נאסא מאשרת כי התמדה מצאה מטאוריט ברזל ניקל על מאדים לאחר ארבע שנים
רובר Perseverance של נאס”א זיהה עצם מתכתי בגודל של כ-80 סנטימטרים במכתש Jezero, במאדים, במהלך ניתוח שבוצע בנובמבר 2025. לבלוק, ששמו פיפסקסלה, יש צורה מוארכת והרכב כימי שונה מסלעים מקומיים. המכשירים של הרובר זיהו רמות גבוהות של ברזל וניקל, מאפיינים אופייניים של מטאוריטים שנוצרו בליבות של אסטרואידים.
הגילוי התרחש בזמן שהרכב חקר את האזור המכונה יחידת השוליים של המכתש. הצוות המדעי הדגיש שהעצם נבדל במראהו הזקוף והיעדר פיצול השכיח בסלעי מאדים סמוכים.
מאפיינים של החפץ שנמצא
אורכו של בלוק Phippsaksla הוא כ-80 סנטימטרים. פני השטח שלו מפגינים מרקם חלק באזורים מסוימים וצורה המזכירה פסלים טבעיים.
SuperCam, מכשיר הספקטרוסקופיה בלייזר של Perseverance, רשם ריכוז גבוה של ברזל הקשור לניקל. שילוב זה מתרחש בעיקר במטאוריטים ברזליים, שמקורם בגופים פלנטריים מובחנים.
נתונים ראשוניים מצביעים על כך שהחומר אינו תואם לסלעי הבקע או המשקעים השולטים במכתש יזרו.
הרכב כימי נחשף
הניתוח מרחוק הראה אחוז גבוה יותר של ניקל מזה שנמצא בסלעים געשיים של מאדים. הברזל מופיע בצורה מתכתית, שונה מהחמצון הנפוץ באדמת כוכב הלכת האדום.
יסודות אלו מרמזים על מקורם בליבת אסטרואיד שעברה היתוך והפרדה של שלבים מתכתיים וסיליקטים. החפץ הגיע כנראה למאדים לאחר שפגע בחגורת האסטרואידים.
הצוות ממתין למדידות חדשות עם מכשיר ה-PIXL כדי לאשר את היעדר סיליקטים האופייניים לסלעים מקומיים.
ההקשר של מכתש Jezero
מכתש Jezero משתרע על פני 45 קילומטרים בקוטר ומכיל מרבצי חימר וקרבונט שנוצרו בסביבה מימית עתיקה. התמדה בוחנת את האזור מאז פברואר 2021.
עד נובמבר 2025, הרובר עבר יותר מ-30 קילומטרים ואסף 24 דוגמאות של סלע ורגולית. השוליים המערביים של המכתש, שבו התרחשה התגלית, משמרים חומרים שהובלו על ידי נהרות עתיקים.
היסטוריה של מטאוריטים על מאדים
משימות קודמות זיהו מטאוריטים מתכתיים על הפלנטה. הרובר Opportunity מצא את Heat Shield Rock בשנת 2005, בלוק באורך 30 סנטימטרים המורכב בעיקר מברזל וניקל.
Curiosity תיעדה את המטאוריט הלבנון בגובה שישה רגל ב-2014. ספיריט איתרה כמה שברים קטנים יותר בין השנים 2004 ל-2010.
התמדה, למרות שפעלה באזור עשיר במכתשי פגיעה, לא תיעדה מטאוריטים מתכתיים עד כה.
השלבים הבאים של המשימה
הצוות מתכנן לבצע ניתוחים נוספים עם מכשיר SHERLOC כדי לחפש עקבות של שינוי פני השטח. הרובר יישאר קרוב לבלוק למשך כמה סוליות כדי לקבל תמונות ברזולוציה גבוהה.
אם הסיווג כמטאוריט מתכתי יאושר, הממצא ייכנס לקטלוג המשימות הרשמי. הנתונים יעזרו להבין את הקצב שבו נופל חומר מחוץ לכדור הארץ על מאדים לאורך זמן.
התגלית מחזקת את יכולתם של המכשירים של Perseverance לזהות חומרים אקסוגניים גם בסביבה מורכבת מבחינה גיאולוגית.
החשיבות המדעית של הממצא
מטאוריטים מתכתיים משמרים הרכב כימי קרוב לזה של הגרעינים הפלנטריים המקוריים. המחקר הישיר על מאדים מבטל זיהום יבשתי הקיים בדגימות שנאספו על פני כדור הארץ.
בלוק Phippsaksla יכול לספק מידע על תהליכי בידול שהתרחשו לפני יותר מ-4 מיליארד שנים. המיקום המדויק יירשם לאיסוף אפשרי במשימות החזרת מדגם עתידיות.
