การวิจัยเผยลำดับเหตุการณ์ที่น่าประหลาดใจของการเลี้ยงแมว โดยชี้ให้เห็นถึงความร่วมมือของมนุษย์ครั้งล่าสุด
ประวัติศาสตร์ของการอยู่ร่วมกันระหว่างมนุษย์และแมวนั้นสั้นกว่าและซับซ้อนกว่าที่คิดไว้ ดังที่การวิจัยทางพันธุกรรมและทางโบราณคดีครั้งใหม่ได้เปิดเผยออกมา ตรงกันข้ามกับการรับรู้ที่แพร่หลายเกี่ยวกับความสัมพันธ์กันในสมัยโบราณซึ่งเก่าแก่พอๆ กับสุนัข แมวกลายเป็นเพื่อนในบ้านอย่างมีนัยสำคัญในเวลาต่อมาในการพัฒนาอารยธรรมของมนุษย์ การปรับบริบทใหม่นี้นำเสนอมุมมองใหม่เกี่ยวกับธรรมชาติของการเลี้ยงในบ้านและวิวัฒนาการของหนึ่งในความสัมพันธ์ข้ามสายพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์ที่สุด
นักวิทยาศาสตร์จากหลายสถาบันวิเคราะห์ DNA ของแมวโบราณและซากทางโบราณคดี โดยสรุปแผนที่ชั่วคราวที่แม่นยำยิ่งขึ้นสำหรับการบูรณาการของแมวเข้ากับชีวิตมนุษย์ ผลการวิจัยชี้ไปที่การเลี้ยงในบ้านซึ่งไม่ใช่เหตุการณ์เดียว แต่เป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งเชื่อมโยงโดยตรงกับการเกิดขึ้นของการเกษตรและความต้องการของมนุษย์ในการควบคุมสัตว์รบกวน
การวิจัยโดยละเอียดชี้ให้เห็นว่าเชื้อสายหลักของแมวบ้านในปัจจุบันเกิดขึ้น:
– ในภูมิภาคพระจันทร์เสี้ยวอุดมสมบูรณ์เมื่อประมาณ 9,000 ถึง 10,000 ปีก่อน
– ขับเคลื่อนด้วยแรงดึงดูดของแมวจรจัดต่อสัตว์ฟันแทะในโรงนาและถังเก็บเมล็ดพืช
– ด้วยการกระจายตัวครั้งที่สองที่เกี่ยวข้องกับอารยธรรมอียิปต์และเส้นทางการค้าทางทะเล
สถานการณ์ที่ได้รับการแก้ไขนี้ท้าทายแนวคิดก่อนหน้านี้ โดยประสานความคิดที่ว่ามิตรภาพของแมวเป็นส่วนเสริมที่ค่อนข้างใหม่จากวิหารของสัตว์เลี้ยงในบ้าน หลังจากที่เป็นพันธมิตรกับสุนัขมายาวนาน
ต้นกำเนิดของการเป็นหุ้นส่วนที่ไม่คาดคิด
การเลี้ยงแมวอย่างแท้จริงนั้นดูเหมือนจะเกิดขึ้นในยุคหินใหม่ มากกว่าครั้งก่อนๆ หลักฐานบ่งชี้ว่าแรงดึงดูดในช่วงแรกนั้นมาจากแมวป่า โดยเฉพาะสายพันธุ์ *Felis silvestris lybica* ซึ่งเข้ามาใกล้ถิ่นฐานของมนุษย์เพื่อค้นหาอาหารง่ายๆ
กระบวนการนี้แตกต่างอย่างมากจากการเลี้ยงสุนัขซึ่งเกิดขึ้นเมื่อหมื่นปีก่อนและเกี่ยวข้องกับการล่าสัตว์โดยตรงมากกว่า สำหรับแมว ความสัมพันธ์เริ่มต้นขึ้นในทางปฏิบัติมากขึ้น โดยขึ้นอยู่กับความสนใจร่วมกัน มนุษย์เสนอสภาพแวดล้อมที่อุดมไปด้วยเหยื่อ และแมวเสนอการควบคุมสัตว์รบกวนตามธรรมชาติ
ซากโบราณสถานเปิดเผยการค้นพบ
การวิเคราะห์ดีเอ็นเอของซากแมวที่พบในแหล่งโบราณคดีในเอเชียไมเนอร์ ไซปรัส และภูมิภาคอื่นๆ ในตะวันออกกลาง มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความเข้าใจใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถติดตามเชื้อสายทางพันธุกรรมและระบุได้ว่าแมวโบราณมีความใกล้ชิดกับลูกหลานยุคใหม่เพียงใด
การค้นพบที่โดดเด่นที่สุดอย่างหนึ่งคือในประเทศไซปรัส ซึ่งพบโครงกระดูกแมวถูกฝังอยู่ข้างๆ มนุษย์เมื่อประมาณ 9,500 ปีก่อน แม้ว่านี่จะเป็นข้อบ่งชี้ถึงความสัมพันธ์เชิงสัญลักษณ์ แต่การกระจายตัวของลักษณะทางพันธุกรรมในวงกว้างที่บ่งบอกถึงการเลี้ยงในบ้านนั้นเกิดขึ้นใหม่กว่า
พันธุ์เอเอ็นซี