Roger Federer, sveitsisk tennislegende, bekreftet denne fredagen (12) sin deltakelse i en utstillingskamp ved åpningsseremonien til Australian Open 2026, i Melbourne.
44 år gammel returnerer den tidligere verdens nummer 1 til Rod Laver Arena for første gang siden 2020, da han nådde semifinalen i turneringen.
Arrangementet finner sted 17. januar 2026, dagen før starten av Grand Slam, og samler fire tidligere ledere av ATP-rangeringen: Federer, Andre Agassi, Patrick Rafter og Lleyton Hewitt.
Initiativet feirer 120 år med Australian Open og markerer Federer sitt offisielle farvel til australske fans, etter at han gikk av i 2022 på grunn av kneskader.
- Dato: 17. januar 2026, kl. 19.00 lokal tid (Melbourne tid).
- Sted: Rod Laver Arena, Melbourne Park.
- Deltakere: Roger Federer (Sveits), Andre Agassi (USA), Patrick Rafter (Australia) og Lleyton Hewitt (Australia).
- Format: Batalha av tidligere nummer 1s, med hyllest til Federer.
Prestasjoner av Federer på Happy Slam
Sveitserne løftet Australian Open-trofeet seks ganger, i 2004, 2006, 2007, 2010, 2017 og 2018.
Disse titlene fremhever hans dominans på harde baner, med seire over rivaler som Rafael Nadal og Novak Djokovic.
Den siste finalen, i 2018, kom etter en kampanje som inkluderte å overvinne tidlige skader.
Detaljer om åpningsseremonien
Organisasjonen introduserer åpningsseremonien som en årlig tradisjon for turneringen.
Regissør Craig Tiley la vekt på tilstedeværelsen av ikoner for å starte sesongen av Grand Slams.
Billetter er nå i salg, fra 179 australske dollar for den rimeligste sektoren.
Fokuset er på Rod Laver Arena, scenen for Federer sine 103 seire i karrieren.
Andre tidligere nummer 1 bekreftet
Andre Agassi har fire titler i Australian Open og åtte Grand Slams totalt.
Han møtte Federer i minneverdige finaler, som 2005 Melbourne.
Patrick Rafter, to ganger amerikansk Open-mester, representerer den australske epoken med sin aggressive stil.
Lleyton Hewitt, vinner av to majors, inkludert US Open i 2001, er et lokalt idol for sine hjemmekampanjer.
Skadehistorikk som fører til pensjonering
Federer gjennomgikk tre operasjoner på høyre kne mellom 2016 og 2020.
Disse prosedyrene begrenset deres deltakelse i turneringer etter 2020.
I 2021 spilte han bare Wimbledon, hvor han ble eliminert i 16-delsfinalen.
Beslutningen om å trekke seg kom i september 2022, under Laver Cup, sammen med Nadal.
Forventninger til 2026-turneringen
Hoved Australian Open starter 18. januar og varer til 1. februar.
Påmeldingslisten inkluderer Carlos Alcaraz, Jannik Sinner og Novak Djokovic for menn.
For kvinner leder navn som Aryna Sabalenka og Iga Swiatek favorittene.
Utstillingen av Federer går foran kvalifiseringen som begynner 12. januar.
Slaget om tidligere rangerende ledere
Utstillingskampen, kalt Batalha av Ex-Number 1s, varer i omtrent to timer.
Spillere vil bruke blandede formater som dobler eller korte singler for å underholde publikum.
Tiley fremhevet balansen mellom nostalgi og innovasjon på arrangementet.
Fans forventer interaksjoner mellom Federer og australierne, som adopterte ham som et idol.
Federer sin følelsesmessige forbindelse med Melbourne
Federer laget begrepet Happy Slam for å beskrive turneringen i 2007.
Han nevnte minner fra seire i 2017 og 2018 som sine mest verdifulle.
Arenaen har sett episke dueller, som semifinalen i 2017 mot Nadal.
Hans fravær i 2021 og 2022 skulle intensivere mottaket i 2026.
Forberedelser til 120-årsjubileet
Australian Open feirer 120 år siden opprettelsen i 1905.
Seremonien inkluderer multimedia-elementer om historien til turneringen.
Andre nye funksjoner inkluderer 1 Point Slam, med en premie på 1 million dollar.
Deltakere som Nick Kyrgios og kjendiser fullfører den festlige timeplanen.
Innvirkning på tennissesongen
Avkastningen av Federer driver den første interessen for ATP Tour.
Han planlegger flere utstillinger i 2026, for eksempel på Laver Cup.
Tilstedeværelsen trekker nye tilskuere til den profesjonelle kretsen.
Arrangørene spår maksimal kapasitet ved Rod Laver Arena for den 17.
Roger Federer uttrykte takknemlighet for den australske støtten i en offisiell uttalelse.
Den sveitsiske tennisspilleren, som har vunnet 103 titler i karrieren, ser på arrangementet som en symbolsk nedleggelse.
Siden pensjonisttilværelsen har han dedikert seg til næringsliv og filantropi, men opprettholder bånd til sport.
Displayet forsterker hans posisjon som den syvende tennismilliardæren, ifølge sportsrangeringer.