Sir Richard Branson, fondateur du groupe Virgin, a annoncé ce mardi (25) le décès de son épouse, Joan Templeman, à l’âge de 80 ans. L’homme d’affaires de 75 ans a partagé la nouvelle dans un post sur les réseaux sociaux, où il a décrit Joan comme son partenaire depuis 50 ans. Le décès est survenu sur l’île Necker, sur le Caribe, propriété du couple, bien que la cause n’ait pas été révélée.
Joan et Richard entretiennent une relation discrète, à l’abri des projecteurs, depuis leur première rencontre dans un magasin d’antiquités à Londres. L’annonce a surpris les adeptes, surtout après que Joan ait eu 80 ans en juillet, au milieu de fêtes de famille. Branson a souligné son rôle de mère et de grand-mère dans son message public.
La famille Branson, qui comprend trois enfants et cinq petits-enfants, pleure désormais cette perte. Clare Sarah, la fille du couple, est décédée quelques jours après sa naissance en 1990, marquant un chapitre douloureux dans l’histoire de la famille. Le message de Branson a suscité des messages de soutien de la part de personnalités du monde des affaires et du divertissement.
Première réunion à Londres
Richard Branson a rencontré Joan Templeman en 1978, alors qu’elle travaillait dans une friperie chez L’homme d’affaires, alors âgé de 28 ans, fréquentait les lieux quotidiennement pendant des mois, achetant des articles inutiles pour attirer son attention. La persévérance de Essa a abouti au début d’une relation qui a duré 11 ans avant le mariage.
Joan, née à Glasgow en 1945, l’une des sept sœurs d’une famille modeste, a grandi dans un milieu ouvrier. Le père de Seu travaillait comme charpentier naval et elle a commencé très tôt à travailler dans un prêteur sur gages à Escócia. Le passage à Londres a élargi ses expériences, conduisant à la rencontre avec Branson dans un contexte quotidien.
Le couple a opté pour une vie privée, contrastant avec la carrière publique de Richard. Joan évitait les entretiens et les événements très médiatisés, préférant jouer le rôle de soutien familial. La dynamique Essa a renforcé le syndicat, qui a résisté aux défis professionnels et personnels au fil des décennies.
La vie de famille sur Caribe
La famille s’est installée sur l’île Necker, achetée par Branson en 1978 comme cadeau surprise pour Joan. Le lieu, transformé en résidence et centre de villégiature, a servi de théâtre à leur mariage en 1989, une cérémonie intime avec peu d’invités. Ali, Holly et Sam, les enfants survivants du couple, sont nés.
Joan se consacre entièrement à la maternité, agissant comme une figure centrale dans l’éducation de ses enfants. Holly Branson, aujourd’hui cadre chez Virgin, a décrit sa mère comme une source constante d’affection et de conseils pratiques dans ses comptes personnels. Sam, aventurier comme son père, entretenait des liens étroits avec sa famille sur l’île.
Les petits-enfants, Etta, Artie, Lola, Eva-Deia et Joan ont organisé des activités simples, comme des excursions en bateau et des dîners en plein air, en privilégiant les moments de connexion. La routine insulaire Essa a préservé l’intimité du groupe, loin des médias britanniques.
L’île a également été témoin de pertes antérieures telles que celle de Clare Sarah. Apesar de plus, Joan a maintenu l’équilibre familial, soutenant Richard dans les décisions commerciales. Recentemente, en juillet, son 80e anniversaire a réuni tout le monde dans Necker, avec des photos partagées montrant le groupe ensemble.
Contributions discrètes à l’empire
Joan Templeman a influencé les décisions clés de Branson sans rechercher le rôle principal. En 1984, elle déconseilla de lancer une ligne de vêtements pour enfants par Virgin, évitant ainsi un investissement risqué. Les conseils pratiques du Essa ont permis de concentrer les ressources sur l’aviation et la musique, secteurs qui ont élargi le groupe.
