สเปนปรากฏเป็นผู้ท้าชิงหลักในการชูถ้วยฟุตบอลโลกปี 2026 โดยมีโอกาสชนะ 17% ตามการคาดการณ์เบื้องต้นที่เผยแพร่โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Opta บริษัทซึ่งเชี่ยวชาญด้านการวิเคราะห์ข้อมูลกีฬา ได้ทำการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์หลายพันเครื่อง ซึ่งทำให้ทีมยุโรปอยู่ในอันดับต้นๆ ของรายการโปรดสำหรับทัวร์นาเมนต์ที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก ผลลัพธ์ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันพุธล่าสุดในปี 2025 สรุปภาพรวมสำหรับ 48 ทีมที่เข้าร่วม
ในทางกลับกัน บราซิล ขึ้นมาอยู่อันดับที่ 7 โดยมีโอกาสเพียง 5.6% ที่จะคว้าแชมป์สมัยที่ 6 ตำแหน่งนี้สะท้อนถึงผลงานล่าสุดของทีมในรอบคัดเลือกอเมริกาใต้และการแข่งขันอื่นๆ โดยพิจารณาจากปัจจัยต่างๆ เช่น ฟอร์มปัจจุบันของผู้เล่นและประวัติในรอบน็อคเอาท์ ทีมงานชาวบราซิลซึ่งพยายามเอาชนะความท้าทายในการฟื้นฟูจะมีเส้นทางที่ยากลำบากรออยู่ข้างหน้า
การจับสลากกลุ่มซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญในการกำหนดการปะทะครั้งแรก มีกำหนดจัดขึ้นในวันศุกร์ปี 2025 ที่กรุงวอชิงตัน ด้วยการมีส่วนร่วมของทีมที่เพิ่มขึ้น สถานการณ์การแข่งขันจะมีความไดนามิกและคาดเดาไม่ได้มากยิ่งขึ้น
ฝรั่งเศสและอังกฤษขึ้นโพเดี้ยมของทีมที่มีเรตติ้งสูงที่สุด โดยมีโอกาส 14.1% และ 11.8% ตามลำดับ แชมป์โลกคนปัจจุบันอย่างอาร์เจนตินา มาอยู่อันดับที่ 4 ด้วยคะแนน 8.7% แสดงให้เห็นว่าการเล่นพรรคเล่นพวกนั้นกระจายอยู่ในมหาอำนาจของฟุตบอล
วิธีการของ Opta ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการจำลองขั้นสูง
ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ Opta ใช้กระบวนการที่เข้มงวด โดยวิเคราะห์สถานการณ์ต่างๆ มากกว่า 10,000 สถานการณ์เพื่อให้ได้การคาดการณ์ในปัจจุบัน ข้อมูลจำนวนมหาศาลนี้ทำให้สามารถรวมตัวแปรต่างๆ ได้ เช่น ผลงานในรอบคัดเลือก การแข่งขันระดับทวีป และแม้แต่ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ของการแข่งรอบแก้ตัวระหว่างทวีป ซึ่งจะยังคงกำหนดสถานที่สุดท้ายสำหรับฟุตบอลโลกปี 2026 ขอบเขตของการวิเคราะห์รวม 42 ทีมที่จัดประเภทไว้แล้ว โดยมีการปรับเปลี่ยนสำหรับ 6 ทีมที่เหลือ ซึ่งมีกำหนดเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ในเดือนมีนาคม 2569
แนวทางนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกก่อนการจับฉลาก แต่ผู้เชี่ยวชาญของ Opta เตือนว่าการจับคู่กลุ่มอาจส่งผลต่ออัตราต่อรองได้ สำหรับทีมจากโถ 1 เช่น บราซิลและสเปน โอกาสอาจแตกต่างกันได้ถึง 2 เปอร์เซ็นต์หลังจากกำหนดคู่ต่อสู้แล้ว นอกจากนี้ ปัจจัยต่างๆ เช่น การบาดเจ็บของผู้เล่นคนสำคัญ และการปรับตัวของทีมให้เข้ากับเขตเวลาอเมริกาเหนือ ก็ถูกรวมเข้ากับการคำนวณเช่นกัน โดยเน้นถึงความซับซ้อนของการสร้างแบบจำลอง
เส้นทางสู่การเล่นพรรคเล่นพวกของสเปนในปี 2569
