Roger Federer, schweizisk tennislegend, bekräftade i fredags (12) sitt deltagande i en uppvisningsmatch vid öppningsceremonin för Australian Open 2026, i Melbourne.
44 år gammal återvänder den tidigare världsettan till Rod Laver Arena för första gången sedan 2020, då han nådde semifinalen i turneringen.
Evenemanget äger rum den 17 januari 2026, dagen före starten av Grand Slam, och samlar fyra tidigare ledare för ATP-rankingen: Federer, Andre Agassi, Patrick Rafter och Lleyton Hewitt.
Initiativet firar 120 år av Australian Open och markerar Federer:s officiella adjö till australiensiska fans, efter att han gick i pension 2022 på grund av knäskada.
- Datum: 17 januari 2026, kl. 19.00 lokal tid (Melbourne tid).
- Plats: Rod Laver Arena, Melbourne Park.
- Deltagare: Roger Federer (Schweiz), Andre Agassi (USA), Patrick Rafter (Australien) och Lleyton Hewitt (Australien).
- Format: Batalha av tidigare nummer 1:or, med hyllning till Federer.
Prestationer av Federer på Happy Slam
Schweizarna lyfte Australian Open-trofén sex gånger, 2004, 2006, 2007, 2010, 2017 och 2018.
Dessa titlar lyfter fram hans dominans på hårda banor, med segrar över rivaler som Rafael Nadal och Novak Djokovic.
Den sista finalen, 2018, kom efter en kampanj som inkluderade att övervinna tidiga skador.
Detaljer om invigningsceremonin
Organisationen introducerar öppningsceremonin som en årlig tradition för turneringen.
Regissören Craig Tiley betonade närvaron av ikoner för att starta säsongen av Grand Slams.
Biljetter finns nu till försäljning, från 179 australiska dollar för den mest prisvärda sektorn.
Fokus ligger på Rod Laver Arena, scenen för Federer:s 103 segrar i karriären.
Andra tidigare nummer 1:or bekräftade
Andre Agassi har fyra titlar i Australian Open och åtta Grand Slams totalt.
Han mötte Federer i minnesvärda finaler, som 2005 Melbourne.
Patrick Rafter, tvåfaldig amerikansk Open-mästare, representerar den australiensiska eran med sin aggressiva stil.
Lleyton Hewitt, vinnare av två majors, inklusive amerikanska Open 2001, är en lokal idol för sina hemkampanjer.
Skadehistorik som leder till pensionering
Federer genomgick tre operationer i höger knä mellan 2016 och 2020.
Dessa procedurer begränsade deras deltagande i turneringar efter 2020.
2021 spelade han bara Wimbledon, där han blev eliminerad i åttondelsfinalen.
Beslutet att gå i pension kom i september 2022, under Laver Cup, tillsammans med Nadal.
Förväntningar inför 2026 års turnering
Den huvudsakliga Australian Open startar den 18 januari och pågår till den 1 februari.
Anmälningslistan innehåller Carlos Alcaraz, Jannik Sinner och Novak Djokovic för män.
För kvinnor leder namn som Aryna Sabalenka och Iga Swiatek i favoriterna.
Utställningen av Federer föregår kval som börjar den 12 januari.
Slaget om tidigare rankade ledare
Utställningsmatchen, kallad Batalha av Ex-Number 1s, varar i cirka två timmar.
Spelare kommer att använda blandade format som dubbel eller korta singlar för att underhålla publiken.
Tiley lyfte fram balansen mellan nostalgi och innovation vid evenemanget.
Fans förväntar sig interaktioner mellan Federer och australiensarna, som adopterade honom som en idol.
Federer:s känslomässiga koppling till Melbourne
Federer myntade termen Happy Slam för att beskriva turneringen 2007.
Han nämnde minnen från vinster 2017 och 2018 som sina mest värdefulla.
Arenan har sett episka dueller, som 2017 års semifinal mot Nadal.
Hans frånvaro 2021 och 2022 borde intensifiera mottagandet 2026.
Förberedelser inför 120-årsjubileet
Australian Open firar 120 år sedan det skapades 1905.
Ceremonin innehåller multimediaelement om turneringens historia.
Andra nya funktioner inkluderar 1 Point Slam, med ett pris på 1 miljon dollar.
Deltagare som Nick Kyrgios och kändisar fullföljer det festliga schemat.
Inverkan på tennissäsongen
Avkastningen av Federer driver det initiala intresset för ATP Tour.
Han planerar fler utställningar under 2026, till exempel på Laver Cup.
Närvaron lockar nya åskådare till den professionella kretsen.
Arrangörerna förutspår maximal kapacitet vid Rod Laver Arena för den 17:e.
Roger Federer uttryckte tacksamhet för Australiens stöd i ett officiellt uttalande.
Den schweiziska tennisspelaren, som har vunnit 103 titlar under sin karriär, ser evenemanget som en symbolisk avslutning.
Sedan pensioneringen har han ägnat sig åt affärer och filantropi, men behåller banden till sporten.
Displayen förstärker hans position som den sjunde tennismiljardären, enligt sportranking.