Forskning afslører overraskende kronologi af katdomesticering, der peger på et nyere menneskeligt partnerskab
Historien om sameksistens mellem mennesker og katte er kortere og mere kompleks end tidligere antaget, som ny genetisk og arkæologisk forskning har afsløret. I modsætning til den populære opfattelse af et ældgammelt partnerskab, der er lige så gammelt som hundes, blev kattedyr til huse betydeligt senere i udviklingen af den menneskelige civilisation. Denne rekontekstualisering giver et nyt perspektiv på domesticeringens natur og udviklingen af et af de mest unikke forhold mellem arter.
Forskere fra flere institutioner analyserede DNA’et fra gamle katte og arkæologiske rester og skitserede et mere præcist tidsmæssigt kort til integration af katte i menneskelivet. Resultaterne peger på domesticering, der ikke var en enkelt begivenhed, men en gradvis proces, direkte forbundet med fremkomsten af landbruget og det menneskelige behov for skadedyrsbekæmpelse.
Detaljeret forskning tyder på, at hovedslægten for nutidens huskatte opstod:
– I den frugtbare halvmåne-region for cirka 9.000 til 10.000 år siden.
– Drevet af vildkattes tiltrækning af gnavere i lader og kornspande.
– Med en anden bølge af spredning forbundet med egyptiske civilisationer og maritime handelsruter.
Dette reviderede scenarie udfordrer tidligere forestillinger og cementerer ideen om, at kattevenskab er en relativt ny tilføjelse til pantheonet af tamme dyr, længe efter alliancen med hunde.
Oprindelsen af det uventede partnerskab
Den sande domesticering af katte ser ud til at have fundet sted i yngre stenalder, snarere end tidligere tider. Beviser tyder på, at den oprindelige tiltrækning kom fra vilde katte selv, især arten *Felis silvestris lybica*, som nærmede sig menneskelige bosættelser på jagt efter let føde.
Denne proces adskiller sig væsentligt fra domesticering af hunde, som fandt sted titusinder af år tidligere og involverede mere direkte samarbejdsjagt. Med katte begyndte forholdet mere pragmatisk, baseret på gensidige interesser: mennesker tilbød et miljø rigt på byttedyr, og katte tilbød naturlig skadedyrsbekæmpelse.
Gamle rester afslører opdagelser
DNA-analyser af rester af katte fundet på arkæologiske steder i Lilleasien, Cypern og andre regioner i Mellemøsten var afgørende for denne nye forståelse. Forskere har været i stand til at spore genetiske afstamninger og bestemme, hvor tæt gamle katte er på deres moderne efterkommere.
Et af de mest bemærkelsesværdige fund var på Cypern, hvor et katteskelet blev fundet begravet sammen med et menneske for omkring 9.500 år siden. Selvom dette er en indikation af et symbolsk forhold, er den brede spredning af genetiske egenskaber, der markerer domesticering, nyere.
Den anc art
