नासा और एरिज़ोना विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स मिशन द्वारा एकत्र किए गए क्षुद्रग्रह बेन्नु के टुकड़ों में ट्रिप्टोफैन की पहचान की है। गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर के जियोकेमिस्ट एंजेल मोजारो के नेतृत्व में एक अध्ययन में प्रकाशित निष्कर्ष, अलौकिक सामग्री में इस आवश्यक अमीनो एसिड का पहला पता लगाने का प्रतीक है। यह खोज इस परिकल्पना को पुष्ट करती है कि क्षुद्रग्रहों ने प्रारंभिक पृथ्वी पर मौलिक कार्बनिक यौगिक पहुंचाए।
ट्रिप्टोफैन का उपयोग मानव शरीर द्वारा सेरोटोनिन, मूड विनियमन से जुड़ा एक न्यूरोट्रांसमीटर और मेलाटोनिन, एक नींद हार्मोन का उत्पादन करने के लिए किया जाता है। क्योंकि यह एक नाजुक अणु है, यह पृथ्वी के वायुमंडल से गुजरने वाले उल्कापिंडों में कभी नहीं पाया गया था।
ट्रिप्टोफैन पहले कभी क्यों नहीं दिखाई दिया?
ट्रिप्टोफैन तीव्र गर्मी से आसानी से नष्ट हो जाता है। पृथ्वी पर गिरने वाले उल्कापिंड अत्यधिक वायुमंडलीय घर्षण से गुजरते हैं, जो हजारों डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है, जो नाजुक यौगिकों को नष्ट कर देता है।
बेन्नू के नमूने 2020 में सीधे अंतरिक्ष से एकत्र किए गए और सितंबर 2023 में एक संरक्षित कैप्सूल के अंदर पृथ्वी पर लौट आए। इस विधि ने वायुमंडलीय जलने से बचा लिया और संवेदनशील अणुओं को संरक्षित किया।
यह पता स्थलीय प्रयोगशाला में उच्च परिशुद्धता तकनीकों का उपयोग करके 2025 में किए गए विश्लेषणों में हुआ।
बेन्नू पर और क्या मिला
शोधकर्ताओं ने पहले बताए गए 14 अमीनो एसिड की उपस्थिति की पुष्टि की। उन्होंने सभी पांच सामान्य न्यूक्लियोबेस (एडेनिन, गुआनिन, साइटोसिन, थाइमिन और यूरैसिल) का भी पता लगाया।
- गैर-जैविक अमीनो एसिड यौगिकों की अलौकिक उत्पत्ति को सुदृढ़ करते हैं
- कई रासायनिक मार्गों, जिनमें से कई में प्राचीन तरल पानी शामिल था, ने अणुओं का निर्माण किया
- क्षुद्रग्रह की विषम संरचना अरबों वर्षों में कई रासायनिक प्रक्रियाओं का संकेत देती है
जीवन की उत्पत्ति के लिए महत्व
बेन्नू पर ट्रिप्टोफैन की मौजूदगी आकाशीय पिंडों द्वारा वितरित जैविक अग्रदूतों की सूची का विस्तार करती है। क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं ने पहले के अनुमान से अधिक कार्बनिक तत्व उपलब्ध कराए होंगे।
खोज से पता चलता है कि जटिल अणु निर्जीव वातावरण में स्वाभाविक रूप से बनते हैं। दूसरी दुनिया में जैविक संकेतों की खोज करते समय सावधानी की आवश्यकता होती है।
क्षुद्रग्रह की विविध संरचना
बेन्नू एक ब्रैकिया है, यानी विभिन्न मूल के टुकड़ों का एक समूह। वैज्ञानिकों ने विभिन्न खनिज संरचना वाले भागों का विश्लेषण किया।
कुछ क्षेत्रों में सुदूर अतीत में तरल जल द्वारा परिवर्तन के संकेत दिखाई दिए। दूसरों ने अधिक आदिम रसायन विज्ञान बनाए रखा।
इन विविधताओं से संकेत मिलता है कि किसी एक प्रक्रिया ने सभी देखी गई आणविक विविधता उत्पन्न नहीं की।
अनुसंधान के अगले चरण
लेखक पाए गए ट्रिप्टोफैन की उत्पत्ति की पुष्टि करने के लिए अतिरिक्त विश्लेषण की सलाह देते हैं। एनैन्टीओमेरिक और आइसोटोपिक संरचना तकनीक यह निर्धारित कर सकती है कि अमीनो एसिड में स्पष्ट रूप से अलौकिक हस्ताक्षर हैं या नहीं।
अन्य क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं से नमूने वापस लाने के लिए भविष्य के मिशनों को आवश्यक माना जाता है। वे पृथ्वी पर प्राकृतिक रूप से गिरने वाले नाजुक अणुओं का अध्ययन करना संभव बनाते हैं।
यह खोज सौर मंडल के प्रीबायोटिक रसायन विज्ञान को समझने के लिए अंतरिक्ष में सीधे सामग्री एकत्र करना जारी रखने के महत्व को पुष्ट करती है।
