गेल्या आठवड्याच्या शेवटी शिकागो शहरात ऐतिहासिक प्रमाणात हिमवादळ आले, परिणामी ओ’हरे आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर एकाच दिवसात 21 सेंटीमीटर बर्फ जमा झाला. वर्षातील सर्वात व्यस्त कालावधीपैकी एकामध्ये ऑपरेशनल व्यत्ययांची मालिका सुरू करून, या ठिकाणी नोव्हेंबर महिन्यासाठी व्हॉल्यूमने एक नवीन विक्रम प्रस्थापित केला.
थँक्सगिव्हिंगच्या सुट्टीनंतर प्रवासाच्या परतीच्या शिखरावर हवामानाची घटना घडली, ज्याचा थेट परिणाम लाखो अमेरिकन लोकांना घरी परतण्याचा प्रयत्न करणाऱ्यांवर झाला. प्रखर बर्फ आणि जोरदार वाऱ्यांच्या संयोजनामुळे देशभरातील 1,100 हून अधिक उड्डाणे रद्द करण्यात आली, ज्यामुळे अनेक हवाई टर्मिनल्सवर एक लहरी परिणाम निर्माण झाला.
एअरलाइन क्षेत्राव्यतिरिक्त, वादळाचे परिणाम महामार्गांवर जाणवले, अनेक अपघातांची नोंद झाली आणि हजारो घरांमध्ये वीजपुरवठा खंडित झाला. युनायटेड स्टेट्सच्या मध्यपश्चिम आणि ईशान्येतील महत्त्वाच्या केंद्रांवर गंभीरपणे परिणाम झाला होता, ज्यामुळे आपत्कालीन संघांची मोठ्या प्रमाणावर जमवाजमव आवश्यक होती.
मुख्य विमानतळांवर परिणाम
शेकडो प्रवाशांनी ओ’हरे विमानतळावरील गर्दीच्या टर्मिनल्समध्ये तासनतास वाट पाहिली, जिथे रविवारी संध्याकाळपर्यंत सुमारे 300 उड्डाणे रद्द करण्यात आली होती. एअर ट्रॅकिंग डेटाने सूचित केले की विलंबाने 1,600 हून अधिक निर्गमन आणि आगमनांवर परिणाम झाला, प्रवाशांची प्रतीक्षा लांबली.
कनेक्टिंग ट्रिप विशेषतः प्रभावित झाले. डॉन हेरियन सारख्या प्रवाशांना, जे इंडियानापोलिस ते ओक्लाहोमा सिटी असा प्रवास करत होते, त्यांना पाच तासांपर्यंत विलंबाचा सामना करावा लागला आणि लहान प्रवास लांबच्या प्रवासात बदलला.
दृश्यमानता कमी झाल्यामुळे परिस्थिती आणखीनच बिकट झाली, ज्यामुळे धावपट्टीवरून बर्फ काढण्याचे काम गुंतागुंतीचे झाले. फेडरल एव्हिएशन ॲडमिनिस्ट्रेशन (FAA) ने अत्यावश्यक मार्गांना प्राधान्य देऊन ऑपरेशन्सची सुरक्षितता सुनिश्चित करण्यासाठी तात्पुरते शटडाउन समन्वयित केले.
डेन्व्हर सारख्या या प्रदेशातील इतर विमानतळांनी देखील मोठ्या प्रमाणात रद्द केल्याची नोंद केली आहे, जे नियोजित उड्डाणे 30% पर्यंत पोहोचले आहेत आणि प्रामुख्याने ट्रान्सकॉन्टिनेंटल कनेक्शनवर परिणाम करतात.
एअरलाइन्स प्रतिसाद
ही परिस्थिती पाहता, मुख्य विमान कंपन्यांनी बर्फवृष्टीमुळे प्रभावित झालेल्या मार्गांवर कोणत्याही अतिरिक्त शुल्काशिवाय तिकिटांचे रीबुकिंग करण्यासाठी सूट जारी केली आहे. या उपायाने ज्या ग्राहकांच्या प्रवास योजनांमध्ये व्यत्यय आला आहे त्यांना अधिक लवचिकता प्रदान करण्याचा प्रयत्न केला.
डेस मोइनेस, आयोवा येथे एका वेगळ्या घटनेत, डेल्टा विमान बर्फामुळे धावपट्टीवरून घसरले. कंपनीने कोणतीही दुखापत न होता बसमधून सर्व प्रवाशांना सुरक्षितपणे टर्मिनलवर पोहोचवले.
मिनियापोलिस आणि वॉशिंग्टनसह अनेक विमानतळांवर ग्राउंड एजंट्सने बर्फ उतरवण्यासाठी सतत काम केले, सुरक्षित टेकऑफ सुनिश्चित करण्यासाठी एक अनिवार्य प्रक्रिया.
मिडवेस्टमधील रस्त्यांची स्थिती
सुरुवातीच्या बर्फ हटवण्याच्या प्रयत्नांनंतरही विमानतळांकडे जाणाऱ्या महामार्गांवर मंद रहदारी आणि गर्दीचा अनुभव आला. आयोवामध्ये, जोरदार वाऱ्यांमुळे रस्त्यांवर बर्फ परत येत होता, त्यामुळे अपघाताचा धोका वाढला आणि वाहनचालकांना दृश्यमानता कठीण झाली. शनिवारपासून वादळ सुरू झाल्यापासून इलिनॉय अधिकाऱ्यांनी हवामानाशी संबंधित १०० हून अधिक गंभीर अपघातांची नोंद केली आहे.
