O Grêmio finalizou a contratação do meia-atacante Willian, de 37 anos, que chega a Porto Alegre como reforço de peso para a temporada 2025 do Brasileirão. O jogador, livre no mercado após deixar o Fulham, da Inglaterra, assinou contrato até dezembro de 2026, com possibilidade de renovação por mais um ano. A negociação, conduzida pelo presidente Alberto Guerra e pelo empresário Marcelo Marques, foi concluída na última terça-feira, 2 de setembro, no apagar das luzes da janela de transferências. Willian, revelado pelo Corinthians e com passagens marcantes por Chelsea e Seleção Brasileira, retorna ao futebol brasileiro após uma experiência frustrante no Corinthians entre 2021 e 2022, marcada por ameaças a sua família. O acerto com o Tricolor Gaúcho, impulsionado pelo projeto esportivo apresentado pelo técnico Mano Menezes e pela influência do ex-companheiro Carlos Vinicius, promete trazer experiência e qualidade técnica ao elenco gremista.
A chegada de Willian ao Grêmio representa um movimento estratégico para fortalecer o setor ofensivo, especialmente na criação de jogadas, uma demanda antiga de Mano Menezes. O jogador é aguardado em Porto Alegre nesta quarta-feira, 3 de setembro, para exames médicos e assinatura final do contrato. A expectativa é que ele esteja apto para estrear contra o Flamengo, em 7 de setembro, pelo Brasileirão. A contratação, sem custos de transferência devido ao status de jogador livre, é vista como uma oportunidade de mercado para o clube, que busca consolidar sua posição na tabela e garantir uma vaga na Copa Libertadores de 2026.
- Principais conquistas de Willian: Dois títulos da Liga Europa, duas Premier League, quatro taças da Ucrânia e uma Copa América.
- Experiência internacional: Passagens por Shakhtar Donetsk, Chelsea, Arsenal, Fulham e Olympiacos.
- Impacto esperado: Reforçar a criação de jogadas e trazer liderança ao elenco gremista.
- Contrato: Vínculo até dezembro de 2026, com salário competitivo e bônus por desempenho.
Trajetória de Willian na Europa
Willian Borges da Silva, nascido em Ribeirão Pires, São Paulo, construiu uma carreira sólida no futebol europeu. Após se destacar nas categorias de base do Corinthians, foi negociado com o Shakhtar Donetsk, da Ucrânia, em 2007. No clube ucraniano, conquistou cinco títulos nacionais e uma Liga Europa, consolidando-se como um dos principais jogadores brasileiros no exterior. Sua transferência para o Chelsea, em 2013, marcou o auge de sua carreira, com atuações memoráveis na Premier League e na Champions League.
No Chelsea, Willian venceu duas Premier League, uma Copa da Inglaterra e outra Liga Europa, tornando-se ídolo do clube londrino. Após passagens por Arsenal e uma breve experiência no Olympiacos, na Grécia, retornou ao Fulham em 2022, onde atuou em 67 jogos, marcou 10 gols e deu sete assistências nas temporadas 2022/23 e 2023/24. Em 2025, voltou ao Fulham para uma segunda passagem, mas com apenas 12 jogos disputados, sendo titular em três.
A experiência de Willian na Europa, especialmente na Premier League, onde é o brasileiro com mais jogos disputados na história, agrega qualidade técnica ao Grêmio. Sua versatilidade para atuar como ponta ou meia-atacante, aliada à precisão em bolas paradas, é vista como um trunfo para o esquema tático de Mano Menezes.
- Números no Fulham (2022-2024): 67 jogos, 10 gols, sete assistências.
- Passagem pelo Olympiacos (2024): 11 jogos, sem gols ou assistências.
- Títulos no Chelsea: Duas Premier League, uma Liga Europa, uma Copa da Inglaterra.
Desafios no retorno ao Brasil
A volta de Willian ao futebol brasileiro não estava nos planos iniciais do jogador. Em entrevista ao site The Athletic em 2022, após deixar o Corinthians, ele expressou preferência por permanecer em Londres, onde sua família se sentia mais segura e adaptada. A experiência no Corinthians, entre 2021 e 2022, foi marcada por apenas um gol e seis assistências em 45 jogos, além de ameaças de torcedores que levaram à rescisão antecipada de seu contrato.
O Grêmio, ciente desse histórico, ofereceu garantias de segurança e um projeto esportivo convincente, que inclui a busca por títulos e uma vaga na Libertadores. A influência de Carlos Vinicius, ex-companheiro de Willian no Fulham, foi crucial para convencê-lo a aceitar o desafio. O clube também assegurou suporte para a adaptação de sua família em Porto Alegre, um fator decisivo na negociação.
