O Grêmio finalizou a contratação do meia-atacante Willian, de 37 anos, que estava livre no mercado após deixar o Fulham, da Inglaterra, em julho de 2025. O acordo, anunciado em Porto Alegre no dia 2 de setembro de 2025, prevê um contrato até o final de 2026, com possibilidade de extensão por mais um ano. A negociação, conduzida pelo presidente Alberto Guerra e pelo empresário Marcelo Marques, superou resistências do jogador, que hesitava em retornar ao Brasil após uma passagem conturbada pelo Corinthians em 2022. Willian chega para reforçar o setor ofensivo do Tricolor Gaúcho, sob o comando de Mano Menezes, em um momento crucial do Brasileirão, com o time na sétima posição e buscando uma vaga na Copa Libertadores de 2026. O jogador é esperado na capital gaúcha para exames médicos e assinatura final nos próximos dias, trazendo experiência de clubes como Chelsea e Seleção Brasileira.
A contratação ocorre no último dia da janela de transferências, embora, por estar sem clube, Willian possa ser registrado até 3 de outubro. A chegada do meia é parte de uma estratégia do Grêmio para fortalecer o elenco, que já conta com reforços como Carlos Vinicius, Marcos Rocha e Erick Noriega. O aval do técnico Mano Menezes e a influência de Carlos Vinicius, ex-companheiro de Willian no Fulham, foram decisivos para o acerto.
- Principais detalhes do acordo:
- Contrato até dezembro de 2026, com possibilidade de renovação.
- Willian chega sem custos de transferência, pois estava livre no mercado.
- Negociação envolveu garantias sobre segurança e adaptação da família do jogador.
- Expectativa de estreia contra o Flamengo, em 7 de setembro, pelo Brasileirão.
Trajetória vitoriosa de Willian
Willian Borges da Silva, nascido em Ribeirão Pires, São Paulo, construiu uma carreira marcada por conquistas em clubes de alto nível. Revelado pelo Corinthians em 2006, o meia-atacante rapidamente chamou atenção e foi negociado com o Shakhtar Donetsk, da Ucrânia, em 2007. Durante seis temporadas no clube ucraniano, conquistou cinco títulos da liga nacional e uma Liga Europa. Sua passagem pelo Anzhi, da Rússia, foi breve, mas abriu portas para o Chelsea, onde viveu o auge da carreira entre 2013 e 2020.
No clube londrino, Willian acumulou troféus importantes, incluindo duas Premier Leagues, uma Liga Europa, uma Copa da Inglaterra e uma Taça da Liga. Após uma temporada no Arsenal, retornou ao Corinthians em 2021, mas a passagem foi marcada por apenas um gol em 45 jogos e uma saída conturbada devido a ameaças de torcedores. Em 2022, voltou ao Fulham, onde teve duas passagens, com 10 gols e sete assistências em 67 jogos na primeira, mas apenas 12 partidas sem gols ou assistências em 2025, após um período no Olympiacos, da Grécia.
- Títulos mais relevantes de Willian:
- Liga Europa (2009, Shakhtar; 2013, Chelsea).
- Premier League (2015, 2017, Chelsea).
- Copa América (2019, Seleção Brasileira).
- Pentacampeonato da Liga Ucraniana (2008-2012, Shakhtar).
Estratégia do Grêmio no mercado
O Grêmio tem se movimentado intensamente para reforçar o elenco na temporada 2025. Sob a gestão de Mano Menezes, o clube busca maior consistência no Brasileirão, onde venceu 55% dos jogos em casa e marcou, em média, 1,4 gol por partida. A contratação de Willian é a sexta aquisição na janela de transferências, após as chegadas de Balbuena, Marcos Rocha, Erick Noriega, Arthur e Carlos Vinicius. A diretoria priorizou jogadores experientes para lidar com a pressão do segundo turno, especialmente em confrontos contra adversários diretos como Flamengo e Palmeiras.
A busca por um meia-armador era uma prioridade declarada, após tentativas frustradas por nomes como Otávio, do Al-Nassr, e Róger Guedes. Willian, com sua versatilidade para atuar como ponta ou meia-atacante, é visto como peça-chave para melhorar a criação de jogadas pelas pontas, área onde Mano Menezes busca ajustes táticos. O clube também contratou o jovem lateral-esquerdo Enzo, de 22 anos, do CSA, como aposta para o futuro e solução imediata para a defesa, que sofreu com lesões de Diogo Barbosa e Reinaldo.
