Το Telescópio Espacial Hubble, που λειτουργεί από τον Nasa, κατέγραψε λεπτομερείς εικόνες του κομήτη 3I/Atlas στις 30 Νοεμβρίου 2025, όταν το αντικείμενο ήταν 286 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το Terra. Η παρατήρηση Essa συνέβη λίγο μετά το περιήλιο του κομήτη, τον Οκτώβριο, αποκαλύπτοντας ένα κώμα σε σχήμα σταγόνας με έναν πυρήνα που περιβάλλεται από αέριο και σκόνη. Ο Nasa εκτιμά ότι το 3I/Atlas θα φτάσει στην πλησιέστερη προσέγγισή του στο Terra στις 19 Δεκεμβρίου, στα 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα, χωρίς να αποτελεί απειλή για τον πλανήτη.
Οι αστρονόμοι συντονίζουν τις παγκόσμιες προσπάθειες για την παρακολούθηση του επισκέπτη, ο οποίος ταξιδεύει με περίπου 210.000 χιλιόμετρα την ώρα. Η υπερβολική τροχιά επιβεβαιώνει την προέλευσή της έξω από το Sistema Solar, καθιστώντας την το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που ανιχνεύθηκε. Descoberto την 1η Ιουλίου 2025 από το σύστημα Atlas στο Chile, ο κομήτης προσφέρει πολύτιμα δεδομένα για μακρινούς σχηματισμούς αστεριών.
- Ο πυρήνας υπολογίζεται σε διάμετρο 440 μέτρα έως 5,6 χιλιόμετρα.
- Ανιχνεύθηκε κώμα με μπλε λάμψη, που υποδεικνύει απελευθέρωση αερίου μετά το περιήλιο.
- Τα αστέρια του φόντου εμφανίζονται ως ίχνη λόγω της γρήγορης κίνησης του κομήτη.
Αυτά τα χαρακτηριστικά υποβλήθηκαν σε επεξεργασία από Câmera από Campo Largo 3 από Hubble, παρέχοντας την πιο ευκρινή όραση μέχρι σήμερα.
Οι παρατηρήσεις από τον ανιχνευτή Juice αποκαλύπτουν μοναδική σύνθεση
Ο ανιχνευτής Jupiter Icy Moons Explorer, Agência Espacial Europeia, άρχισε να καταγράφει 3I/Atlas στις 2 Νοεμβρίου 2025, χρησιμοποιώντας πέντε από τα δέκα επιστημονικά του όργανα. Ο Projetada για να μελετήσει φεγγάρια του Júpiter από το 2031, ο Juice κατέλαβε τον κομήτη 66 εκατομμύρια χιλιόμετρα κατά μήκος της διαδρομής του. Η κάμερα πλοήγησης κατέγραψε ένα φωτεινό κώμα αερίου γύρω από τον πυρήνα, με στοιχεία δύο διακριτών ουρών.
Τα προκαταρκτικά δεδομένα δείχνουν εκπομπές κυανίου και ατομικού νικελίου στην ατμόσφαιρα του κομήτη, που αναλύθηκαν με φασματοσκοπία. Η πλησιέστερη προσέγγιση του ανιχνευτή συνέβη στις 4 Νοεμβρίου, επιτρέποντας μετρήσεις των εκτινασσόμενων σωματιδίων χωρίς να διακυβεύεται η θερμότητα του διαστημικού σκάφους. Engenheiros Οι Ευρωπαίοι προώθησαν το ένα τέταρτο της εικόνας, τονίζοντας την ουρά πλάσματος – φορτισμένο αέριο – που εκτείνεται προς τα πάνω και την ουρά της σκόνης, πιο λεπτή, καμπυλωμένη κάτω αριστερά.
Η εκστρατεία παρατήρησης διήρκεσε από τις 2 έως τις 25 Νοεμβρίου, εκμεταλλευόμενη τη γεωμετρία μεταξύ καθετήρα, κομήτη και Sol. Το Instrumentos ως συσκευή παρακολούθησης σκόνης και αναλυτής σωματιδίων συνέλεξε απομακρυσμένα δείγματα, συμπληρώνοντας τις επίγειες απόψεις.
