lateral Enzo, de 22 anos. A venda de Cuiabano ao Nottingham Forest, que rendeu 6 milhões de reais, deu fôlego financeiro para reforços, mas a diretoria avalia saídas de jogadores como Anthoni e Vitão para equilibrar as contas.
Mano Menezes tem ajustado o time para priorizar a posse de bola (média de 52% no Brasileirão) e jogadas pelas pontas, onde Willian pode ser peça-chave. O Grêmio também negocia a renovação de Martin Braithwaite, cujo contrato vai até 2027, visando manter a base para a próxima temporada.
- Prioridades do Grêmio em 2025:
- Garantir vaga na Libertadores 2026.
- Reforçar o meio-campo com jogadores criativos.
- Equilibrar experiência e juventude no elenco.
- Melhorar o aproveitamento ofensivo no Brasileirão.
Preparação para a estreia
Willian deve desembarcar em Porto Alegre até o final da semana para exames médicos e assinatura do contrato. Sua estreia é aguardada para o jogo contra o Flamengo, em 7 de setembro, no Maracanã, pela 25ª rodada do Brasileirão. Como jogador livre, sua regularização junto à CBF pode ser feita a qualquer momento, facilitando a integração ao elenco.
O jogador, que não atua há quase quatro meses, precisará de um período de recondicionamento físico, mas sua experiência em competições de elite deve acelerar a adaptação. Mano Menezes planeja usá-lo inicialmente como substituto, com possibilidade de assumir a titularidade em jogos contra adversários diretos na tabela.
- Cronograma para Willian no Grêmio:
- Chegada a Porto Alegre: até 5 de setembro.
- Exames médicos e assinatura: até 6 de setembro.
- Possível estreia: 7 de setembro, contra o Flamengo.
- Regularização: imediata, por status de jogador livre.
