El gobierno federal de los Estados Unidos inició un cierre parcial en las primeras horas del miércoles 1 de octubre de 2025, luego de que el Congreso no aprobara un proyecto de ley de financiación para el año fiscal. El impasse se produjo en Washington, la capital del país, cuando los demócratas condicionaron la aprobación de la medida a la extensión de los subsidios al seguro médico bajo la Ley de Atención Médica Asequible, que expiran a finales de año. Los republicanos, encabezados por el presidente Donald Trump, rechazaron la inclusión de estas demandas, argumentando que el presupuesto debe abordarse por separado de las cuestiones de atención médica.
La decisión afecta a millones de estadounidenses, con alrededor de 750.000 empleados federales con licencia sin goce de sueldo y otros 700.000 trabajando sin remuneración inmediata. El cierre, el primero desde 2019, es el resultado de la negativa de ambos partidos a ceder, en un contexto de recientes recortes a Medicaid aprobados por la administración Trump.
La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, aprobó una extensión temporal de la financiación hasta noviembre, pero el Senado, con un requisito de 60 votos, bloqueó la propuesta por falta de apoyo demócrata. Líderes como Chuck Schumer del Senado y Hakeem Jeffries de la Cámara de Representantes dicen que el cierre podría evitarse negociando créditos fiscales para las primas de seguros, lo que beneficiaría a más de 20 millones de ciudadanos de ingresos bajos y medios.
Centros centrales de disputa sobre programas de atención médica
Los demócratas insisten en revertir las reducciones en Medicaid, un programa que atiende a poblaciones vulnerables, y en extender los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible. Estos subsidios, implementados en 2021, duplicaron el número de personas inscritas en planes de salud, según datos de la industria.
La administración Trump recortó casi 1 billón de dólares de Medicaid a principios de 2025 como parte de una estrategia para reducir el gasto federal. Los republicanos argumentan que este tipo de medidas evitan el despilfarro, pero sus opositores advierten del riesgo de que millones de personas pierdan cobertura.
Las negociaciones en la Casa Blanca el lunes no progresaron. El vicepresidente JD Vance acusó a los demócratas de condicionar el presupuesto a fondos para inmigrantes indocumentados, acusación negada por la oposición, que cita leyes federales que prohíben dicha cobertura.
Los servicios esenciales permanecen operativos durante el cierre
Las actividades críticas continúan sin interrupción, asegurando la continuidad en áreas sensibles. Los agentes de fronteras y de inmigración permanecen en sus puestos, así como los equipos de seguridad aeroportuaria y de control del tráfico aéreo.
- Los pagos de beneficios como el Seguro Social y Medicare continúan normalmente, financiados por fuentes separadas.
- Las operaciones militares persisten, con 2 millones de soldados en servicio, aunque los salarios están aplazados.
- Los servicios de urgencias médicas y la inspección sanitaria no paran, protegiendo la salud pública.
El Departamento de Defensa retuvo a más de la mitad de sus 742.000 civiles, dando prioridad a las misiones activas.
Medidas de contingencia activadas en agencias federales
Las agencias prepararon planes de contingencia para minimizar los impactos. La Oficina de Gestión y Presupuesto ha ordenado recortes en operaciones no esenciales como el procesamiento de visas y las inspecciones de alimentos.
Los empleados excluidos, alrededor de 3.000 en el Departamento de Trabajo, trabajan sin remuneración hasta la resolución. Los tribunales federales pueden enfrentar días de demoras a medida que se acumulan presupuestos ajustados.
Investigaciones científicas del Instituto Nacional de Salud suspenden proyectos, afectando avances en salud. El Servicio de Parques Nacionales limita el acceso a áreas abiertas sin centros de visitantes.
Una estimación indica un costo diario de 400 millones de dólares en salarios diferidos, con recuperación posterior vía la ley de 2019.
Efectos económicos previstos del cierre
Los analistas predicen pérdidas multimillonarias para la economía, con un impacto en el PIB de hasta el 0,02% por día. Los mercados financieros reaccionaron con una caída de las bolsas y una subida del oro, por encima de los 3.800 dólares la onza.
Las compañías de aviación advierten sobre retrasos en los vuelos, con largas colas en la TSA y pérdidas semanales de mil millones de dólares en el sector de viajes. Las pequeñas empresas enfrentan retrasos en los préstamos respaldados por el gobierno.
El Departamento de Comercio pospone la publicación de datos económicos, incluido el informe de empleo de septiembre, lo que influye en las decisiones de la Reserva Federal sobre las tasas de interés. Los inversores vigilan el estancamiento, que podría prolongar la incertidumbre global.
En 2018-2019, un cierre de 35 días le costó al PIB 11 mil millones de dólares, según la Oficina de Presupuesto del Congreso. Este episodio, el número 21 desde 1977, dura una media de ocho días, pero podría continuar sin acuerdo.
Los empleados federales se enfrentan a una incertidumbre inmediata
Más de 150.000 trabajadores federales en California, por ejemplo, están en licencia, lo que afecta a las familias dependientes. Programas como Head Start, para la educación de la primera infancia, corren el riesgo de sufrir interrupciones en los subsidios.
Amenazas de despidos masivos, mencionadas por la Casa Blanca, generan tensión. El Departamento de Justicia mantiene una alta retención de personal para proteger vidas y propiedades, pero los litigios civiles se estancan.
Beneficios como WIC, para nutrición de madres y niños, operan hasta mediados de octubre con reservaciones. Los museos Smithsonian cierran después de quedarse sin fondos, cancelando recorridos por el Capitolio y la Casa Blanca.
El historial de interrupciones revela patrones recurrentes
Desde 1980, ha habido 14 cierres, que duraron desde horas hasta meses. La de 2013, bajo Barack Obama, duró 16 días debido a disputas sobre la Ley de Atención Médica Asequible.
En 2018-2019, Trump exigió fondos para un muro fronterizo, lo que provocó 35 días de cierre y 340.000 permisos laborales. Estos episodios cuestan miles de millones y erosionan la confianza pública.ica en el Congreso.
La actual refleja divisiones partidistas persistentes, con los republicanos controlando la Cámara y el Senado, pero necesitando una supermayoría para las aprobaciones. Los demócratas utilizan la influencia para defender los programas sociales.
Las propuestas bipartidistas han fracasado repetidamente, centrándose en un gasto discrecional de 1,7 billones de dólares, una cuarta parte del presupuesto total de 7 billones de dólares. El oro subió con las noticias, lo que indica aversión al riesgo.
