Το διαστρικό αντικείμενο 3I/ATLAS, που ανακαλύφθηκε το 2025, παρουσιάζει μια σειρά από χαρακτηριστικά που αψηφούν τις συμβατικές εξηγήσεις για τους φυσικούς κομήτες και τους αστεροειδείς. Η ελάχιστη απόσταση που προβλέπεται για τη συνάντηση με το Júpiter, στις 16 Μαρτίου 2026, συμπίπτει ακριβώς με την ακτίνα του πλανήτη Hill, 53,445 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Η ακρίβεια του Essa προκύπτει από τη μη βαρυτική επιτάχυνση που ανιχνεύεται κοντά στο περιήλιο.
Η χημική σύνθεση και η δυναμική συμπεριφορά του αντικειμένου προσελκύουν επίσης την προσοχή των ερευνητών. Ο πυρήνας έχει μάζα που εκτιμάται ότι είναι έως και ένα εκατομμύριο φορές μεγαλύτερη από αυτή του 1I/’Oumuamua και χίλιες φορές μεγαλύτερη από αυτή του 2I/Borisov.
Η τροχιά ευθυγραμμίζεται με στρατηγικά σημεία
Το 3I/ATLAS ακολουθεί μια ανάδρομη τροχιά ευθυγραμμισμένη έως και 5 μοίρες με το επίπεδο της ηλιακής εκλειπτικής. Το πέρασμα γίνεται δεκάδες εκατομμύρια χιλιόμετρα από τα Marte, Vênus και Júpiter.
Η άφιξη έχει υπολογιστεί έτσι ώστε το αντικείμενο να παραμένει αόρατο από το Terra κατά τη διάρκεια του περιήλιο. Η ρύθμιση Essa μειώνει την έκθεση σε λεπτομερείς παρατηρήσεις την πιο φωτεινή στιγμή.
Επιβεβαιώθηκε η μη βαρυτική επιτάχυνση
Οι παρατηρήσεις που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Ιουλίου και Νοεμβρίου 2025 εντόπισαν έναν πίδακα κατευθυνόμενο προς το Sol, διαφορετικό από τις ουρές των κοινών κομητών. Ο Imagens από την κάμερα HiRISE, όταν πλησίασε το Marte, κατέγραψε μια φωτεινή προέκταση μπροστά από τον πυρήνα.
Το φαινόμενο δεν προκύπτει από γεωμετρική προοπτική, όπως συμβαίνει σε χιλιάδες γνωστούς κομήτες. Η επιτάχυνση επέτρεψε τη λεπτομέρεια της απόστασης έως και Júpiter.
- Προβλεπόμενη απόσταση από το περιχώρο: 53,445 εκατομμύρια km
- Ακτίνα Hill από Júpiter: 53,502 εκατομμύρια km
- Περιθώριο σφάλματος: ±0,06 εκατομμύρια km
Μη τυποποιημένη χημική σύνθεση
Οι φασματοσκοπικές αναλύσεις αποκαλύπτουν υψηλή αφθονία νικελίου σε σχέση με σίδηρο στο νέφος αερίου. Η αναλογία νικελίου-κυανιδίου υπερβαίνει τις τιμές που έχουν καταγραφεί σε χιλιάδες ηλιακούς κομήτες κατά τάξεις μεγέθους.
Η παρουσία κραμάτων πλούσιων σε νικέλιο μοιάζει με βιομηχανικά παραγόμενα υλικά. Ο πυρήνας διατηρεί μεγαλύτερη ταχύτητα από τα προηγούμενα διαστρικά αντικείμενα.
Στατιστικά απίθανη μάζα και συχνότητα
Ο όγκος του βραχώδους υλικού που διατίθεται στο διαστρικό διάστημα δεν εξηγεί την άφιξη ενός τόσο ογκώδους αντικειμένου κάθε δεκαετία. Η πυκνότητα των φυσικών πετρωμάτων θα ήταν ανεπαρκής για την τακτική παράδοση σωμάτων αυτού του μεγέθους στο εσωτερικό του ηλιακού συστήματος.
Ο συνδυασμός υψηλής μάζας και υψηλής ταχύτητας ενισχύει την υπόθεση της κατευθυνόμενης επιλογής. Το 3I/ATLAS ξεπερνά σε κλίμακα τα δύο προηγουμένως επιβεβαιωμένα διαστρικά αντικείμενα.
Άλλοι δείκτες που παρατηρήθηκαν
Η ακραία αρνητική πόλωση που καταγράφηκε είναι άνευ προηγουμένου μεταξύ γνωστών κομητών, συμπεριλαμβανομένου του 2I/Borisov. Ο μετωπικός πίδακας μπορεί να λειτουργήσει ως προστασία από κρούσεις μικρομετεωριτών με ταχύτητα 60 km/s.
Η κατεύθυνση προέλευσης συμπίπτει εντός 9 μοιρών με την πηγή σήματος Wow! εντοπίστηκε το 1977. Η πιθανότητα τυχαίας στοίχισης είναι μικρότερη από 1%.
Παρακολούθηση των επόμενων βημάτων
Τα παρατηρητήρια διατηρούν συνεχή παρακολούθηση του 3I/ATLAS μέχρι το ραντεβού με το Júpiter τον Μάρτιο του 2026. Το Imagens και τα φασματικά δεδομένα από το Novas θα ληφθούν τους επόμενους μήνες.
Ο γίγαντας αερίων προσεγγίζει στην περιοχή των σημείων Lagrange L1 και L2. Οι τοποθεσίες Esses απαιτούν χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας για να διατηρήσουν μια σταθερή τροχιά.