Reações da torcida e expectativas
A chegada de Willian gerou reações mistas entre os torcedores gremistas. Nas redes sociais, parte da torcida celebrou a experiência do jogador, destacando sua capacidade de decidir jogos com passes precisos e cobranças de falta. Frases como “Willian é um reforço de peso para o meio-campo” e “A experiência dele pode fazer a diferença na reta final” refletem o otimismo. No entanto, outros criticaram a idade do jogador e o custo do contrato, com comentários como “Mais um veterano caro” e “Deveriam investir em jovens”.
O Grêmio espera que Willian recupere o brilho dos tempos de Chelsea, onde era conhecido pela visão de jogo e habilidade em lances decisivos. Mano Menezes planeja utilizá-lo como titular, competindo com Pavón e Alysson na ponta direita. A possível estreia contra o Flamengo, no dia 7 de setembro, é aguardada com expectativa, já que o confronto direto pode definir os rumos do Tricolor na briga por uma vaga na Libertadores.
- Expectativas para Willian no Grêmio:
- Aumentar a criação de jogadas no ataque, com média de 0,3 assistências por jogo na carreira.
- Contribuir com gols em bolas paradas, sua especialidade no Chelsea e Fulham.
- Liderança em campo, com experiência em duas Copas do Mundo (2014 e 2018).
- Adaptação rápida ao esquema tático de Mano Menezes, focado em posse de bola.
Impacto no Brasileirão 2025
Com 38 pontos e na sétima posição do Brasileirão, o Grêmio vive um momento de oscilação, mas mantém o objetivo de assegurar uma vaga na Copa Libertadores de 2026. A chegada de Willian reforça o setor ofensivo, que depende muito de Diego Costa, artilheiro do time com nove gols. A experiência do meia-atacante, que disputou 70 jogos e marcou nove gols pela Seleção Brasileira, é vista como um diferencial em partidas decisivas.
O clube gaúcho enfrentará um calendário intenso em setembro, com jogos contra Flamengo, Palmeiras e Internacional, o clássico Grenal. A diretoria aposta que Willian, ao lado de outros reforços, traga equilíbrio tático e mais eficiência nas finalizações. A média de 1,4 gol por jogo do Grêmio é inferior à de líderes como Palmeiras e Flamengo, e a contratação visa suprir essa lacuna. Além disso, a presença de Carlos Vinicius, que já atuou com Willian no Fulham, pode facilitar a integração do meia ao elenco.
Negociação e bastidores
A contratação de Willian não foi simples. O jogador hesitava em retornar ao Brasil devido à experiência negativa no Corinthians, onde sofreu ameaças que levaram à saída de sua família do país. O Grêmio ofereceu garantias de segurança e um projeto esportivo convincente, liderado pelo empresário Marcelo Marques. A influência de Carlos Vinicius, que compartilhou vestiário com Willian no Fulham, também foi crucial para convencer o meia a aceitar o desafio.
O contrato até 2026, com salário competitivo e bônus por desempenho, reflete a aposta do Grêmio em um jogador que, apesar da idade, mantém qualidade técnica. A diretoria ainda avalia possíveis saídas, como o goleiro Anthoni e o zagueiro Vitão, para equilibrar as finanças. A chegada de Willian, sem custos de transferência, foi vista como uma oportunidade de mercado, especialmente após o fechamento da janela europeia, que limitou as opções do jogador.
- Fatores que facilitaram o acerto:
- Status de jogador livre, sem custos de transferência.
- Influência de Carlos Vinicius, ex-companheiro no Fulham.
- Projeto esportivo apresentado por Mano Menezes e Marcelo Marques.
- Garantias de segurança para a família de Willian.
Histórico na Seleção Brasileira
Willian também traz ao Grêmio a bagagem de 70 jogos pela Seleção Brasileira, com nove gols marcados entre 2011 e 2019. O meia-atacante participou das Copas do Mundo de 2014 e 2018, além de conquistar a Copa América de 2019. Sua experiência em competições de alto nível é um dos motivos pelos quais Mano Menezes deu aval à contratação, enxergando no jogador uma liderança técnica para o jovem elenco gremista.
A última convocação de Willian para a Seleção foi em 2019, durante a campanha vitoriosa da Copa América. Apesar de não ser mais chamado, sua trajetória internacional, com passagens por clubes como Chelsea e Shakhtar, reforça sua reputação como um jogador versátil e confiável em momentos decisivos. No Grêmio, ele terá a missão de liderar o meio-campo e inspirar jovens como Erick Noriega e Arthur.