Interstellar komet 3I/ATLAS frigjør jetfly og kan ha materiale samlet inn av NASA og ESA-sonder

Den interstellare kometen 3I/ATLAS, en besøkende fra et annet stjernesystem, begynte sin reise ut av vår Sistema Solar etter å ha nådd det nærmeste punktet til Sol, kjent som perihelion. Hendelsen skjedde i en avstand på 204 millioner kilometer fra stjernen, og markerte toppen av aktiviteten før den fortsatte reisen gjennom verdensrommet.

Dette kosmiske objektet blir nå fokus for en enestående vitenskapelig mulighet for romorganisasjoner. NASAs Europa Clipper-sonde er posisjonert for å passere gjennom kometens ionehale, et møte som kan gi direkte og enestående data om sammensetningen av et himmellegeme som kommer fra en annen stjerne.

Astronomer over hele verden overvåker intenst aktiviteten til 3I/ATLAS, hvis hyperbolske bane bekrefter dens ekstrasolare opprinnelse. Kometens bane utgjør ingen risiko for Terra, slik at observasjoner kan fortsette trygt for å avdekke hemmelighetene bak dens dannelse.

Strategisk innretting med romoppdrag

Detaljerte simuleringer, utført av Tailcatcher-programmet, indikerer at Europa Clipper-sonden har et mulighetsvindu til å krysse kometens hale mellom slutten av oktober og begynnelsen av november. Este-justering var ikke planlagt, men representerer en unik sjanse til å analysere ladede partikler som ble revet fra kometens kjerne av solvinden. NASAs Além-sonde, Hera-oppdraget, fra Agência Espacial Europeia (ESA), kan også registrere verdifulle data fra møtet frem til 1. november, og utvide innsamlingen av informasjon om denne sjeldne besøkende.

Hovedmålet med disse passeringene er in situ-analyse av den ioniske halesammensetningen. Instrumentene om bord på sondene er i stand til å identifisere de kjemiske elementene som er tilstede, og gir ledetråder om miljøet der 3I/ATLAS ble dannet, i et fjernt planetsystem. Innsamling av data om støv og gass kan avsløre andelen av flyktige materialer som vann og karbondioksid, og gir en direkte sammenligning med kometer hjemmehørende i vår egen Sistema Solar og hjelper til med å forstå mangfoldet av planetariske byggesteiner i galaksen.

Intens aktivitet observert etter at solen nærmet seg

Nylige bilder tatt av Observatório Gemini Sul, ved Chile, avslører en betydelig endring i kometens utseende etter at den har passert perihelium. Halen til 3I/ATLAS fremstår nå mer definert og strukturert, et tydelig tegn på aktivitet intensivert av solvarme.

Oppvarmingen forårsaket av nærheten til Sol får kometens kjerne til å frigjøre stråler av gass og støv. Esses jetfly er sammensatt av sublimert materiale, som ble frosset inne i objektet og nå rømmer ut i verdensrommet og danner dens midlertidige atmosfære.

Anslag tyder på at koma, den diffuse atmosfæren rundt kjernen, har frigjort omtrent to millioner tonn materiale siden kometen ble oppdaget i juli. Essa tap av masse bidrar til dannelsen av dens fremtredende og synlige hale.

Observasjoner av Telescópio Nórdico bekreftet også en endring i halemorfologi. Kometen, som tidligere viste en “antihale” som pekte mot Sol, har nå en klassisk støvhale i motsatt retning, drevet av solstrålingstrykk.

[[_0]

Kjemisk sammensetning avslører ekstrasolar signatur

Spektroskopiske analyser utført av flere banebrytende observatorier har avslørt en kjemisk sammensetning som skiller 3I/ATLAS fra våre Sistema Solar-kometer. Telescópio Espacial James Webb oppdaget et overraskende forhold mellom karbondioksid (CO2) og vann (H2O) på omtrent 8 til 1 i kometens koma, en mye høyere verdi enn det som vanligvis finnes i lokale objekter. Além I tillegg indikerer spektrene tilstedeværelsen av nikkeldamp og cyanogen, sjeldne grunnstoffer i kometer av Cinturão av Kuiper eller Nuvem av Oort. Deteksjonen av hydroksylradikalet (OH) av NASAs Observatório Swift bekrefter sublimeringen av vannis, men dominansen av CO2 antyder at kometen ble dannet i et veldig kaldt område av det opprinnelige stjernesystemet, muligens i en protoplanetarisk skive med kjemiske egenskaper som er forskjellige fra de som ga opphav til systemet vårt.

En global observasjonskampanje

Telescópio Espacial Hubble ga de første klare bildene av kjernen i juli, og avslørte en dråpeform og en rødlig koma. Essa farge er en indikasjon på sannsynlig tilstedeværelse av komplekse organiske forbindelser på overflaten.

ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO)-sonden, et felles oppdrag mellom ESA og Roscosmos, registrerte også kometens passasje da den var nær Marte i begynnelsen av oktober. Observasjonen bidro med data fra et annet synspunkt av Sistema Solar.

ESAs JUICE-oppdrag (JUpiter ICy moons Explorer) skal etter planen observere kometen i november. Sonden vil ta sine målinger når den passerer innenfor 97 millioner kilometer fra Vênus, og legger til et nytt lag med data til dette internasjonale samarbeidet.

Utgangsbane og fremtidig synlighet

For øyeblikket kjører 3I/ATLAS med en imponerende hastighet på 68 kilometer per sekund på utgangsbanen fra Sistema Solar. Sua nærmeste tilnærming til Terra vil skje 19. desember, men i en sikker avstand på 1,8 astronomiske enheter, som tilsvarer omtrent 269 millioner kilometer.

For terrestriske observatører vil kometen bli synlig igjen ved hjelp av teleskoper i desember og vil forbli innenfor rekkevidden av amatør- og profesjonelt utstyr frem til mars 2026. Após den datoen vil den fortsette sin reise gjennom det interstellare rom, og trolig aldri komme tilbake.

Objekt fungerer som mål for planetarisk forsvarstrening

Rede Internacional av Alerta av

Viktig for planetarisk vitenskap

Alderen på 3I/ATLAS er estimert til å være mer enn 10 milliarder år gammel, noe som gjør den eldre enn Sol selv og Sistema Solar. Estudar et slikt urobjekt tilbyr et direkte vindu inn i de kjemiske og fysiske forholdene som eksisterte andre steder i galaksen for milliarder av år siden, selv før vår egen Sol ble dannet.

Ettersom det tredje interstellare objektet bekreftet å besøke systemet vårt, beriker 3I/ATLAS studier på dannelsen av eksoplaneter og opprinnelsen til Via Láctea betydelig. Cada-data samlet om deres sammensetning og oppførsel hjelper forskere med å sette sammen det komplekse puslespillet om hvordan planetsystemer, inkludert våre egne, dannes og utvikler seg over kosmisk tid.