La comète 3I/ATLAS, le troisième objet interstellaire confirmé pour traverser Sistema Solar, fera son approche la plus proche de Terra le 19 décembre 2025. L’événement astronomique Este positionnera le corps céleste à une distance de 270 millions de kilomètres de notre planète, l’équivalent de 1,8 unités astronomiques.
La découverte, faite en juillet 2025 par le télescope ATLAS sur Chile, a suscité un grand intérêt au sein de la communauté scientifique. Desde Ainsi, les astronomes d’agences comme la NASA et Agência Espacial Europeia (ESA) ont intensifié leurs observations pour collecter autant de données que possible sur ce visiteur cosmique.
Se déplaçant à une vitesse estimée à 210 000 kilomètres par heure, la comète a atteint son périhélie, point le plus proche de Sol, le 29 octobre 2025, à 203 millions de kilomètres de l’étoile. La trajectoire hyperbolique de Sua est une confirmation définitive de son origine externe à notre Sistema Solar, sans aucun risque de collision avec Terra.
La découverte et la trajectoire initiale de 3I/ATLAS
Le télescope ATLAS a détecté 3I/ATLAS le 1er juillet 2025, le présentant initialement comme un objet de magnitude 17, visible uniquement avec un équipement astronomique avancé. Le Observações préliminaire de Telescópio Espacial Hubble du 21 juillet de la même année a fourni les premiers détails visuels, révélant une légère coma et une large queue qui s’étendait vers l’est.
Des études ultérieures, menées en août, ont indiqué que l’activité cométaire de 3I/ATLAS était en cours depuis mai 2025, lorsque l’objet était positionné à une distance de 6,4 unités astronomiques de Sol. La composition de la comète comprend de la roche, de la glace et de la poussière, son noyau étant estimé entre 440 mètres et 5,6 kilomètres de diamètre.
La trajectoire hyperbolique de la comète est cruciale pour confirmer son origine externe à Sistema Solar, suggérant qu’elle pourrait provenir du disque épais de Via Láctea. La caractéristique Essa la différencie des comètes d’origine locale et en fait un objet d’étude précieux pour comprendre la formation d’autres systèmes stellaires.
Approximation de Terra et du périhélie solaire
L’approche la plus proche de la comète 3I/ATLAS de Terra est prévue pour le 19 décembre 2025, alors qu’elle se trouvera à 270 millions de kilomètres de la planète. La distance Essa, équivalente à 1,8 unités astronomiques, garantit l’absence de risque de collision, permettant ainsi aux scientifiques d’effectuer des observations en toute sécurité.
Avant son passage le plus proche par Terra, la comète a atteint son périhélie, le point d’approche le plus proche de
Les images Hubble révèlent des détails
Telescópio Espacial Hubble a capturé la deuxième série d’images de la comète le 30 novembre 2025, alors qu’elle se trouvait à 286 millions de kilomètres de Terra. La séquence d’observations Essa a permis une analyse plus approfondie de son évolution et de son comportement.
À l’aide de l’instrument Wide Field Camera 3, Hubble a enregistré le noyau et le coma avec une luminosité nettement supérieure à celle des images de juillet. L’augmentation de luminosité de Este est une indication claire de la sublimation des gaz, processus fondamental pour la formation de la queue de la comète.
Le traitement d’image, réalisé par J. DePasquale, de Space Telescope Science Institute (STScI), a mis en évidence la forme allongée de l’objet, évoquant une goutte d’eau. Observadores comme D. Jewitt, de UCLA, et M.-T. Hui, de Observatório Astronômico à partir de Xangai, a confirmé un allongement de 3 secondes d’arc dans la queue de la comète.
Alors que la comète poursuit son voyage, sa visibilité pour les télescopes au sol persistera jusqu’en janvier 2026. Une campagne d’observation coordonnée par International Asteroid Warning Network (IAWN) est en cours pour maximiser la collecte de données, la luminosité de la comète ayant atteint une magnitude de 7 à 8 en octobre, soit sept fois supérieure à celle prévue pour des comètes similaires.
La sonde Juice et ses observations cruciales
La sonde Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), de Agência Espacial Europeia (ESA), a effectué d’importantes observations de la comète 3I/ATLAS le 2 novembre 2025. À une distance de 66 millions de kilomètres, Juice a utilisé sa caméra NavCam et cinq instruments scientifiques pour capturer les détails de la coma, de la queue de plasma et de la queue de poussière de l’objet.
Lancée en avril 2023, la mission Juice utilise ces données non seulement pour étudier la comète, mais aussi pour calibrer ses équipements avant son arrivée prévue à Júpiter en 2031. La transmission complète des données collectées devrait avoir lieu entre le 18 et le 20 février 2026, promettant de nouvelles révélations sur la composition et l’activité de 3I/ATLAS. Les images montrent des jets expulsés de la surface, suggérant un cryovolcanisme, ou des volcans de glace actifs, libérant environ 40 kilogrammes de méthanol par seconde, au-dessus de la moyenne des comètes locales.
Composition chimique et phénomènes inhabituels
Des analyses spectroscopiques détaillées révèlent des concentrations élevées de dioxyde de carbone (CO2) et de méthanol dans 3I/ATLAS, des composés cruciaux pour la compréhension des processus chimiques organiques dans l’espace. La détection de ces substances dans les émissions gazeuses au périhélie souligne l’importance de l’objet en tant que capsule temporelle cosmique. Estudos observé, libérant des gaz par rafales. L’activité Essa, qui a commencé très tôt à 6,4 unités astronomiques de Sol, remet en question les modèles de comètes traditionnels.
Contributions d’autres missions spatiales
La mission PUNCH de la NASA a capturé accidentellement 3I/ATLAS entre le 28 septembre et le 10 octobre 2025, alors qu’elle surveillait une autre comète. La sonde STEREO a également enregistré la comète lors d’études d’activité solaire, confirmant sa position en octobre. Observações de Telescópio Espacial James Webb complète les données de
Perspectives d’observation et avancées scientifiques
La comète restera visible pour les missions spatiales jusqu’en septembre 2026, offrant une fenêtre étendue pour la collecte de données, mais les télescopes au sol perdront le signal en janvier. International Asteroid Warning Network coordonne intensivement l’astrométrie jusqu’au 27 janvier 2026, à l’aide des télescopes de Chile, Arizona et Havaí.
Son origine au centre de Via Láctea implique un âge supérieur à 7 milliards d’années, ce qui le rend plus ancien que Sistema Solar lui-même. 3I/ATLAS offre des informations précieuses sur la formation de systèmes stellaires lointains avec des masses supérieures à 33 milliards de tonnes et une composition riche en eau qui remettent en question les modèles d’éjection interstellaire.
