Зонд НАСА Europa Clipper пересечет ионный хвост межзвездной кометы 3I/ATLAS в период с 30 октября по 6 ноября 2025 года. Космический корабль, запущенный для изучения спутника Юпитера Европы, выровняется по Солнцу и комете, не меняя траекторию. Ученые предсказывают, что солнечный ветер перетянет ионы кометы на путь зонда, что позволит ему собирать материал из другой звездной системы.
Прогноз основан на моделировании, проведенном Сэмюэлем Грантом и Герайнтом Джонсом. Они используют программное обеспечение Tailcatcher для моделирования движения солнечного ветра. Исследование, доступное на arXiv, указывает на вероятность прямого обнаружения межзвездных частиц.
- Комета 3I/ATLAS была открыта системой ATLAS в 2025 году.
- Это третий межзвездный объект, подтвержденный в Солнечной системе.
- Ионный хвост образуется в результате ионизации газов, выделяемых кометой.
Предсказание космического выравнивания
Сэмюэл Грант из Финского метеорологического института и Герайнт Джонс из ЕКА определили эту возможность. Моделирование показывает, что солнечный ветер может переносить ионы на миллионы километров.
Europa Clipper пройдет через запланированный регион без дополнительных маневров. Приборы зонда обнаружат возможные увлеченные частицы.
Характеристики кометы 3I/ATLAS
Комета состоит из льда, камней и пыли, накопленных за миллиарды лет. Приближаясь к Солнцу, он выделяет газы, образующие околоиз разных.
Пылевой хвост следует за орбитой кометы. Ионный хвост, состоящий из заряженных газов, распространяется в направлении, противоположном Солнцу, из-за солнечного ветра.
Снимки, полученные Южным телескопом Джемини, раскрывают структуру объекта. 3I/ATLAS сохраняет сохранившийся состав с момента своего формирования в другой звездной системе.
Моделирование с помощью программы Tailcatcher
Tailcatcher отслеживает взаимодействие солнечного ветра и активных комет. Грант и Джонс применили программу для прогнозирования сопротивления ионов.
Результаты показывают, что потоки частиц достигнут траектории зонда. Сбор будет происходить пассивно во время эстакады.
Инструменты Europe Clipper
Зонд оснащен детекторами плазмы и частиц. Эти устройства будут регистрировать ионные хвосты, если произойдет выравнивание.
Основная миссия сосредоточена на Европе, но встреча добавляет дополнительные данные. Ученые следят за солнечным ветром в режиме реального времени, чтобы подтвердить свои прогнозы.
История межзвездных объектов
Ранее было подтверждено наличие только двух межзвездных объектов. 1I/’Оумуамуа прошел в 2017 году без контакта с зондами.
2И/Борисов в 2019 году также не допускал прямых сборов. 3I/ATLAS представляет собой третью наблюдаемую возможность.
Важность собранных образцов
Частицы комет функционируют как записи далеких планетных систем. Ионный анализ позволит обнаружить оригинальные химические элементы.
Полученные данные сравниваются с материалами из Солнечной системы. Коллекция знаменует собой первый прямой контакт с материей другой звезды.
Кометы сохраняют примитивные условия для звездообразования. Обнаруженные ионы предоставляют информацию о процессах, происходивших миллиарды лет назад в других системах.
Мониторинг солнечного ветра
Условия солнечного ветра определяют успех коллекции. Флуктуации могут изменить дальность ионного хвоста.
Ученые корректируют прогнозы на основе текущих наблюдений. Окно возможностей продлится до 6 ноября.