O meia-atacante chega em um momento em que o Grêmio ocupa a sétima posição no Brasileirão, com 55% de aproveitamento em jogos em casa e uma média de 1,4 gol por partida. A expectativa é que Willian traga maior consistência ao setor ofensivo, especialmente em partidas contra adversários diretos como Flamengo e Palmeiras.
Papel tático no Grêmio
Willian chega ao Grêmio com a missão de preencher a lacuna de um meia-armador, uma prioridade declarada pela diretoria. No entanto, sua adaptação a uma posição mais centralizada pode ser um desafio, já que o jogador sempre se destacou atuando pelos lados do campo, em sistemas como o 4-2-3-1. Mano Menezes, que comandou Willian na Seleção Brasileira em 2011, acredita na capacidade do jogador de se reinventar.
A versatilidade de Willian permite que ele atue tanto como ponta quanto como meia-atacante, oferecendo opções táticas ao treinador. Sua habilidade em dribles curtos, passes precisos e cobranças de falta pode ser um diferencial em jogos truncados. Além disso, sua experiência em competições de alto nível, como a Premier League e a Champions League, traz liderança ao elenco gremista.
- Características de jogo: Drible curto, precisão em bolas paradas, visão de jogo.
- Posicionamento preferencial: Ponta ou meia-atacante em sistemas ofensivos.
- Adaptação necessária: Atuar como meia central, se exigido por Mano Menezes.
- Expectativa de estreia: Jogo contra o Flamengo, em 7 de setembro.
Movimentação do Grêmio no mercado
A contratação de Willian é a sétima aquisição do Grêmio na janela de transferências de 2025, que também incluiu o zagueiro Balbuena, o lateral-direito Marcos Rocha, os volantes Noriega e Arthur, o centroavante Carlos Vinicius e o lateral-esquerdo Enzo Santos, do CSA. O clube priorizou jogadores experientes para lidar com a pressão do segundo turno do Brasileirão, onde busca consolidar sua posição na tabela.
Além das contratações, o Grêmio gerenciou saídas, como a rescisão do meia Nathan Pescador e o empréstimo do volante Ronald ao Atlético-GO. A venda do lateral-esquerdo Cuiabano ao Botafogo também trouxe recursos financeiros, que estão sendo reinvestidos no elenco. A diretoria ainda avalia possíveis negociações envolvendo o goleiro Anthoni e o zagueiro Vitão para equilibrar as finanças.
A chegada de Willian, sem custos de transferência, é vista como um movimento inteligente, especialmente após o fechamento da janela europeia, que limitou as opções do jogador no exterior. O clube gaúcho aposta na experiência do meia para melhorar a criação de jogadas pelas pontas, uma área que Mano Menezes busca ajustar taticamente.
Expectativas da torcida e próximos passos
A torcida gremista recebeu a notícia da contratação de Willian com entusiasmo, especialmente por sua bagagem internacional e histórico de conquistas. A expectativa é que o jogador traga um impacto imediato, começando pelo confronto contra o Flamengo, em 7 de setembro, no Maracanã. A partida é encarada como um teste crucial para o elenco, que vem de um empate em 1 a 1 contra o mesmo adversário.
Willian já aparece no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF com a camisa do Grêmio, embora o contrato ainda dependa de assinatura final. O clube adiantou a documentação para garantir a regularização antes do prazo de inscrições no Brasileirão, que se encerra em 12 de setembro. A chegada do jogador a Porto Alegre, prevista para esta quarta-feira, marca o início de sua preparação para integrar o elenco.
- Jogos decisivos no horizonte: Mirassol (13/9) e Internacional (21/9).
- Regularização: Willian já está no BID, mas aguarda assinatura final.
- Apoio da torcida: Expectativa de impacto técnico e liderança em campo.
Legado na Seleção Brasileira
Willian também traz ao Grêmio a experiência de 70 jogos pela Seleção Brasileira, com nove gols marcados entre 2011 e 2019. Ele participou das Copas do Mundo de 2014 e 2018 e conquistou a Copa América de 2019. Sua primeira convocação, em 2011, foi sob o comando de Mano Menezes, atual técnico do Grêmio, o que reforça a confiança na integração do jogador ao elenco.
A trajetória de Willian na Seleção inclui momentos marcantes, como a assistência para o gol de Neymar na final da Copa América de 2019. Sua experiência em competições internacionais é vista como um diferencial para os jovens jogadores do Grêmio, como o volante Noriega, que se destacou na estreia contra o Flamengo.
A contratação de Willian é um marco para o Grêmio na temporada 2025, combinando experiência, qualidade técnica e liderança. Com o apoio de Mano Menezes e da torcida, o meia-atacante tem a chance de escrever um novo capítulo em sua carreira, agora com a camisa tricolor.