Οι αστρονόμοι κατέγραψαν για πρώτη φορά εκπομπή ακτίνων Χ από διαστρικό κομήτη. Το αντικείμενο 3I/ATLAS, ο τρίτος επιβεβαιωμένος επισκέπτης έξω από το Sistema Solar, έδειξε μια αμυδρή λάμψη στις ακτίνες Χ κατά τη διάρκεια παρατηρήσεων που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 26 και 28 Νοεμβρίου 2025.
Η ανίχνευση έγινε με το τηλεσκόπιο XRISM, το οποίο λειτουργεί η ιαπωνική διαστημική υπηρεσία JAXA σε συνεργασία με τη NASA και την ESA. Το φαινόμενο εκτείνεται για περίπου 400.000 χιλιόμετρα γύρω από τον πυρήνα του κομήτη.
Το φάσμα εντόπισε γραμμές εκπομπής που σχετίζονται με άνθρακα, άζωτο και οξυγόνο.
- Η ακτινοβολία προκύπτει από την αλληλεπίδραση μεταξύ του ηλιακού ανέμου και του αέριου κώματος του κομήτη.
- Τα φορτισμένα σωματίδια συγκρούονται με ουδέτερα άτομα, δημιουργώντας ανταλλαγή φορτίου.
- Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει ενέργεια με τη μορφή μαλακών ακτίνων Χ.
Μηχανισμός παραγωγής ακτίνων Χ
Οι κομήτες από το Sistema Solar εκπέμπουν ακτίνες Χ από την ανακάλυψή τους με τον κομήτη Hyakutake το 1996.
Ο ηλιακός άνεμος, που αποτελείται από ιόντα υψηλής ενέργειας, φτάνει στην προσωρινή ατμόσφαιρα του κομήτη.
Αυτές οι συγκρούσεις απογυμνώνουν τα εσωτερικά ηλεκτρόνια από τα άτομα του κώματος.
Όταν τα ηλεκτρόνια υψηλότερου επιπέδου γεμίζουν τις κενές θέσεις, εκπέμπουν φωτόνια ακτίνων Χ.
Στην περίπτωση του 3I/ATLAS, η εκπομπή επιβεβαιώνει την παρουσία εκτεταμένου και ενεργού κώματος.
Πρώτη ανίχνευση ακτίνων Χ 3I/ATLAS:
— Ovniologia 🛸 (@Ovniologia01)9 Δεκεμβρίου 2025
Η πρώτη ανίχνευση ακτίνων Χ 3I/ATLAS μόλις αναφέρθηκε από το τηλεσκόπιο απεικόνισης μαλακών ακτίνων Χ Xtend στο διαστημόπλοιο Japão (JAXA) XRISM (X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission).pic.twitter.com/wWjyFBaoCU
Χαρακτηριστικά του κομήτη 3I/ATLAS
Το 3I/ATLAS ανακαλύφθηκε τον Ιούλιο του 2025 από το σύστημα ATLAS στο Chile.
Η υπερβολική τροχιά του δείχνει την προέλευση σε ένα άλλο αστρικό σύστημα.
Σε αντίθεση με το 1I/’Oumuamua και το 2I/Borisov, παρουσιάζει έντονη κομητητική δραστηριότητα.
Το αντικείμενο είναι μεγαλύτερο, πιο γρήγορο και έχει καλά ανεπτυγμένο κώμα.
Συμπληρωματικές παρατηρήσεις με το XMM-Newton, τον Δεκέμβριο, ενίσχυσαν τη φωτεινότητα των ακτίνων Χ.
Παρατηρήσεις με το τηλεσκόπιο XRISM
Η αποστολή XRISM χρησιμοποίησε το όργανο Xtend για να χαρτογραφήσει την εκπομπή.
Ο δορυφόρος πραγματοποίησε 14 επανατοποθετήσεις για να κρατήσει τον κομήτη στο οπτικό πεδίο.
Η έκθεση ήταν συνολικά 17 ώρες αποτελεσματικών δεδομένων.
Οι ανακατασκευασμένες εικόνες δείχνουν διάχυτη δομή γύρω από τον πυρήνα.
Η παρατηρούμενη έκταση υποδηλώνει ένα νέφος αερίου που αλληλεπιδρά με τα ηλιακά σωματίδια.
Οι προκαταρκτικές αναλύσεις αποκλείουν τον θόρυβο των οργάνων ως την κύρια αιτία.
Διαφορές από προηγούμενους επισκέπτες
«Η Oumuamua δεν εμφάνισε ορατό κώμα ή εκπομπή ακτίνων Χ.
Ο Μπορίσοφ έδειξε δραστηριότητα, αλλά χωρίς ανίχνευση σε υψηλές ενέργειες.
Το 3I/ATLAS ξεχωρίζει για την ισχυρή του αλληλεπίδραση με το ηλιακό περιβάλλον.
Η σύνθεσή του αντανακλά υλικά που σχηματίζονται σε έναν μακρινό πρωτοπλανητικό δίσκο.
Αυτά τα δεδομένα βοηθούν στη σύγκριση της χημείας διαφορετικών συστημάτων αστέρων.
Τροχιά και εγγύτητα στο Terra
Ο κομήτης πέρασε από το περιήλιο τον Οκτώβριο του 2025, 1,36 αστρονομικές μονάδες από το Sol.
Αυτή τη στιγμή απομακρύνεται, επιτρέποντας ασφαλείς παρατηρήσεις.
Θα φτάσει στη μικρότερη απόστασή του από το Terra στις 19 Δεκεμβρίου 2025.
Η προσέγγιση θα γίνει σε περίπου 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα.
Δεν ενέχει κανένα κίνδυνο για τον πλανήτη.
Η παρακολούθηση συνεχίζεται με επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια.
Συνέπειες για μελλοντικές μελέτες
Η ανίχνευση ανοίγει το δρόμο για λεπτομερή φασματοσκοπική ανάλυση.
Τα δεδομένα XRISM αποκαλύπτουν κατανομή ελαφρών στοιχείων στο κώμα.
Οι συγκρίσεις με τους ηλιακούς κομήτες δείχνουν ομοιότητες και παραλλαγές.
Το φαινόμενο ενισχύει τον ρόλο των αποστολών ακτίνων Χ για μεταβατικά αντικείμενα.
Οι μελλοντικοί διαστρικοί επισκέπτες θα μπορούσαν να είναι στόχοι προτεραιότητας.
Οι παρατηρήσεις πολλαπλών μηκών κύματος συμπληρώνουν την κατανόηση της προέλευσης.
