Radarsatellitter identificerede en gammel gren af floden Nilo, nu fuldstændig begravet, som passerede lige ved siden af snesevis af pyramider i Egito. Opdagelsen, offentliggjort i tidsskriftet Communications Earth & Environment, løser et af arkæologiens største mysterier: hvorfor så mange monumenter blev bygget i en smal ørkenstribe.
Forskere ledet af egyptologen Eman Ghoneim, af Universidade af Carolina af Norte i Kanalen, omkring 64 kilometer lang, fungerede som en hovedtransportrute under Antigo og Médio Império.
Arm Ahramat havde imponerende dimensioner
Den uddøde flod var mellem 200 og 700 meter bred i forskellige sektioner. Sua dybde nåede 8 meter, værdier der kan sammenlignes med den nuværende Nilo i nogle regioner.
Disse foranstaltninger indikerer kapaciteten til at modtage store skibe lastet med stenblokke, arbejdere og forsyninger. Nærheden til byggepladser reducerede transportafstanden for tunge materialer drastisk.
Radarteknologi trængte ind i lag af sand
Holdet brugte billeder fra Sentinel-1 og TanDEM-X satellitterne, som udsender bølger, der er i stand til at krydse ørkenens overflade. Dataene afslørede lineære uregelmæssigheder under klitter og landbrugsområder.
På jorden anvendte forskere jordgennemtrængende radar og elektromagnetisk tomografi. Perfurações-komplementer nåede op til 20 meter dybe og bekræftede sedimenter, der er typiske for et flodmiljø.
Disse kombinerede teknikker gjorde det muligt at spore hele kanalens vej fra Lisht til sletten Gizé.
Templer fungerede som flodhavne
De ceremonielle fortove, der forbinder begravelsestemplerne med pyramiderne, peger i en vinkelret retning på den gamle seng. Muitas slutter nøjagtigt på kanten af Braço Ahramat.
De pyramideformede komplekser havde doklignende strukturer. Barcos lossede materialer få meter fra byggepladser.
- Granitblokke fra Assuã rejste hundredvis af kilometer ned ad floden
- Kalksten fra stenbrudene i Tura ankom via nærliggende vandveje
- Arbejdere og fødevarer brugte også samme rute
Ændring i løbet af Nilo ændrede konstruktionssteder
Braço Ahramat begyndte at silde og tørre ud for omkring 4.700 år siden. Secas intens intensitet og naturlig forskydning af floden bidrog til dens forsvinden.
Over tid begyndte faraoer at vælge nye steder tættere på hovedretten på Nilo. Koncentrationen af pyramider i det afdækkede bånd afspejler den periode, hvor kanalen forblev aktiv.
Evidens styrker logistisk teori
Tidligere undersøgelser har allerede foreslået brugen af kunstige kanaler til transport. Den nye forskning viser, at løsningen var naturlig og meget bredere end tidligere antaget.
Fundet forklarer, hvordan egypterne var i stand til at flytte millioner af tons sten uden avanceret mekanisk teknologi. Flodnettet gjorde den største koncentration af monumentale værker i oldtidens historie levedygtig.
Opdagelsen ændrer forståelsen af byplanlægning i Antigo Egito. Pyramiderne fremstod ikke isoleret i ørkenen af udelukkende religiøse årsager, men på strategisk udvalgte steder på grund af den lette adgang til vand.
Næste trin i forskningen
Holdet planlægger at kortlægge andre segmenter, der muligvis er forbundet med Braço Ahramat. Novas boring skal bestemme den nøjagtige dato for fuldstændig tilslamning.
Dataene hjælper også med at bevare arkæologiske steder, der er truet af landbrugs- og byudvidelse. Kendskab til oldtidsbedet forhindrer byggeri på stadig ukendte rester.