ทีมจากสเปนเป็นผู้นำในการคาดการณ์ของ Opta เนื่องจากสถิติไม่แพ้ใครอย่างเป็นทางการ 18 เกม ซึ่งเริ่มต้นหลังจากพ่ายแพ้ต่อสกอตแลนด์ในรอบคัดเลือกยูโร 2024 ช่วงเวลาแห่งความสำเร็จนี้รวมถึงการคว้าแชมป์ยุโรปและยูฟ่าเนชั่นส์ลีก ซึ่งสร้างความมั่นใจให้กับทีมปัจจุบัน ผู้เล่นที่มีแนวโน้มเช่น Lamine Yamal วัย 18 ปีและ Nico Williams วัย 23 ปีเป็นส่วนสำคัญของเกมรุกที่ทำประตูได้ 32 ประตูในการแข่งขันในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา
ภายใต้การนำของโค้ช หลุยส์ เด ลา ฟูเอนเต้ สเปนได้แสดงให้เห็นถึงรูปแบบการเล่นที่สม่ำเสมอ โดยครองบอลเฉลี่ย 62% ต่อนัด แซงหน้าคู่แข่งอย่างฝรั่งเศสที่ทำสถิติไว้ 58% ทีมยังมีสถิติที่ดีในการเผชิญหน้าโดยตรง โดยชนะ 5 จาก 6 ครั้งหลังสุดในการน็อกเอาต์กับทีมอเมริกาใต้ รวมถึงชัยชนะ 2-1 เหนือบราซิลในรอบรองชนะเลิศเนชั่นส์ลีกในเดือนมิถุนายน 2568 ตัวชี้วัดเหล่านี้วางตำแหน่งสเปนโดยมีโอกาส 23% ที่จะผ่านเข้ารอบ 16 ทีมโดยไม่พ่ายแพ้ ซึ่งเป็นอัตราสูงสุดในบรรดาผู้สมัคร
ความท้าทายของบราซิลในการคว้าแชมป์สมัยที่ 6
ทีมบราซิลภายใต้การบังคับบัญชาของคาร์โล อันเชล็อตติตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2568 กำลังผ่านช่วงเวลาของการปฏิรูปครั้งสำคัญ ในรอบคัดเลือกอเมริกาใต้ ทีมรักษาตำแหน่งด้วยคะแนน 28 แต้มจาก 16 เกม แต่อัตราความสำเร็จ 65% ในชัยชนะเผยให้เห็นถึงความไม่สอดคล้องกันที่น่ากังวล การคัดออกก่อนกำหนดในโคปาอเมริกาปี 2024 และในรอบก่อนรองชนะเลิศของฟุตบอลโลกปี 2022 ก็มีส่วนทำให้เกิดความระมัดระวังในการคาดการณ์เช่นกัน
ปัญหาต่างๆ เช่น อาการบาดเจ็บของเนย์มาร์ซึ่งทำให้เขาออกจากเกม 40% และความผิดปกติของวินิซิอุส จูเนียร์ที่ยิงได้ 9 ประตูจาก 14 นัดรอบคัดเลือก ส่งผลกระทบต่อผลงานของทีม โดยเฉพาะแนวรับเป็นจุดอ่อน โดยเสียไป 12 ประตูในบ้าน ถือเป็นสถิติที่แย่ที่สุดในบรรดาทีมอันดับอเมริกาใต้ อันเชล็อตติจัดลำดับความสำคัญของแผน 4-3-3 โดยเน้นที่การเปลี่ยนผ่านอย่างรวดเร็ว ทดสอบในเกมกระชับมิตรล่าสุด อย่างไรก็ตาม บราซิลชนะเพียง 3 ครั้งจาก 5 ครั้งหลังสุดในการดวลกับทีมยุโรป โดยพ่ายแพ้ต่อสเปนและฝรั่งเศสในปี 2025
อันดับที่สมบูรณ์: ทีมที่มีโอกาสคว้าแชมป์มากที่สุด
เยอรมนีอยู่อันดับที่ห้าในรายการโปรดของ Opta โดยมีโอกาส 7.1% โดยได้แรงหนุนจากความสม่ำเสมอในการแข่งขันรอบคัดเลือกยุโรป และการปรับโครงสร้างใหม่ล่าสุดภายใต้โค้ช Julian Nagelsmann หลังจากนั้นไม่นาน โปรตุเกสก็ขึ้นมาอยู่อันดับที่ 6 ด้วยคะแนน 6.6% ได้รับประโยชน์จากทีมที่มีพรสวรรค์ซึ่งผสมผสานประสบการณ์และเยาวชนเข้าไว้ด้วยกัน
ตามที่ได้กล่าวไปแล้ว บราซิลอยู่ในอันดับที่ 7 ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายในการปรับตัวและการค้นหาเอกลักษณ์ของเกมที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เนเธอร์แลนด์จบอันดับ 8 ด้วยคะแนน 5.2% โดดเด่นในเรื่องการป้องกันที่แข็งแกร่งซึ่งเสียไปไม่กี่ประตูจาก 10 นัดหลังสุดรอบคัดเลือก
นอกกลุ่มคัดเลือกนี้ ทีมอื่นๆ โชว์ศักยภาพเซอร์ไพรส์ เช่น อิตาลี โอกาส 4.8% และสหรัฐอเมริกา 3.9% ซึ่งจะได้รับการสนับสนุนจากแฟนบอลในฐานะหนึ่งในประเทศเจ้าภาพ ที่ฝั่งตรงข้ามของตาราง ทีมอย่างจอร์แดน คูราเซา และเฮติมีความน่าจะเป็น 0.0% ในขณะที่ซาอุดีอาระเบียและนิวซีแลนด์ปรากฏด้วย 0.1% ตามการจำลอง
