Ο κομήτης 3I/ATLAS, που επιβεβαιώθηκε ως το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που επισκέφτηκε το Sistema Solar, εντοπίστηκε την 1η Ιουλίου 2025 από το τηλεσκόπιο του συστήματος ATLAS στο Rio Hurtado, στο Chile.
Αυτή η ανακάλυψη συνέβη όταν το αντικείμενο ήταν περίπου 676 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το Sol, κινούμενο με 220 χιλιάδες χιλιόμετρα την ώρα.
Αστρονόμοι από φορείς όπως οι Nasa και Agência Espacial Europeia (Esa) άρχισαν αμέσως παρατηρήσεις για να χαρτογραφήσουν την υπερβολική τροχιά του, η οποία υποδεικνύει προέλευση έξω από το αστρικό μας σύστημα.
Η τροχιά προβλέπει το περιήλιο, το πλησιέστερο σημείο στο Sol, στις 31 Οκτωβρίου 2025, ακολουθούμενο από ένα ασφαλές πέρασμα περίπου 274 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από το Terra στις 19 Δεκεμβρίου.
Πρώιμες παρατηρήσεις και επιβεβαίωση
Τα επίγεια τηλεσκόπια επιβεβαίωσαν τη δραστηριότητα του κομήτη λίγο μετά την αρχική ανίχνευση.
Στις 2 Ιουλίου 2025, το Telescópio Óptico Nórdico στο Ilhas Canárias κατέγραψε μια διάχυτη εμφάνιση, με ένα κοκκινωπό κώμα τυπικό της οργανικής σκόνης.
Άλλος εξοπλισμός, όπως το Telescópio Canadá-França-Hawaii, εντόπισε επιμήκυνση 3 δευτερολέπτων τόξου, υποδηλώνοντας μια αρχόμενη ουρά.
- Το αρχικό κώμα είχε διάμετρο 13.000 χιλιόμετρα τον Ιούνιο.
- Αύξηση στα 18 χιλιάδες χιλιόμετρα σημειώθηκε μέχρι τον Ιούλιο.
- Το κοκκινωπό χρώμα δείχνει σε ακτινοβολημένες οργανικές ενώσεις, παρόμοιες με τους αστεροειδείς τύπου D.
Αυτές οι αρχικές μετρήσεις βοήθησαν στη βελτίωση της ταχύτητας και στον αποκλεισμό των συγκρούσεων με πλανήτες.
Οι χημικές αναλύσεις αποκαλύπτουν ηλιακές ομοιότητες
Το παρατηρητήριο Nasa SPHEREx εξέτασε το 3I/ATLAS μεταξύ 7 και 15 Αυγούστου 2025, όταν ο κομήτης απείχε 466 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το Sol.
Τα δεδομένα έδειξαν μια αφθονία πάγου νερού και διοξειδίου του άνθρακα στο κώμα, ένα αέριο σύννεφο που περιβάλλει τον πυρήνα.
Αυτή η χημική σύνθεση μοιάζει με εγγενείς κομήτες Sistema Solar, υποδηλώνοντας παρόμοιες διαδικασίες σχηματισμού γαλαξιών.
Περαιτέρω έρευνα με το Telescópio James Webb επιβεβαίωσε την παρουσία μεθανόλης και υδροκυανίου, με αναλογία μεθανόλης/HCN έως και 124, εντός των ορίων που παρατηρούνται σε κομήτες όπως ο Hale-Bopp.
https://twitter.com/NASA/status/1991240031235604783?ref_src=twsrc%5EtfwΛεπτομερείς εικόνες από επίγεια τηλεσκόπια
Το Telescópio Gemini Sul, στο Chile, κατέγραψε τις πρώτες προβολές με ζουμ τον Αύγουστο του 2025, κοντά στο La Serena.
Οι φωτογραφίες του Σεπτεμβρίου έδειξαν ένα εκτεταμένο κώμα σκόνης και αερίου, με μια επιμήκη ουρά που υποδηλώνει αυξημένη δραστηριότητα καθώς ο κομήτης πλησίαζε το Sol.
Οι αστρονόμοι παρατήρησαν ότι η επιμήκυνση της ουράς ήταν πιο έντονη από ό,τι σε προηγούμενες παρατηρήσεις, αντανακλώντας την επιταχυνόμενη εξάχνωση των πτητικών.
Αυτές οι εικόνες, οι οποίες επεξεργάστηκαν από διεθνείς ομάδες, παρείχαν δεδομένα για το μέγεθος του πυρήνα, το οποίο υπολογίζεται σε διάμετρο μεταξύ 440 μέτρων και 5,6 χιλιομέτρων.
Ο πυρήνας παραμένει συμπαγής και παγωμένος, απελευθερώνοντας υλικό με τη μορφή δακρύων ή σταγόνων σκόνης.
Συνεισφορές από τροχιακά στο Marte
Ο Sonda Trace Gas Orbiter του Esa, σε τροχιά του Άρη, παρατήρησε τον κομήτη για μια εβδομάδα από την 1η Οκτωβρίου 2025.
