حددت مركبة بيرسيفيرانس التابعة لناسا جسمًا معدنيًا يبلغ طوله حوالي 80 سم في فوهة جيزيرو على سطح المريخ، خلال تحليل تم إجراؤه في نوفمبر 2025. الكتلة، المسماة Phippsaksla، لها شكل ممدود وتركيب كيميائي مختلف عن الصخور المحلية. واكتشفت أدوات المركبة مستويات عالية من الحديد والنيكل، وهي خصائص نموذجية للنيازك التي تتشكل في قلب الكويكبات.
وحدث هذا الاكتشاف أثناء قيام المركبة باستكشاف المنطقة المعروفة باسم وحدة هامش الحفرة. وأوضح الفريق العلمي أن الجسم يتميز بمظهره المستقيم، وعدم وجود تشققات شائعة في الصخور المريخية القريبة.
خصائص الكائن الذي تم العثور عليه
يبلغ طول كتلة Phippsaksla حوالي 80 سم. يظهر سطحه ملمسًا ناعمًا في بعض المناطق وشكلًا يشبه المنحوتات الطبيعية.
سجلت SuperCam، أداة التحليل الطيفي بالليزر الخاصة بـ Perseverance، تركيزًا عاليًا من الحديد المرتبط بالنيكل. يحدث هذا المزيج بشكل رئيسي في النيازك الحديدية، التي تنشأ من أجسام كوكبية مختلفة.
وتشير البيانات الأولية إلى أن المادة لا تتوافق مع الصخور النارية أو الرسوبية السائدة في فوهة جيزيرو.
كشف التركيب الكيميائي
وأظهر التحليل عن بعد وجود نسبة أعلى من النيكل مقارنة بتلك الموجودة في الصخور البركانية المريخية. ويظهر الحديد في شكل معدني يختلف عن الأكسدة الشائعة في تربة الكوكب الأحمر.
وتشير هذه العناصر إلى أن أصلها كان في قلب الكويكب الذي خضع للاندماج والفصل بين المرحلتين المعدنية والسيليكات. من المحتمل أن الجسم وصل إلى المريخ بعد اصطدامه بحزام الكويكبات.
وينتظر الفريق قياسات جديدة باستخدام أداة PIXL لتأكيد غياب السيليكات النموذجية للصخور المحلية.
سياق جيزيرو كريتر
ويبلغ قطر فوهة جيزيرو 45 كيلومترًا، وتحتوي على رواسب طينية وكربونات تكونت في بيئة مائية قديمة. تقوم شركة بيرسيفيرانس باستكشاف المنطقة منذ فبراير 2021.
بحلول نوفمبر 2025، كانت المركبة قد سافرت أكثر من 30 كيلومترًا وجمعت 24 عينة من الصخور والثرى الصخري. ويحتفظ الحافة الغربية للفوهة، حيث تم الاكتشاف، بمواد نقلتها الأنهار القديمة.
تاريخ النيازك على المريخ
وقد حددت المهمات السابقة النيازك المعدنية على الكوكب. عثرت المركبة الفضائية أوبرتيونيتي على صخرة هيت شيلد في عام 2005، وهي عبارة عن كتلة يبلغ قطرها 30 سنتيمترًا تتكون أساسًا من الحديد والنيكل.
سجلت كيوريوسيتي نيزك لبنان الذي يبلغ طوله ستة أقدام في عام 2014. وعثرت سبيريت على عدة شظايا أصغر بين عامي 2004 و2010.
وعلى الرغم من أن المثابرة تعمل في منطقة غنية بالحفر الأثرية، إلا أنها لم تسجل نيازك معدنية حتى الآن.
الخطوات التالية للمهمة
ويخطط الفريق لإجراء تحليلات إضافية باستخدام أداة SHERLOC للبحث عن آثار تغير السطح. ستبقى العربة الجوالة قريبة من الكتلة لبضعة دقائق للحصول على صور عالية الدقة.
إذا تم تأكيد التصنيف على أنه نيزك معدني، فسيتم إدخال الاكتشاف في كتالوج المهمة الرسمي. ستساعد البيانات في فهم معدل سقوط المواد خارج كوكب الأرض على المريخ بمرور الوقت.
يعزز هذا الاكتشاف قدرة أدوات المثابرة على تحديد المواد الخارجية حتى في بيئة معقدة جيولوجيًا.
الأهمية العلمية للاكتشاف
تحتفظ النيازك المعدنية بتركيبة كيميائية قريبة من تركيبة نوى الكواكب الأصلية. الدراسة المباشرة على المريخ تقضي على التلوث الأرضي الموجود في العينات المجمعة على الأرض.
يمكن أن توفر كتلة Phippsaksla معلومات حول عمليات التمايز التي حدثت منذ أكثر من 4 مليارات سنة. سيتم تسجيل الموقع الدقيق لجمعه المحتمل في بعثات إعادة العينات المستقبلية.