ฟุตบอลโลก 2026 รูปแบบใหม่ส่งผลต่อการคาดการณ์
ฟุตบอลโลกปี 2026 จะเป็นยุคที่ไม่เคยมีมาก่อนด้วยการมีส่วนร่วมของ 48 ทีม ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับ 32 รุ่นก่อนหน้า การขยายตัวนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมความหลากหลายของทวีปมากขึ้น โดยแอฟริกาได้อันดับที่ 9 เอเชีย 8 อันดับและโอเชียเนีย 1 อันดับ ซึ่งเปลี่ยนกระแสการเผชิญหน้าแบบดั้งเดิม รูปแบบการแข่งขันแบ่งออกเป็น 16 กลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม โดยสองอันดับแรกจากแต่ละกลุ่มจะได้ผ่านเข้าสู่รอบแพ้คัดออกโดยตรงซึ่งจะเริ่มต้นด้วย 32 ทีม
โครงสร้างใหม่นี้เป็นประโยชน์ต่อประเทศเจ้าภาพ เช่น สหรัฐอเมริกา ซึ่งมีโอกาสคว้าแชมป์เพิ่มขึ้นเป็น 3.9% เนื่องจากได้เปรียบจากการเล่นในบ้านและในสนามที่คุ้นเคย ปฏิทินการแข่งขันมีกำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายนถึง 19 กรกฎาคม พ.ศ. 2569 โดยเกมจะกระจายตามเวลาท้องถิ่นที่ต่างกัน FIFA คาดว่าจะขายตั๋วได้มากกว่า 3.4 ล้านใบในปี 2565 โดยคาดว่าจะมีตั๋ว 5.5 ล้านใบสำหรับฉบับขยายนี้
พลังอื่น ๆ และความประหลาดใจที่อาจเกิดขึ้นในทัวร์นาเมนต์
โปรตุเกสซึ่งอยู่ในอันดับที่ 6 มีแนวโน้มจะจากไปของคริสเตียโน โรนัลโด้ในวัย 41 ปี และมีกองกลางสร้างสรรค์ที่นำโดยบรูโน เฟอร์นันเดส ทีมแสดงให้เห็นถึงพลังรุกอย่างมากในรอบคัดเลือกโดยยิงได้ 25 ประตูโดยมีอัตราการเปลี่ยนใจอยู่ที่ 14% อาร์เจนตินาอันดับที่สี่ยังคงรักษาฐานแชมป์ปี 2022 ไว้ได้ โดยลิโอเนล เมสซีในวัย 39 ปี ยังคงมีผลงานแอสซิสต์ที่แตกต่างกันอย่างมาก โค้ชลิโอเนล สกาโลนีจัดการความเหนื่อยล้าของทีม โดยหมุนเวียนใน 70% ของเกม เยอรมนีอยู่ในอันดับที่ห้าภายใต้การนำของจูเลียน นาเกลส์มันน์ แสดงให้เห็นการสร้างใหม่ที่มีประสิทธิภาพ โดยชนะ 80% ของเกมกระชับมิตรนับตั้งแต่ปี 2024 กลยุทธ์การกดดันสูงของพวกเขาส่งผลให้มี 18 ประตูในเกมโต้กลับในรอบคัดเลือก เนเธอร์แลนด์ ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 8 ของการคาดการณ์ โดดเด่นด้วยความแข็งแกร่งในแนวรับ โดยเสียไปเพียง 4 ประตูจาก 10 เกม และการปรากฏตัวของเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ในวัย 34 ปี ที่เป็นแกนหลักในแนวรับในช่วงเวลาชี้ขาด
การจับสลากกลุ่มกำหนดการปะทะกันครั้งแรก
การจับสลากอย่างเป็นทางการสำหรับกลุ่มฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจะจัดขึ้นที่วอชิงตัน ถือเป็นช่วงเวลาที่ทุกทีมรอคอย ตัวแทนจาก 48 ชาติจะเข้าร่วมเพื่อติดตามคำจำกัดความของโถ ซึ่งขึ้นอยู่กับอันดับ FIFA และสถานะของประเทศเจ้าภาพ บราซิล เช่นเดียวกับอาร์เจนตินาและสเปน จะเป็นส่วนหนึ่งของโถ 1 เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งในช่วงต้นกับมหาอำนาจอื่นๆ ในอเมริกาใต้
แฟน ๆ นับล้านทั่วโลกจะรับชมการถ่ายทอดสดของกิจกรรมนี้ โดยเน้นไปที่เวลาท้องถิ่นเป็นพิเศษเพื่อให้ทีมปรับตัวได้ง่ายขึ้น Opta ได้ประกาศไปแล้วว่ามีแผนที่จะอัปเดตการคาดการณ์หลังการจับฉลาก โดยผสมผสานสถานการณ์แบบกลุ่มและผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ของการแข่งรอบแก้ตัวข้ามทวีป