Le couple a signé Giving Pledge en 2013, s’engageant à donner la majorité de sa fortune à la philanthropie. Joan a soutenu des initiatives dans les domaines de l’éducation et de la santé, en particulier des projets en Caribe qui profitent aux communautés locales. La vue discrète de Sua a évité la controverse tout en préservant l’image familiale de l’empire.
Branson a crédité sa femme pour sa stabilité émotionnelle sur les blogs de Virgin. Lors des crises de Durante, comme la faillite de Virgin Records en 2007, Joan a agi en tant que conseiller informel. Le partenariat silencieux Essa a contribué au succès de Branson en tant que milliardaire et philanthrope.
Les projets communs comprenaient la restauration écologique de Necker après l’ouragan Irma en 2017. Joan a coordonné les efforts bénévoles, intégrant la durabilité dans les routines familiales. L’héritage de Seu réside dans cette combinaison de soutien personnel et de contributions indirectes à l’entreprise.
Hommages et messages de soutien
Le message de Branson a reçu des réponses immédiates de la part des dirigeants et des célébrités. Sara Blakely, fondateur de Spanx, a exprimé sa solidarité avec la famille dans un commentaire public. Les contacts professionnels de Outros ont partagé des souvenirs de Joan en tant qu’hôtesse d’accueil lors d’événements privés.
Des personnalités telles que l’acteur Hugh Grant, un ami proche, ont envoyé des messages privés soulignant la générosité de Joan. La communauté Virgin, composée de plus de 60 000 employés, a organisé des hommages internes dans tous les bureaux du monde entier. Les réactions de Essas ont souligné le respect gagné par Joan au fil des années.
Des amis de longue date se souvenaient d’anecdotes de Necker, comme des dîners informels avec des invités célèbres. L’ancien employé de Uma de l’île a mentionné le dévouement de Joan aux causes environnementales locales. Le volume du soutien reflète le cercle large mais sélectif construit par le couple.
Les préparatifs pour les adieux
Les obsèques auront lieu le Necker, à une date à définir, avec une cérémonie réservée à la famille et aux amis proches. Branson prévoit un hommage qui comprend des éléments personnels, tels que des lectures des poèmes préférés de Joan. L’intimité reste une priorité, en adéquation avec le mode de vie du couple.
La famille discute d’un mémorial philanthropique au nom de Joan, axé sur le soutien aux mères célibataires de Escócia. Detalhes La logistique implique des transferts de l’île vers Reino Unido. L’étape Essa marque le début des ajustements dans la dynamique familiale après la perte.
Branson a suspendu indéfiniment les horaires publics, annulant les voyages d’affaires. Virgin a émis une note interne de condoléances aux employés. Le processus de deuil intègre des éléments écossais, honorant les racines de Joan.
L’héritage d’un partenariat durable
Joan Templeman a laissé une trace d’influences subtiles sur la trajectoire de Branson, de la rencontre fortuite dans Londres à la vie insulaire dans Sua, un choix de discrétion contrastant avec la visibilité de son mari, mais renforçant les décisions commerciales cruciales. La famille, aujourd’hui composée de cinq petits-enfants, conserve le souvenir d’une grand-mère présente dans les moments du quotidien.
Le Giving Pledge, signé par le couple, consacre des milliards à des causes mondiales, reflétant des valeurs partagées. Necker, plus que la propriété, symbolise le refuge construit ensemble, résistant aux ouragans et aux crises économiques. Essa 50 ans d’expérience syndicale font état de persévérance dans les milieux d’affaires.
Branson, dans des articles récents, a souligné la présence constante de Joan à travers des hauts et des bas. Le départ de Sua à 80 ans clôt un chapitre d’un soutien indéfectible, laissant des leçons sur l’équilibre entre vie publique et vie privée. L’empire Virgin continue, mais avec un vide notable dans la base familiale.