Nya observationer av forskare vid Espanha har bekräftat förekomsten av kryovulkaniska utbrott på den interstellära kometen 3I/ATLAS, det tredje objektet i sin typ som någonsin identifierats korsar vår Sistema Solar. Rekorden togs i oktober 2025, när himlakroppen närmade sig Sol, och ger värdefull information om sammansättningen av avlägsna stjärnsystem.
De högupplösta bilderna togs av Telescópio Joan Oró, belägen vid Observatório Montsec, vid Catalunha. Fenomenet, som består av gasstrålar och damm som drivs ut från kometens yta, intensifierades när objektet befann sig cirka 378 miljoner kilometer från vår stjärna, vilket avslöjar geologisk aktivitet som drivs av solvärme.
Upptäckt i juli 2025 av ATLAS-spårningssystemet i Chile, färdas kometen med en hastighet av 221 tusen kilometer i timmen i en hyperbolisk omloppsbana, vilket bekräftar dess ursprung utanför vårt system. Analys av dess bana indikerar att objektet inte utgör någon risk för kollision med Terra.
Detaljer om observerad vulkanisk aktivitet
Sedan upptäckten i juli hade astronomer övervakat 3I/ATLAS, men det var i oktober som dess aktivitet ökade avsevärt, och kulminerade i perihelion, dess närmsta punkt till Sol, den 29 oktober 2025. omkring dig.
Bilderna som erhölls av Telescópio Joan Oró, kompletterade med data från andra regionala observatorier, registrerade strålarna tydligt. Analysen indikerar att sublimeringen av koldioxid (torris) på ytan upphettade oxiderande vätskor inuti himlakroppen, vilket orsakade utbrott som släppte ut ånga och damm. Essas spiralstrukturer observerades vid specifika våglängder, vilket bekräftar fenomenets natur.
Primitiv sammansättning och avlägset ursprung
Kometens 3I/ATLAS sammansättning har slående likheter med trans-neptuniska objekt från vår egen Sistema Solar, såsom isrika dvärgplaneter. Análises spektroskopi jämförde det med kolhaltiga kondritiska meteoriter, som är extremt primitiva och kolrika material.
Dessa material innehåller metaller som järn och nickel, samt flyktiga föreningar som tros ha varit grundläggande i bildandet av Terra:s tidiga atmosfär. Närvaron av atomär nickelånga förstärker hypotesen att kometen har en bevarad metallkärna.
Uppskattningar av dess fysiska egenskaper pekar på en himlakropp som åldrats mellan 7 och 14 miljarder år, möjligen före bildandet av vårt eget planetsystem.
- Den beräknade diametern varierar mellan 440 meter och 5,6 kilometer.
- Dess massa, för en kropp på 1 km i diameter, kan överstiga 600 miljoner ton.
- Kompositionen inkluderar reaktiva sulfider, jämförbara med primitiva kolhaltiga kondriter.
Mekanismen bakom isutbrott
Kryovulkanism uppstår på isiga himlakroppar när värme, inre eller yttre, smälter isen under ytan, som stöts ut i form av ånga och damm. När det gäller 3I/ATLAS är processen annorlunda, eftersom den drivs av korrosion av orörda material som utsätts för solvärme.
Solstrålningen överskred sublimeringströskeln för fast CO2, vilket aktiverade ett flöde av oxiderande vätskor som reagerade med de metalliska kornen som finns i kometen. Essa kemisk reaktion genererade spiralstrålar som observerades av teleskop.
Denna mekanism skiljer sig från kryovulkaner som finns på kroppar som Plutão eller månen Encélado av Saturno, där intern värme, genererad av radioaktivt sönderfall eller tidvattenkrafter, är den främsta drivkraften för aktivitet.
Hyperbolisk bana och global övervakning
Kometen 3I/ATLAS gick in i Sistema Solar från riktningen av konstellationen Sagitário, nära centrum av Via Láctea. Sua överdriven hastighet är det främsta beviset på att han inte är gravitationsmässigt bunden till Sol, eftersom han bara är en förbipasserande besökare. Orbital dynamik tyder på att dess ursprung ligger i den tjocka skivan i vår galax, en region med äldre stjärnor. Para medföljer dess passage, upprättades en samordnad observationskampanj, som involverade flera instrument. NASA använde sonder som Perseverance och MAVEN, vid Marte, för att ta bilder av hans koma. Mars Reconnaissance Orbiter hjälpte till att förfina sin bana, medan Telescópio Espacial James Webb upptäckte ett överflöd av koldioxid, med spår av vattenis och karbonylsulfid, vilket avslöjade en stor halo av gas och damm runt den.
Spektroskopisk analys avslöjar likheter
Fotometridata gjorde det möjligt att spåra den progressiva ökningen av kometens ljusstyrka innan den nådde perihel. Ljustopparna registrerades huvudsakligen i infraröda våglängder, förknippade med värmeemissionen från det utstötta dammet.
Jämförelse av dess spektrala signatur med meteoritprover insamlade vid Antártida bekräftade likheterna med kondriter av CR-typ. Esses-meteoriter anses vara direkta rester av nebulosan som gav upphov till Sol och planeterna, vilket gör 3I/ATLAS till en analog till ett annat stjärnsystem.
Den kosmiska besökarens vetenskapliga relevans
Interstellära objekt som 3I/ATLAS fungerar som sanna tidskapslar, eftersom de bevarar den ursprungliga kemin i stjärnsystemet där de bildades. Sua direktanalys erbjuder en unik möjlighet att förstå planetariska bildningsprocesser på andra håll i galaxen. Publiceringen av studierna skapade diskussioner i det vetenskapliga samfundet, vilket framhålls i publikationer och kommunikationer. [bild eller bädda in] [[_0]
Studiet av dessa himlakroppar är också grundläggande för att förstå hur flyktiga föreningar, väsentliga för livets ursprung, kan transporteras mellan stjärnsystem. Detekteringen av radioemissioner vid 1420 MHz, även om de var av naturligt ursprung, gjordes för att utesluta alla spekulationer om deras natur.
Nästa steg i observation
Med sin avgång från Sistema Solar planerad till 2026, kommer 3I/ATLAS-observationer att fortsätta så länge som instrument kan upptäcka det. Kometen kommer att närma sig Terra den 19 december 2025 och passerar på ett säkert avstånd av 270 miljoner kilometer, då den kommer att vara synlig genom medelstora amatörteleskop.
