Roger Federer, légende du tennis suisse, a confirmé ce vendredi (12) sa participation à un match d’exhibition lors de la cérémonie d’ouverture du Australian Open 2026, à Melbourne.
A 44 ans, l’ancien numéro 1 mondial revient à Rod Laver Arena pour la première fois depuis 2020, année où il avait atteint les demi-finales du tournoi.
L’événement a lieu le 17 janvier 2026, veille du début du Grand Slam, et réunit quatre anciens leaders du classement ATP : Federer, Andre Agassi, Patrick Rafter et Lleyton Hewitt.
L’initiative célèbre les 120 ans de Australian Open et marque les adieux officiels de Federer aux fans australiens, après sa retraite en 2022 en raison de blessures au genou.
- Date : 17 janvier 2026, à 19 heures, heure locale (heure Melbourne).
- Emplacement : Rod Laver Arena, Melbourne Park.
- Participants : Roger Federer (Suisse), Andre Agassi (États-Unis), Patrick Rafter (Australie) et Lleyton Hewitt (Australie).
- Format : Batalha des anciens numéros 1, avec hommage à Federer.
Réalisations de Federer sur Happy Slam
Les Suisses ont remporté le trophée Australian Open à six reprises, en 2004, 2006, 2007, 2010, 2017 et 2018.
Ces titres mettent en évidence sa domination sur les courts durs, avec des victoires sur des rivaux tels que Rafael Nadal et Novak Djokovic.
La dernière finale, en 2018, a eu lieu après une campagne qui a nécessité de surmonter des blessures précoces.
Détails de la cérémonie inaugurale
L’organisation présente la cérémonie d’ouverture comme une tradition annuelle du tournoi.
Le réalisateur Craig Tiley a souligné la présence d’icônes pour démarrer la saison de Grand Slams.
Les billets sont désormais en vente, à partir de 179 dollars australiens pour le secteur le plus abordable.
L’accent est mis sur Rod Laver Arena, la scène des 103 victoires de Federer au cours de sa carrière.
D’autres anciens numéros 1 confirmés
Andre Agassi possède quatre titres en Australian Open et huit Grand Slams au total.
Il a affronté Federer lors de finales mémorables, comme le Melbourne 2005.
Patrick Rafter, double champion américain Open, représente l’ère australienne avec son style agressif.
Lleyton Hewitt, vainqueur de deux tournois majeurs, dont le Open américain en 2001, est une idole locale pour ses campagnes à domicile.
Antécédents de blessures menant à la retraite
Federer a subi trois opérations au genou droit entre 2016 et 2020.
Ces procédures limitaient leur participation aux tournois après 2020.
En 2021, il n’a joué que Wimbledon, où il a été éliminé en huitièmes de finale.
La décision de prendre sa retraite est intervenue en septembre 2022, au cours de Laver Cup, aux côtés de Nadal.
Attentes pour le tournoi 2026
Le Australian Open principal commence le 18 janvier et se termine le 1er février.
La liste des engagés comprend Carlos Alcaraz, Jannik Sinner et Novak Djokovic pour les hommes.
Chez les femmes, des noms comme Aryna Sabalenka et Iga Swiatek sont en tête des favoris.
L’exposition de Federer précède les qualifications qui débutent le 12 janvier.
Bataille des anciens leaders du classement
Le match d’exhibition, appelé Batalha des Ex-Number 1, dure environ deux heures.
Les joueurs utiliseront des formats mixtes comme des doubles ou des simples courts pour divertir le public.
Tiley a souligné l’équilibre entre nostalgie et innovation lors de l’événement.
Les fans s’attendent à des interactions entre Federer et les Australiens, qui l’ont adopté comme idole.
Lien émotionnel de Federer avec Melbourne
Federer a inventé le terme Happy Slam pour décrire le tournoi en 2007.
Il a mentionné ses souvenirs de victoires en 2017 et 2018 comme étant ses plus précieux.
L’arène a vu des duels épiques, comme la demi-finale de 2017 contre Nadal.
Son absence en 2021 et 2022 devrait intensifier l’accueil en 2026.
Préparatifs du 120e anniversaire
Australian Open fête les 120 ans de sa création en 1905.
La cérémonie comprend des éléments multimédias sur l’histoire du tournoi.
Parmi les autres nouveautés, citons 1 Point Slam, avec un prix de 1 million de dollars.
Des participants comme Nick Kyrgios et des célébrités complètent le programme festif.
Impact sur la saison de tennis
Le retour de Federer suscite un intérêt initial pour l’ATP Tour.
Il prévoit d’autres expositions en 2026, comme à Laver Cup.
La présence attire de nouveaux spectateurs sur le circuit professionnel.
Les organisateurs prévoient une capacité maximale à Rod Laver Arena pour le 17.
Roger Federer a exprimé sa gratitude pour le soutien australien dans une déclaration officielle.
Le tennisman suisse, qui a remporté 103 titres au cours de sa carrière, voit cet événement comme une clôture symbolique.
Depuis sa retraite, il se consacre aux affaires et à la philanthropie, mais entretient des liens avec le sport.
Cette performance renforce sa position de septième milliardaire du tennis, selon les classements sportifs.