इंडियानामध्ये सर्वात गंभीर परिस्थिती उद्भवली, जिथे 45 वाहनांचा समावेश होता, ज्याने वाहतूक विभागाला बचाव पथकांना काम करण्यास परवानगी देण्यासाठी महामार्गाचे काही भाग वेगळे करण्यास भाग पाडले. मिशिगन सरोवराजवळील क्षेत्रांवर विशेष लक्ष केंद्रित करून, जेथे बर्फ साचला होता, त्या ठिकाणी मदतकार्यासाठी आणीबाणीच्या वाहनांची जमवाजमव करण्यात आली होती.
हिमवर्षाव आणि स्थानिक नोंदी
हिवाळ्यातील वादळाने संपूर्ण मध्यपश्चिम प्रदेशात आपली ताकद दाखवून दिली, काही ठिकाणी अपवादात्मक प्रमाणात बर्फाची नोंद झाली. फोर्ट डॉज, आयोवा येथे शनिवारपासून 18 इंच बर्फ जमा झाला आहे, ज्यामुळे तो प्रदेशातील सर्वात कठीण क्षेत्र बनला आहे. मिशिगन लेक जवळील भागात एक फुटापेक्षा जास्त रक्कम प्राप्त झाली, ज्यामुळे सावधगिरीचा उपाय म्हणून चर्चांना वैयक्तिक सेवा रद्द करण्यास प्रवृत्त केले. राष्ट्रीय हवामान सेवेने अधिकृतपणे ओ’हरे विमानतळावरील विक्रमाची पुष्टी केली, ज्याने 1951 मध्ये नोंदवलेले 20 सेंटीमीटरचे पूर्वीचे चिन्ह मागे टाकले. हवामान घटनेची तीव्रता ताशी 56 किलोमीटरपर्यंत पोहोचलेल्या वाऱ्यांमुळे वाढली, ज्यामुळे वेगवान साचणे आणि वारा कमी होतो. ही घटना मिशिगन लेकमधून येणाऱ्या थंड मोर्चा आणि आर्द्रतेच्या संयोगातून उद्भवली, शुक्रवारपासून सुरू झाली आणि शनिवारी तीव्र होत गेली, ज्याप्रमाणे बहुतेक 55 दशलक्ष उत्तर अमेरिकन प्रवासी घरी परतत होते.
नवीन वादळ आघाडीवर
मंगळवारपर्यंत 30 सेंटीमीटरपर्यंत जमा होण्याच्या अंदाजासह, मध्य-अटलांटिक किनारपट्टी आणि देशाच्या ईशान्येकडे बर्फाची दुसरी लाट येण्याचा अंदाज वर्तकांनी दिला आहे.
न्यू यॉर्क आणि बोस्टन सारखी शहरे सीझनच्या पहिल्या महत्त्वपूर्ण बर्फाची नोंद करू शकतात, जरी अंदाज असे सूचित करतात की मोठ्या कॅपिटलने या टप्प्यावर सर्वात जास्त जमणे टाळले पाहिजे.
बाधित प्रवाशांकडून अहवाल
प्रवाशांमध्ये नाराजी दिसून येत होती. शार्लोट, नॉर्थ कॅरोलिना येथील डेटा विश्लेषक विल बार्नी यांना ओ’हेअर येथे सलग तीन विलंबांचा सामना करावा लागला आणि गर्दीत जागा शोधत टर्मिनलमधून चालणे निवडले.
फोर्ट वेन, इंडियानाच्या ब्रेंडा डेटरने व्हरमाँटला जाणारी तिची फ्लाइट रद्द केल्यानंतर एक कठोर निर्णय घेतला: तिने रस्त्यावर आदळण्यासाठी आणि तिच्या गंतव्यस्थानावर जाण्यासाठी कार भाड्याने घेतली.
व्हँकुव्हरचे वकील रॅन्डी सटन यांनी नोंदवले की त्यांच्या विमानाने शिकागोवर सुमारे एक तास उड्डाण केले आणि जमिनीवर जाण्यासाठी मंजुरी मिळण्यापूर्वी हवाई ऑपरेशनची जटिलता स्पष्ट केली.
ही वैयक्तिक खाती संख्यांमागील मानवी प्रभावावर प्रकाश टाकतात, हजारो लोकांच्या सुट्टीच्या समाप्तीच्या योजना अचानक बदलल्या जातात.
लगतच्या प्रदेशांवर लक्ष केंद्रित करा
नेब्रास्का आणि कॅन्ससमध्ये, पर्जन्य बर्फापासून गोठवणाऱ्या पावसात बदलले, ज्यामुळे आंतरराज्य मार्गांवरील परिस्थिती आणखी गुंतागुंतीची झाली आणि रस्त्यांवर काळ्या बर्फाचा धोका वाढला.
उत्तर डकोटा अधिकाऱ्यांनी वेगाने वाढणाऱ्या हिमवादळामुळे रात्रभर त्यांच्या वाहनांमध्ये अडकलेल्या ड्रायव्हर्ससाठी आपत्कालीन आश्रयस्थान सक्रिय केले.
सुरक्षा उपाय लागू केले
फेडरल एव्हिएशन ॲडमिनिस्ट्रेशनने चेतावणी जारी केली की हवामानाच्या संपर्कात आलेल्या विमानांनी टेकऑफ करण्यापूर्वी बर्फ काढून टाकला पाहिजे, तर हायवे देखभाल कर्मचाऱ्यांनी टायरची पकड सुधारण्यासाठी मीठ आणि वाळू लावली.
