Ο διαστρικός κομήτης 3I/ATLAS έγινε το πρώτο αντικείμενο εξωηλιακής προέλευσης που παρουσίασε εκπομπή ακτίνων Χ που ανιχνεύθηκε από διαστημικά όργανα. Η παρατήρηση πραγματοποιήθηκε μεταξύ 26 και 28 Νοεμβρίου 2025 από το τηλεσκόπιο XRISM, μια συνεργασία μεταξύ του ιαπωνικού πρακτορείου JAXA και του Agência Espacial Europeia (ESA). Το φαινόμενο επιβεβαιώνει ότι οι διαστρικοί επισκέπτες μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τον ηλιακό άνεμο με παρόμοιο τρόπο με τους κομήτες Sistema Solar.
Η εκπομπή σχηματίζει ένα αχνό φωτοστέφανο που εκτείνεται περίπου 400.000 χιλιόμετρα γύρω από τον πυρήνα. Τα φάσματα Linhas άνθρακα, αζώτου και οξυγόνου αποδεικνύουν την κομητική προέλευση των ακτίνων Χ.
Πώς οι κομήτες δημιουργούν ακτίνες Χ
Η διαδικασία συμβαίνει όταν φορτισμένα σωματίδια από τον ηλιακό άνεμο συγκρούονται με το κώμα του κομήτη. Οι συγκρούσεις Essas απογυμνώνουν ηλεκτρόνια από ουδέτερα άτομα που υπάρχουν στην προσωρινή ατμόσφαιρα του αντικειμένου.
Τα ηλιακά σωματίδια αποκτούν υψηλή ενέργεια και εκπέμπουν ακτινοβολία υψηλής συχνότητας. Ο μηχανισμός ανακαλύφθηκε το 1996 κατά τη διάρκεια της διέλευσης του κομήτη Hyakutake και έχει ήδη παρατηρηθεί σε δεκάδες κομήτες Sistema Solar.
Οι παρατηρήσεις XRISM διήρκεσαν 17 ώρες
Το τηλεσκόπιο XRISM αφιέρωσε 17 ώρες εργασίας για τη λήψη δεδομένων από το 3I/ATLAS. Οι εικόνες δείχνουν σταθερή φωτεινότητα σε ενέργειες μεταξύ 0,3 και 1 keV.
Η ανίχνευση ήταν δυνατή μόνο αφού ο κομήτης απομακρύνθηκε από την έντονη λάμψη του Sol στον ουρανό της Γης. Antes του Νοεμβρίου, η ηλιακή εγγύτητα εμπόδισε τις ασφαλείς παρατηρήσεις ακτίνων Χ.
Τα λαμβανόμενα φάσματα δείχνουν καθαρές υπογραφές φωτεινών στοιχείων. Η παρουσία αυτών των γραμμών αποκλείει τη μόλυνση από πηγές κοσμικού υποβάθρου.
Φιλοξενούμε μια ζωντανή εκδήλωση στις Wednesday, Nov. 19 για να μοιραστείτε τις τελευταίες εικόνες του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS, που συλλέχθηκαν από πολλές αποστολές της NASA.
— NASA (@NASA)17 Νοεμβρίου 2025
Συντονιστείτε για λεπτομέρειες—και στείλτε τις ερωτήσεις σας για τη ζωντανή ροή με#Ρωτήστε τη NASA: https://t.co/vcFamtcjK2 pic.twitter.com/0d7fkTwRVP
Διαφορές από άλλους διαστρικούς
Το 3I/ATLAS διαφέρει από τα δύο προηγούμενα διαστρικά αντικείμενα. Το 1I/‘Oumuamua, που ανακαλύφθηκε το 2017, δεν έδειξε δραστηριότητα κομήτη ή εκπομπή ακτίνων Χ.
Ο 2I/Borisov, το 2019, παρουσίασε κώμα και ουρά, αλλά δεν παρατηρήθηκε σε ακτίνες Χ λόγω έλλειψης κατάλληλων τηλεσκοπίων εκείνη την εποχή. Ο νέος κομήτης είναι μεγαλύτερος, πιο ενεργός και έχει μια πιο έντονη υπερβολική τροχιά.
Το φωτοστέφανο των 400 χιλιομέτρων υποδηλώνει εκτεταμένο κώμα
Η έκταση της λάμψης των ακτίνων Χ αποκαλύπτει ένα νέφος αερίου και σκόνης σημαντικά μεγαλύτερο από το οπτικό κώμα. Το χαρακτηριστικό Essa δείχνει έντονη παραγωγή πτητικού υλικού ακόμη και σε σημαντικές αποστάσεις από το Sol.
Η επόμενη προσέγγιση γίνεται τον Δεκέμβριο
Ο κομήτης θα φτάσει στην πλησιέστερη απόστασή του από το Terra στις 19 Δεκεμβρίου 2025. Η ελάχιστη απόσταση θα είναι περίπου 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα, ή περίπου 1,8 αστρονομικές μονάδες.
Νέες εκστρατείες παρατήρησης έχουν προγραμματιστεί για τις επόμενες εβδομάδες. Το Telescópios σε διαφορετικά μήκη κύματος θα ακολουθήσει την εξέλιξη της δραστηριότητας.
Η τρέχουσα τροχιά δείχνει ότι το 3I/ATLAS θα αφήσει το Sistema Solar τα επόμενα χρόνια. Η υπερβολική ταχύτητα επιβεβαιώνει την προέλευση έξω από το ηλιακό πλανητικό σύστημα.
- Άνθρακα, άζωτο και οξυγόνο ανιχνεύονται στις γραμμές εκπομπής
- Το φωτοστέφανο ακτίνων Χ εκτείνεται σε 400 χιλιάδες χιλιόμετρα
- Η παρατήρηση διήρκεσε συνολικά 17 ώρες μεταξύ 26ης και 28ης Νοεμβρίου
- Η ελάχιστη απόσταση από το Terra θα είναι 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα στις 19 Δεκεμβρίου
Σημασία για διαστρικές μελέτες
Η ανίχνευση ανοίγει ένα νέο παράθυρο για χημική ανάλυση υλικών που σχηματίζονται σε άλλα αστρικά συστήματα. Οι ακτίνες Χ καθιστούν δυνατό τον εντοπισμό στοιχείων που οι οπτικές παρατηρήσεις δεν αποκαλύπτουν με ακρίβεια.
Τα δεδομένα XRISM θα χρησιμεύσουν ως αναφορά για μελλοντικά περάσματα διαστρικών αντικειμένων. Ο συνδυασμός της υψηλής φασματικής ανάλυσης και της ευαισθησίας του οργάνου έκανε δυνατή την πρωτοφανή εγγραφή.
