Ο ανιχνευτής Juice, Agência Espacial Europeia, κατέγραψε μερικές εικόνες του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS στις 2 Νοεμβρίου 2025, αποκαλύπτοντας ένα φωτεινό φωτοστέφανο αερίου και στοιχεία για δύο ξεχωριστές ουρές.
Αυτές οι παρατηρήσεις έγιναν περίπου 66 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά, λίγο πριν από την πλησιέστερη προσέγγιση, όταν το αντικείμενο ήταν κοντά στο θερμότερο σημείο της τροχιάς του μετά το περιήλιο τον Οκτώβριο.
Τα προκαταρκτικά δεδομένα υποδεικνύουν ενεργή απελευθέρωση υλικού από τον πυρήνα, που οδηγείται από την ηλιακή ακτινοβολία, η οποία επιτρέπει αρχικές αναλύσεις των αλληλεπιδράσεων με το περιβάλλον Sistema Solar.
- Ουρά πλάσματος που σχηματίζεται από ιονισμένο αέριο, που εκτείνεται προς την αντίθετη κατεύθυνση προς το Sol.
- Πιο διάχυτη ουρά σκόνης, υποδηλώνοντας διασπορά στερεών σωματιδίων στη γωνία της εικόνας.
- Εμφανίζεται ως ένα φωτεινό περίβλημα γύρω από τον πυρήνα, με εκτιμώμενη διάμετρο μεταξύ 440 μέτρων και 5,6 χιλιομέτρων.
Λεπτομέρειες των παρατηρούμενων δομών
Η μερική εικόνα, η οποία αντιπροσωπεύει μόλις το ένα τέταρτο του πλήρους αρχείου, υπογραμμίζει το κώμα ως ξεκάθαρη απόδειξη εξάχνωσης των πτητικών υπό την ηλιακή θερμότητα.
Αυτός ο σχηματισμός συμβαίνει όταν ο πάγος στον πυρήνα μετατρέπεται σε αέριο, δημιουργώντας μια προσωρινή ατμόσφαιρα που αντανακλά το φως και σχηματίζει το ορατό φωτοστέφανο.
Ένα μικρό ψηφιακό σφάλμα επηρέασε τα περιφερειακά άκρα, αλλά δεν παρενέβη στην αναγνώριση των κύριων χαρακτηριστικών.
https://twitter.com/esa/status/1996612996580384998?ref_src=twsrc%5EtfwΌργανα που ενεργοποιούνται κατά τη διάρκεια της πτήσης
Διάφορος εξοπλισμός από το Juice ενεργοποιήθηκε για τη συλλογή πρόσθετων πληροφοριών σχετικά με το 3I/ATLAS.
Το όργανο JANUS κατέγραψε εικόνες υψηλής ανάλυσης του πυρήνα και του κώματος, επιτρέποντας ακριβείς μετρήσεις μεγέθους και σχήματος.
Οι MAJIS και UVS πραγματοποίησαν φασματομετρία για να χαρτογραφήσουν τη χημική σύνθεση των αερίων που απελευθερώθηκαν, συμπεριλαμβανομένων πιθανών ιχνών υδροκυανίου και μεθανόλης που ανιχνεύθηκαν σε επίγειες παρατηρήσεις.
Το SWI μέτρησε τις θερμικές διακυμάνσεις, ενώ το PEP ανέλυσε τα εκπεμπόμενα σωματίδια, καταγράφοντας τις αλληλεπιδράσεις με τον ηλιακό άνεμο με σχετική ταχύτητα 61 km/s.
Η πλήρης μετάδοση αντιμετωπίζει περιορισμούς λόγω της μικρότερης κεραίας που χρησιμοποιείται, η οποία δίνει προτεραιότητα στη θερμική θωράκιση του καθετήρα.
Πρόσθετες παρατηρήσεις από άλλες αποστολές
Ο Telescópio Espacial Hubble, σε συνεργασία με τη NASA και την ESA, απέκτησε εικόνες στις 30 Νοεμβρίου 2025, οι οποίες δείχνουν ένα κώμα σε σχήμα δακρύου με προέκταση σκόνης προς το Sol.
Αυτές οι εγγραφές, που έγιναν με το Wide Field Camera 3, αποκαλύπτουν μια μπλε λάμψη στο κώμα, το αποτέλεσμα της εξάχνωσης των υλικών υπό παρατεταμένη έκθεση.
