Komeet 3I/Atlas heeft een vergrote staart in nieuwe foto’s van het Virtual Telescope-project
Van de interstellaire komeet 3I/Atlas, ontdekt in juli 2025, werd de groei van zijn staart geregistreerd door robottelescopen op Projeto Telescópio Virtual, op Itália. As-opnamen, gemaakt op 11 november, tonen de ionische staart van de komeet scherper en strekt zich 0,7 graden uit in noordoostelijke richting. De waarneming vond plaats na het perihelium, het punt van de dichtste nadering van Sol, op 29 oktober. Het fenomeen wordt toegeschreven aan de sublimatie van gassen, versterkt door zonnewarmte.
De roboteenheid ARTEC250+Paramount ME+C3Pro61000EC was essentieel voor de opname. As-afbeeldingen laten ook een antistaart zien, gericht van oost naar zuidoost, zichtbaar vanuit het perspectief van Terra. De Observatório Astronômico Bellatrix benadrukte de scherpte van de foto’s. De komeet, die geen risico vormt voor Terra, volgt een hyperbolisch traject, wat wijst op een oorsprong buiten Sistema Solar.
- De ionische staart groeide door het vrijkomen van gassen en stof.
- De antistaart is een optisch effect dat veel voorkomt bij kometen dichtbij het perihelium.
- 3I/Atlas is het derde geïdentificeerde interstellaire object, na Oumuamua en Borisov.
Nieuwe afbeeldingen beschrijven de structuur van de komeet
De foto’s van 11 november tonen de heldere kern van 3I/Atlas. De langere staart weerspiegelt de grotere komeetactiviteit.
De sublimatie van ijs vormt, net als koolstofdioxide, de coma, een gaswolk rond de kern. Astrônomos schat dat de kern een diameter heeft tussen 320 meter en 5,6 kilometer.
Realtime observatie
Projeto Telescópio Virtual kondigde een livestream aan op YouTube. De liveshow, gepland voor 19 november om 01.15 uur (Brasília-tijd), zal de komeet in realtime laten zien.
Het initiatief, geleid door Gianluca Masi, brengt op afstand bestuurbare robottelescopen samen. De uitzending is bedoeld om het publiek te betrekken en recente ontdekkingen gedetailleerd te beschrijven.
Interstellaire komeet intrigeert wetenschappers
3I/Atlas werd gedetecteerd door de Atlas-telescoop op Chile. Het traject van Sua suggereert dat het ouder is dan Sistema Solar, namelijk ongeveer 7,6 miljard jaar oud.
De samenstelling, rijk aan kooldioxide, is ongebruikelijk. Dados of Telescópio Espacial James Webb duiden op acht keer meer CO₂ dan water in coma.
De komeet beweegt met een snelheid van 221.000 km/u, zonder risico op een botsing met Terra. In maart 2026 zal hij 50 miljoen kilometer Júpiter bereiken.
Technologie achter de beelden
De ARTEC250-eenheid maakte beelden met hoge precisie. De apparatuur is geoptimaliseerd voor snel bewegende objecten.
Telescopen zoals Gemini South en Hubble observeerden de komeet ook. Suas-afbeeldingen vormen een aanvulling op de gegevens van Projeto Telescópio Virtual.
De combinatie van technologieën maakt het mogelijk de chemische samenstelling te bestuderen. Isso helpt bij het begrijpen van de vorming van verre planetaire systemen.
Het gebrek aan fragmentatie na het perihelium verraste wetenschappers. De komeet behoudt zijn integriteit door voortdurend materiaal vrij te geven.
Wetenschappelijk belang van 3I/Atlas
3I/Atlas biedt aanwijzingen over verre sterrenstelsels. Sua-passage is een zeldzame kans voor de astronomie.
Continue monitoring
Rede Internacional van Alerta van Asteroides houdt de komeet in de gaten. Um-training, van november 2025 tot januari 2026, zal orbitale metingen verfijnen.
