De Federação Internacional van Futebol (Fifa) hield de loting voor de groepen van de Copa van het evenement. Het evenement bracht vertegenwoordigers van 42 reeds gekwalificeerde teams samen, evenals plaatsen gereserveerd voor herkansingen, in een ongekend toernooi met 48 teams.
Mundial vindt plaats tussen 11 juni en 19 juli 2026, in Estados Unidos, México en Canadá, terwijl Estádio Azteca, in Cidade van México, gastheer is van de opening. De groep Cada bestaat uit vier teams en de twee beste teams, plus acht op de derde plaats geplaatste teams, gaan door naar de knock-outfase.
De verdeling volgde op vier potten op basis van de Fifa-ranglijst van november 2025, waardoor botsingen tussen teams uit dezelfde confederatie in de beginfase werden vermeden.
- Belangrijkste vaste hosts: México op Grupo A, Canadá op B en Estados Unidos op D.
- Totaal aantal wedstrijden: 104 wedstrijden in 16 stadions verspreid over de drie landen.
- In afwachting van samenvattingen: Seis vacatures zullen in maart 2026 worden gedefinieerd.
Uitgebreid formaat brengt nieuwe functies in de structuur
Het nieuwe model met 48 selecties vertegenwoordigt een uitbreiding van 50% ten opzichte van eerdere edities, goedgekeurd door Fifa in 2017 om meer landen te omvatten. De groepen werden gevormd met één team uit elke pot, waardoor het aanvankelijke evenwicht werd gewaarborgd.
Deze configuratie regionaliseert de geschillen, vermindert lange reizen en geeft voorrang aan stadions dicht bij het hoofdkantoor. De finale staat gepland voor het MetLife Stadium, op Nova York, op 19 juli.
Hosts en startpotten
Mexico, Canadá en Estados Unidos bezetten vooraf gedefinieerde posities in respectievelijk de groepen A, B en D, als maatregel om de logistiek te optimaliseren. Pote 1 omvatte deze hoofdkantoren en de negen best gerangschikte, zoals Brasil, Alemanha en Argentina.
Daaropvolgende potten verdeelden teams van África, Ásia, Oceania en Américas, met continentale beperkingen. De Europese play-off zal vier teams opleveren, terwijl de intercontinentale er twee zal toevoegen.
Deze verdeling weerspiegelt de huidige ranglijst, waarbij Europa de bovenste potten domineert en África vertegenwoordiging wint. Het proces duurde ongeveer twee uur, werd wereldwijd uitgezonden en werd bekeken door miljoenen fans.
Groep C: Brasil kijkt uit op Marrocos, Haiti en Escócia
Het Braziliaanse team viel in Grupo C, naast Marrocos, Haiti en Escócia. Marrocos wordt tweede in de Copa Africana van Nações van 2023 en verrast in de Copa van 2022 door Espanha en Portugal uit te schakelen.
Haïti, debutant in Mundiais sinds 1974, gokt op een jonge generatie onder leiding van MLS-spelers, terwijl Escócia op zoek is naar zijn eerste overwinning in Copas sinds 1954.
Brasil, momenteel vierde op de Fifa-ranglijst, begint de voorbereiding met Dorival Júnior en richt zich op de selectierotatie voor het lange toernooi. De wedstrijden van de groep zullen plaatsvinden in stadions in het zuidoosten van de VS, waarvan de data zaterdag worden bevestigd.
Andere groepen met Europeanen aan de top
In Grupo E staat Alemanha tegenover Curaçao, Costa van Alemanha, drievoudig kampioen, vernieuwde zijn ploeg na Euro 2024.
Nederland, in F, neemt Japão, Europese herkansing B en Tunísia; Bélgica, in G, met Egito, Irã en Nova Zelândia. Espanha, in H, tegen Cabo Verde, Arábia Saudita en Uruguai, benadrukt de hemelse-Iberische confrontatie.
Frankrijk, in I, met Senegal, wereldherkansing 2 en Noruega; Argentina, in J, Argélia, Áustria en Jordânia. Portugal, in K, wereldherkansing 1, Coreia van Sul en África van Sul.
Deze beugels brengen de krachten in evenwicht, waarbij Europeanen in de meerderheid zijn in potten 1 en 2.
Details van lopende samenvattingen
Er zijn nog zes plaatsen open, met herkansingen gepland voor maart 2026. De Europese herkansing omvat Uefa play-offs tussen verliezers van de halve finale, zoals Itália, Ucrânia en Polônia.
De intercontinentale brengt zes teams samen in twee groepen: één met RD Congo, Jamaica en Nova Caledônia; een andere met Iraque, Suriname en Bolívia. De winnaars vullen de groepen I, K en A.
Deze botsingen zullen plaatsvinden op neutrale locaties, mogelijk op Ásia of Europa, om geopolitieke conflicten te voorkomen.
Fifa bewaakt kwalificaties om opname te garanderen, met impact op sleutels zoals Brasil.
Voorbereiding van teams op het toernooi
Coaches analyseren de eerste tegenstanders al, waarbij ze zich concentreren op acclimatisatie aan de Noord-Amerikaanse hitte en wisselende tijdzones. Brasil plant vriendschappelijke wedstrijden tegen Afrikanen in januari.
Strategieën omvatten spelersrotatie gezien de uitgebreide groepsfase met drie wedstrijden per team. Fifa publiceert op zaterdag de volledige kalender, inclusief lokale tijden.
Landen als Argentina en França, met vergrijzende teams, geven prioriteit aan vernieuwingen, terwijl Aziaten als Japão investeren in sportscholen in de VS.
Deze editie is de eerste met verbeterde VAR-technologie in alle games, evenals duurzaamheid in stadions.
Regionale impact op Estados Unidos
De VS, als belangrijkste gaststad met elf stadions, verwacht een toestroom van 5 miljoen toeristen, wat de lokale economie in steden als Los Angeles en Dallas zal stimuleren.
Mexico herleeft herinneringen aan 1970 en 1986, met Azteca bij de opening tegen waarschijnlijk Afrikanen of Aziaten. Canadá richt zich op Toronto en Vancouver voor Grupo B-games.
Regionalisatiegroepeert sleutels: A en L in het westen, C en J in het midden, waardoor vliegreizen worden geminimaliseerd.
Deze logistiek komt Zuid-Amerikaanse teams ten goede en vermindert de vermoeidheid tijdens reizen over de Stille Oceaan.
Verwachtingen voor de groepsfase
Met 12 groepen begint de competitie op 11 juni, waarbij México opent tegen Grupo A. De eerste twee in elke groep gaan door, plus de acht beste derde partijen, met een totaal van 32 in de knock-outfase.
Statistieken voorspellen een gemiddelde van 2,5 doelpunten per wedstrijd, vergelijkbaar met 2022, waarbij VAR het aantal fouten met 20% vermindert. Fifa schat een wereldwijd publiek van 5 miljard kijkers.
Selecties zoals Nova Zelândia, in G, vertegenwoordigen voor het eerst in decennia Oceania, wat diversiteit toevoegt.
Het toernooi versterkt voetbal als een verenigende sport, met kaartjes beschikbaar vanaf 2026.