Η αποστολή SOHO, τοποθετημένη στο σημείο Lagrange L1, αναγνώρισε τον κομήτη σε στεφανιαίες παρατηρήσεις, συμβάλλοντας σε περισσότερες από 5 χιλιάδες ιστορικές ανιχνεύσεις παρόμοιων αντικειμένων.
Τα ρόβερ στο Marte και τα ηλιακά τροχιακά όπως το STEREO και το PUNCH έχουν επίσης επαναπροσδιορίσει τα όργανα, βελτιώνοντας την προβλεπόμενη τροχιά κατά 10 φορές μέσω δεδομένων από το ExoMars Trace Gas Orbiter.
Προκαταρκτική ανάλυση χημικής σύνθεσης
Η δραστηριότητα του 3I/ATLAS υποδηλώνει έναν πυρήνα πλούσιο σε οργανικές ενώσεις, με συνεχή απελευθέρωση χωρίς ανιχνευμένες εστίες μέχρι τον Αύγουστο του 2025.
Οι παρατηρήσεις του TESS δείχνουν ότι το κώμα μπορεί να ξεκίνησε τον Μάιο, 6,4 αστρονομικές μονάδες από το Sol, πριν από την επίσημη ανακάλυψη τον Ιούλιο από το τηλεσκόπιο ATLAS στο Chile.
Η αρχική φασματοσκοπία δείχνει την παρουσία νερού, διοξειδίου του άνθρακα και μονοξειδίου του άνθρακα, κοινά στοιχεία στους διαστρικούς κομήτες.
Αυτά τα ευρήματα ενισχύουν το ρόλο του αντικειμένου ως χρονοκάψουλα για μακρινές περιοχές του γαλαξία, με ταχύτητα εισόδου 61 km/s σε σχέση με το Sol.
Προσδοκίες για μετάδοση δεδομένων
Τα πλήρη αρχεία από το Juice θα φτάσουν στο Terra τον Φεβρουάριο του 2026, επιτρέποντας την πλήρη ανακατασκευή της εικόνας 1.000 επί 1.000 pixel.
Αυτή η καθυστέρηση οφείλεται στον μειωμένο ρυθμό αποστολής από το NavCam, το οποίο έχει σχεδιαστεί για πλοήγηση και όχι για μαζική κατερχόμενη ζεύξη.
Εν τω μεταξύ, η James Webb Space Telescope σχεδιάζει φασματικές συνεισφορές τις επόμενες εβδομάδες, εστιάζοντας στην εκτόξευση σκόνης και στη μοντελοποίηση πλανητικών σχηματισμών.
Η μικρότερη απόσταση από το Terra θα συμβεί στις 19 Δεκεμβρίου 2025, στα 269 εκατομμύρια χιλιόμετρα, χωρίς κίνδυνο πρόσκρουσης.
Συνεισφορές σε διαστρικές μελέτες
Το 3I/ATLAS, το τρίτο επιβεβαιωμένο αντικείμενο εκτός του Sistema Solar, προσφέρει αναφορές για μελλοντικές αποστολές όπως το Comet Interceptor της ESA.
Οι πολύπλευρες ουρές τους, συμπεριλαμβανομένης μιας αντιουράς με μεγαλύτερους κόκκους, δείχνουν εκτροπή από τον ηλιακό άνεμο και την πίεση της ακτινοβολίας.
Οι αστρονόμοι συντονίζουν την παγκόσμια παρακολούθηση, τελειοποιούν τις τροχιές και τις συνθέσεις για να προβλέψουν ετήσιες ανιχνεύσεις με τηλεσκόπια όπως το Vera C. Rubin.
Αυτές οι παρατηρήσεις επεκτείνουν τα σύνολα δεδομένων, επικυρώνοντας μοντέλα εκτόξευσης σκόνης σε μακρινούς πλανητικούς σχηματισμούς.
Χρονολόγιο των κύριων ανιχνεύσεων
Ο κομήτης εθεάθη αρχικά την 1η Ιουλίου 2025, στα όρια των αστερισμών Serpens Cauda και Sagittarius.
Τον Οκτώβριο, πέρασε από το περιήλιο, εντείνοντας την κυκλοφορία υλικού και επιτρέποντας την εγγραφή αποστολών όπως Tianwen-1 και China.
Ο Νοέμβριος έφερε εικόνες των Juice και Hubble, τονίζοντας περίπλοκες δομές όπως πολλαπλούς πίδακες και επιμήκη κώμα.
Ο Δεκέμβριος σηματοδοτεί τη φάση εξόδου, εστιάζοντας στην τροχιά μετά το περιήλιο και στις περιβαλλοντικές αλληλεπιδράσεις.