Τα πλήρη δεδομένα φτάνουν στο Terra στις 18-20 Φεβρουαρίου 2026, λόγω καθυστέρησης που προκαλείται από την κύρια κεραία που χρησιμοποιείται ως ηλιακή ασπίδα. Η καθυστέρηση Essa δεν επηρεάζει την ακεραιότητα των αρχικών μετρήσεων.
Η τροχιά και η ανακάλυψη σηματοδοτούν τον τρίτο κοσμικό επισκέπτη
Ο κομήτης 3I/Atlas αναγνωρίστηκε την 1η Ιουλίου 2025 από το τηλεσκόπιο Asteroid Terrestrial-σύγκρουσης Last Alert System, σε Rio Hurtado, Chile, χρηματοδοτούμενο από Nasa. Inicialmente 676 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το Sol, το αντικείμενο κινούνταν με 220 χιλιάδες χιλιόμετρα την ώρα, με ανοιχτή τροχιά που δεν επιστρέφει στο σύστημά μας. Το Astrônomos από το Esa αναλύει την υπερβολή τους για να εκτιμήσει την προέλευση σε άλλο σύστημα αστεριών.
Πριν από αυτό, το 1I/’Oumuamua εμφανίστηκε το 2017, χωρίς ορατό κώμα, και το 2I/Borisov το 2019, με παρόμοια αέρια ίχνη. Το 3I/Atlas ξεχωρίζει για την εκτιμώμενη ηλικία του στα 7,6 δισεκατομμύρια χρόνια, 3 δισεκατομμύρια περισσότερα από το Sistema Solar των 4,6 δισεκατομμυρίων ετών. Η μακροζωία Essa υποδηλώνει σχηματισμό κάτω από πρωτόγονες συνθήκες γαλαξιών.
Οι παρατηρήσεις του Very Large Telescope τον Αύγουστο εντόπισαν κοκκινωπή οργανική σκόνη στο κώμα του. Οι επίγειοι Telescópios όπως ο Gemini Sul κατέγραψαν κρυοηφαιστειακές εκρήξεις μεταξύ 22 και 27 Νοεμβρίου, με μέγεθος 11,5 ορατό σε Virgem και Leão για ερασιτεχνικό εξοπλισμό.
Λεπτομέρειες ουράς και απελευθέρωση υλικού
3I/Η ουρά πλάσματος του Atlas εκτείνεται προς την αντίθετη κατεύθυνση προς το Sol, που αποτελείται από φορτισμένα ιόντα που επηρεάζονται από τον ηλιακό άνεμο. Η δομή Essa, που καταγράφηκε από τον Juice, μετρά περίπου 3 δευτερόλεπτα τόξου σε πρόσφατες εικόνες του Hubble. Τα ηλεκτρικά ενεργά κύτταρα Partículas δημιουργούν ένα φωτεινό ίχνος, το οποίο αναλύεται για να χαρτογραφήσει τις αλληλεπιδράσεις με το ηλιοσφαιρικό μαγνητικό πεδίο.
Η ουρά της σκόνης, από την άλλη πλευρά, σχηματίζει μια λεπτή έκταση από μικροσκοπικά στερεά σωματίδια, που κάμπτονται λόγω της ηλιακής ακτινοβολίας. Observações από Mars Express τον Οκτώβριο, 30 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά, επιβεβαίωσε την έντονη απελευθέρωση μετά το περιήλιο στις 29 Οκτωβρίου, 1,36 αστρονομικές μονάδες από το Sol. Το Sondas όπως το Trace Gas Orbiter κατέγραψε ποικίλη χημική σύνθεση, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα και του υδρογόνου.
Αυτές οι ουρές εξελίσσονται με απόσταση από το Sol, χάνοντας τη φωτεινότητα καθώς ο κομήτης απομακρύνεται. Τον Δεκέμβριο, η σκόνη αντανακλά το φως του ήλιου διάχυτα, επιτρέποντας την παρακολούθηση μέχρι τον Ιανουάριο του 2026 κατά τη διάρκεια της αντίθεσης.
