Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe (KIT), na Alemanha, divulgaram um estudo que revela a capacidade das redes Wi-Fi de identificar pessoas com quase 100% de precisão, mesmo sem o uso de dispositivos como smartphones. A tecnologia, baseada em sinais de rádio, transforma roteadores em ferramentas de vigilância, levantando preocupações sobre privacidade em espaços públicos e privados. O estudo, conduzido com 197 voluntários, foi publicado em 12 de outubro de 2025. Especialistas pedem medidas urgentes para proteger dados pessoais.
A técnica utiliza sinais de feedback (BFI) emitidos por dispositivos conectados a redes Wi-Fi. Esses sinais, não criptografados, podem ser processados por modelos de aprendizado de máquina para criar uma “imagem” que identifica indivíduos. O método não exige hardware especial, apenas roteadores comuns, o que amplia os riscos em locais como cafés, bibliotecas e bares.
- Precisão do sistema: Quase 100% dos voluntários foram identificados corretamente.
- Locais de risco: Espaços públicos com Wi-Fi, como cafés e bibliotecas.
- Sem dispositivo necessário: A identificação ocorre mesmo sem que a pessoa carregue um aparelho conectado.
Como funciona a identificação por Wi-Fi
Os sinais de rádio emitidos por roteadores captam informações do ambiente, funcionando de forma semelhante a uma câmera, mas com ondas de rádio em vez de luz. Esses dados são processados para mapear a presença de pessoas.
O sistema explora a comunicação entre dispositivos Wi-Fi, que ocorre automaticamente em redes abertas. A falta de criptografia nos sinais facilita o acesso por terceiros, incluindo autoridades ou criminosos cibernéticos.
Riscos à privacidade em espaços públicos
A tecnologia pode ser usada para monitoramento em larga escala, especialmente em locais com alta densidade de redes Wi-Fi. Isso aumenta o risco de vigilância em cafés, shoppings e transportes públicos.
Os pesquisadores alertam que, em estados autoritários, a técnica pode identificar manifestantes ou críticos ao governo. Mesmo em democracias, empresas podem explorar os dados para rastrear consumidores sem consentimento.
O estudo destaca a necessidade de regulamentações mais rígidas para proteger a privacidade. Medidas como criptografia avançada nos sinais Wi-Fi são sugeridas para mitigar os riscos.
Impacto em diferentes setores
A descoberta afeta diretamente o setor de tecnologia, que enfrenta o desafio de equilibrar inovação e privacidade. Fabricantes de roteadores podem ser pressionados a adotar novos padrões de segurança.
Empresas que operam redes Wi-Fi públicas, como redes de cafeterias e shoppings, devem revisar suas políticas de proteção de dados.
A pesquisa também levanta questões sobre o uso de redes Wi-Fi em locais sensíveis, como hospitais e escritórios governamentais, onde a privacidade é crucial.
O padrão IEEE 802.11bf, em desenvolvimento, pode incluir medidas para limitar o rastreamento não autorizado, conforme sugerem os pesquisadores.
Alternativas para proteção de dados
A equipe do KIT recomenda que usuários evitem redes Wi-Fi públicas sempre que possível, utilizando conexões móveis criptografadas, como redes 5G. Além disso, o uso de VPNs (redes privadas virtuais) pode reduzir a exposição a sistemas de rastreamento.
Necessidade de regulamentação global
A tecnologia, embora inovadora, expõe vulnerabilidades significativas na infraestrutura de redes sem fio. Especialistas defendem a criação de normas internacionais para regular o uso de sinais Wi-Fi em vigilância.
Países como Alemanha e membros da União Europeia já discutem diretrizes para proteger dados pessoais, mas a adoção global ainda é um desafio. O estudo reforça a urgência de incluir salvaguardas no futuro padrão Wi-Fi, como o IEEE 802.11bf, para evitar abusos.