Η ελάχιστη απόσταση από τον καθετήρα ήταν 30 εκατομμύρια χιλιόμετρα στις 3 Οκτωβρίου, επιτρέποντας άνευ προηγουμένου γωνίες θέασης.
Οι εικόνες αποκάλυψαν τον πυρήνα ως μια ασαφή λευκή κουκκίδα στο έναστρο φόντο, βελτιώνοντας τις τροχιακές προβλέψεις κατά δέκα.
Τα δεδομένα από τον ανιχνευτή Mars Express το συμπλήρωσαν, μετρώντας τις εκπομπές αερίων και προσαρμόζοντας μοντέλα τροχιάς για την πλανητική άμυνα.
Αυτή η συνεργασία έδειξε τη χρήση διαπλανητικών διαστημικών σκαφών για την παρακολούθηση γρήγορων αντιαστρικών αντικειμένων.
Η αποστολή Nasa καταγράφει τον Σεπτέμβριο
Αρκετοί ανιχνευτές Nasa κατέγραψαν 3I/ATLAS στα τέλη Σεπτεμβρίου 2025, παρά τις καθυστερήσεις λόγω των κρατικών τερματισμών.
Ο ανιχνευτής Lucy κατέγραψε στοιβαγμένες εικόνες στις 16 Σεπτεμβρίου, δείχνοντας τον κομήτη ως ένα φωτεινό σημείο με μια αχνή ουρά, στο δρόμο του προς το Marte.
Οι δορυφόροι PUNCH, σε χαμηλή τροχιά της Γης, παρατήρησαν από τις 28 Σεπτεμβρίου έως τις 10 Οκτωβρίου, όταν το αντικείμενο ήταν 372 έως 378 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά.
Το διαστημόπλοιο MAVEN και το ρόβερ Perseverance στο Marte πρόσθεσαν επιφανειακές όψεις, με το Mastcam-Z να καταγράφει τον κομήτη ως αχνό σημείο στις 4 Οκτωβρίου, 29,9 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά.
- Το PUNCH εντόπισε αλληλεπιδράσεις με τον ηλιακό άνεμο.
- Το SOHO παρακολούθησε το πέρασμα πίσω από το Sol τον Οκτώβριο.
- Το Psyche κατέγραψε τέσσερις παρατηρήσεις στις 8 και 9 Σεπτεμβρίου, 53 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά, βελτιώνοντας την τροχιά.
Αυτά τα συλλογικά αρχεία σχημάτισαν έναν παγκόσμιο κατάλογο εικόνων.
Hubble παρατηρήσεις και πρόσφατες ενημερώσεις
Ο Telescópio Espacial Hubble του Nasa επισκέφτηκε ξανά το 3I/ATLAS στις 30 Νοεμβρίου 2025, χρησιμοποιώντας το Câmera του Campo Largo 3.
286 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το Terra, ο κομήτης εμφανίστηκε ως φωτεινό σημείο, με αστέρια φόντου ως ραβδώσεις, επιβεβαιώνοντας την τροχιακή κίνηση.
Αυτή ήταν η δεύτερη παρατήρηση του Hubble, μετά τον Ιούλιο, όταν αποκάλυψε το σχήμα σταγόνας του κουκούλι της σκόνης.
Ο Esa δημοσίευσε φωτογραφίες του Juice, καθ’ οδόν προς το Júpiter, τον Νοέμβριο, αφού πλησίασε τα 66 εκατομμύρια χιλιόμετρα στις 4 Νοεμβρίου.
Οι εικόνες τόνισαν το φωτοστέφανο του κώματος και πρότειναν δύο ουρές: ιονισμένο πλάσμα που εκτείνεται προς τα πάνω και σκόνη προς τα κάτω προς τα αριστερά.
Πρόσθετα δεδομένα από το Juice φτάνουν τον Φεβρουάριο του 2026, επεκτείνοντας τη μελέτη σύνθεσης.
Προετοιμασίες για δημόσια παρατήρηση
Ο κομήτης 3I/ATLAS παραμένει ορατός με μικρά τηλεσκόπια στον ουρανό πριν από το σέλας μέχρι την άνοιξη του 2026.
Στις 12 Δεκεμβρίου 2025, φτάνει πάνω από 90 μοίρες από το Sol, διευκολύνοντας τις παρατηρήσεις στη μέση της νύχτας.
Η αντίθεση εμφανίζεται στις 22 Ιανουαρίου 2026, όταν θα είναι ορατή όλη τη νύχτα, αν και πιο αχνή.
Εφαρμογές όπως το Eyes στο Solar System da Nasa σάς επιτρέπουν να παρακολουθείτε την αναχώρησή σας από το
Οι αστρονόμοι ενθαρρύνουν τους ερασιτέχνες να συνεισφέρουν δεδομένα για να βελτιώσουν τα μοντέλα, χωρίς κίνδυνο επίγειων επιπτώσεων.