Η κινεζική παρακολούθηση από το Tianwen-1 σε τροχιά γύρω από το Marte σταμάτησε για έξι ώρες στις 3 Οκτωβρίου λόγω περιορισμών έκθεσης, χωρίς να αλλάξει η επιβεβαιωμένη ταχύτητα των 210.000 χιλιομέτρων την ώρα.
Πρόσθετες συνεισφορές αποστολής στη μελέτη
Ανιχνευτές στο Marte, όπως το Mars Express και το ExoMars Trace Gas Orbiter, εντόπισαν 3I/Atlas τον Οκτώβριο του 2025, 29,9 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. Essas απροσδόκητες παρατηρήσεις αποκάλυψαν ένα διάχυτο κώμα, με ένα σύννεφο αερίων και σκόνης 30 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. Ο Esa χρησιμοποίησε τα δεδομένα για να επικυρώσει τις τροχιές, συμβάλλοντας στην επιστήμη χωρίς αρχικό σχεδιασμό.
Η αποστολή SOHO, μια κοινή αποστολή μεταξύ Nasa και Esa, σε τροχιά γύρω από το σημείο του Lagrange 1, επεξεργάστηκε εικόνες μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου, ταυτοποιώντας παρεμπιπτόντως τον κομήτη. Το τηλεσκόπιο PUNCH στο Nasa κατέγραψε ακολουθίες από τις 28 Σεπτεμβρίου έως τις 10 Οκτωβρίου, που δείχνουν την εξέλιξη του κώματος. Ο ανιχνευτής STEREO κατέγραψε πλευρικές όψεις κατά τη διάρκεια της πτήσης στον Άρη.
Αυτές οι συνεισφορές πολλαπλασιάζουν τις γωνίες ανάλυσης, με εμπλεκόμενα 12 όργανα Nasa. Οι επίγειοι Observatórios, όπως το Joan Oró, στο Espanha, τεκμηρίωσαν πίδακες αερίου τον Νοέμβριο, εμπλουτίζοντας τον κατάλογο δεδομένων.
Η επεξεργασία εικόνας από το NOIRLab επιβεβαιώνει την απουσία ανωμαλιών, ενισχύοντας την ασφάλεια της προσέγγισης εδάφους.
Η αρχαία καταγωγή ιντριγκάρει τους διεθνείς αστρονόμους
Η υποψία ότι το 3I/Atlas είναι ηλικίας 7,6 δισεκατομμυρίων ετών βασίζεται σε τροχιακή μοντελοποίηση του Esa, σε σύγκριση με τις αστρικές ηλικίες στο Via Láctea. Η πρωτόγονη σύνθεση Sua, πλούσια σε οργανικά, διαφέρει από τους τοπικούς κομήτες που σχηματίστηκαν πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια. Το Espectros του Observatório Astronômico του Xangai ανιχνεύει σπάνια ίχνη νικελίου, υποδηλώνοντας σχηματισμό σε μακρινά νεφελώματα.
Οι αστρονόμοι Ucla επεξεργάζονται δεδομένα από το Hubble, σημειώνοντας το σχήμα δακρύων στις αρχές Ιουλίου σε κώμα. Το Colaborações με το Observatório Internacional Gemini αποκαλύπτουν κοκκινωπή σκόνη, χαρακτηριστική των διαστρικών αντικειμένων. Η παγκόσμια καμπάνια περιλαμβάνει εβδομαδιαίες ενημερώσεις σε ιστολόγια Nasa, προσβάσιμα σε ερευνητές.
Αυτές οι ιδέες διευρύνουν την κατανόηση των κοσμικών μεταναστεύσεων, με τον κομήτη να φεύγει από το Sistema Solar μετά τον Δεκέμβριο. Οι ερασιτέχνες Observações μεγαλώνουν, με το μέγεθος να επιτρέπει την ορατότητα σε τηλεσκόπια 20 εκατοστών.
Η ενσωμάτωση δεδομένων από πολλαπλές εταιρείες διασφαλίζει την ακρίβεια, χωρίς αποκλίσεις στις αναφερόμενες ταχύτητες ή κατευθύνσεις.