Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε αυτή τη Δευτέρα (8) στο περιοδικό Nature, με επικεφαλής ερευνητές από
Η έρευνα προσομοίωσε τον αντίκτυπο έως και 560 χιλιάδων δορυφόρων που σχεδιάστηκαν από εταιρείες όπως οι SpaceX, Amazon και China. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τρία τρέχοντα διαστημικά τηλεσκόπια μπορεί να έχουν το 96% των εικόνων τους μολυσμένα από φωτεινά ίχνη.
Το Telescópio Espacial Hubble, για παράδειγμα, θα πρέπει να καταγράφει μονοπάτια στο 40% περίπου των μεγάλων εκθέσεων. Σημαντικές απώλειες αντιμετωπίζουν επίσης τα υπερσύγχρονα επίγεια Observatórios, όπως το Vera C. Rubin.
Επιπτώσεις στα μεγάλα τηλεσκόπια
Η εργασία εξέτασε τέσσερα διαστημικά όργανα σε λειτουργία ή σε τελική φάση ανάπτυξης.
Τρία από αυτά, που βρίσκονται σε χαμηλή τροχιά, εμφάνισαν ποσοστό μόλυνσης κοντά στο 96% στις πιο απαισιόδοξες προσομοιώσεις.
Το Hubble, τοποθετημένο σε περίπου 540 km υψόμετρο, κατέγραψε χαμηλότερο, αλλά ακόμα υψηλό, ποσοστό 40%.
Η διαφορά προκύπτει επειδή ο Hubble περιφέρεται σε ελαφρώς υψηλότερο υψόμετρο από τους περισσότερους προγραμματισμένους αστερισμούς.
Επιταχυνόμενη ανάπτυξη των αστερισμών
Ο αριθμός των αντικειμένων που παρακολουθούνται σε χαμηλή τροχιά έχει αυξηθεί από μερικές χιλιάδες σε περισσότερα από 20.000 από το 2019.
Η δραματική μείωση του κόστους εκτόξευσης, που οφείλεται κυρίως στον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX, έδωσε τη δυνατότητα στην αγορά.
Εταιρείες από πολλές χώρες έχουν ανακοινώσει σχέδια να αναπτύξουν εκατοντάδες χιλιάδες επιπλέον δορυφόρους έως το 2030.
Η προβολή Nasa υποθέτει το σενάριο στο οποίο όλα τα έργα που έχουν εγκριθεί ή υπό ανάλυση ολοκληρώνονται με επιτυχία.
Επιπτώσεις σε επίγεια παρατηρητήρια
Το Observatório Vera C. Rubin, στο Chile, θα τεθεί σε πλήρη λειτουργία το 2025. Το Mesmo με μόνο 50 χιλιάδες δορυφόρους, έως και το 80% των εικόνων Rubin μπορεί να έχουν ορατά ίχνη. Diferentemente των διαστημικών τηλεσκοπίων, το Rubin δεν έχει τρόπο να αλλάξει τροχιά για να αποφύγει το πρόβλημα.
Μέτρα που προτείνονται από την έρευνα
Οι συγγραφείς απαριθμούν λύσεις που έχουν ήδη συζητηθεί από την επιστημονική κοινότητα.
Οι επιστρώσεις χαμηλής ανακλαστικότητας, όπως το Vantablack, μειώνουν την αντανάκλαση, αλλά δεν εξαλείφουν εντελώς τις ραβδώσεις.
Οι τροχιακές προσαρμογές και οι συντονισμένοι ελιγμοί μεταξύ των χειριστών βοηθούν επίσης, αλλά απαιτούν παγκόσμια συνεργασία.
Το Telescópio Espacial James Webb, τοποθετημένο σε απόσταση 1,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από το Terra, παραμένει εκτός του εύρους των αστερισμών του LEO.
Μελλοντικό σενάριο της αστρονομίας
Η αυξανόμενη μόλυνση επηρεάζει τα πάντα, από την έρευνα σε εξωπλανήτες μέχρι τη χαρτογράφηση κοντινών αστεροειδών.
Επιστημονικά έργα δεκαετιών μπορεί να έχουν συμβιβασμούς στην ποιότητα εάν δεν υπάρχει αποτελεσματική ρύθμιση.
Η διεθνής αστρονομική κοινότητα παρακολουθεί διαπραγματεύσεις με διαστημικές υπηρεσίες και ιδιωτικές εταιρείες.
Η μελέτη ενισχύει την ανάγκη για κοινές ενέργειες για τη διατήρηση της πρόσβασης στον νυχτερινό ουρανό σε τροχιά.
