Ο Telescópio Espacial Hubble κατέγραψε μια νέα εικόνα του διαστρικού κομήτη 3I/ATLAS στις 30 Νοεμβρίου 2025. Το αντικείμενο, ο τρίτος επιβεβαιωμένος επισκέπτης έξω από το Sistema Solar, ήταν περίπου 286 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το Terra εκείνη την εποχή. Η παρατήρηση δείχνει ένα φωτεινό κώμα γύρω από τον πυρήνα, με αστέρια φόντου να εμφανίζονται ως παύλες λόγω της γρήγορης κίνησης του κομήτη.
Η εικόνα λήφθηκε με το όργανο Wide Field Camera 3. Το Ela αποκαλύπτει μεγαλύτερη δραστηριότητα του κομήτη μετά το πέρασμά του από το περιήλιο τον Οκτώβριο. Ο Hubble είχε ήδη καταχωρήσει το 3I/ATLAS τον Ιούλιο, λίγο μετά την ανακάλυψή του.
Ο κομήτης θα περάσει πιο κοντά στο Terra στις 19 Δεκεμβρίου, περίπου 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα, χωρίς κανένα κίνδυνο πρόσκρουσης.
Ανακάλυψη και τροχιά επισκεπτών
Ο κομήτης 3I/ATLAS εντοπίστηκε την 1η Ιουλίου 2025 από το σύστημα ATLAS στο Chile.
Η υπερβολική τροχιά του επιβεβαίωσε γρήγορα τη διαστρική προέλευση.
Πλησιάζει το Sol με ταχύτητες που υπερβαίνουν τα 200.000 km/h.
- Η ελάχιστη απόσταση από το Sol σημειώθηκε τον Οκτώβριο του 2025.
- Το πέρασμα από το Marte πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο, με παρατηρήσεις από τροχιακούς ανιχνευτές.
- Μετά το Terra, ο κομήτης θα διασχίσει την τροχιά του Júpiter το 2026.
Λεπτομέρειες που αποκαλύπτονται από εικόνες Hubble
Η νέα εικόνα από τον Νοέμβριο αναδεικνύει ένα κώμα σε σχήμα σταγόνας.
Ο πυρήνας παραμένει περικυκλωμένος από αέριο και σκόνη, με μια μπλε λάμψη ενδεικτική των πτητικών μορίων.
Σε σύγκριση με την παρατήρηση του Ιουλίου, η δραστηριότητα έχει αυξηθεί σημαντικά.
Τα αστέρια του φόντου φαίνονται επιμήκη επειδή το τηλεσκόπιο ακολούθησε την κίνηση του κομήτη.
Ασυνήθιστες ιδιότητες του κομήτη
Το 3I/ATLAS έχει υψηλή περιεκτικότητα σε διοξείδιο του άνθρακα και σημάδια ατομικού νικελίου.
Έχει λίγο νερό σε σύγκριση με τους κομήτες Sistema Solar.
Ο πυρήνας του έχει εκτιμώμενη διάμετρο μεταξύ 440 μέτρων και 5,6 χιλιομέτρων.
Η σύνθεση υποδηλώνει παρατεταμένη έκθεση στην κοσμική ακτινοβολία για δισεκατομμύρια χρόνια στο διαστρικό διάστημα.
Πρόσθετες παρατηρήσεις από άλλες αποστολές
Ο ανιχνευτής Juice της ESA κατέγραψε τον κομήτη τον Νοέμβριο από απόσταση 66 εκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Οι αποστολές της NASA όπως οι MAVEN, Psyche και Lucy κατέγραψαν επίσης εικόνες από διαφορετικές γωνίες.
Αυτές οι ηχογραφήσεις παρέχουν μια τρισδιάστατη άποψη του κώματος και των ουρών.
Τα επίγεια τηλεσκόπια συνεχίζουν να παρακολουθούν το αντικείμενο μέχρι να φύγει οριστικά από το Sistema Solar.
Προσέγγιση στο Terra και συνεχής παρακολούθηση
Η ελάχιστη απόσταση από το Terra θα είναι περίπου 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα στις 19 Δεκεμβρίου.
Ο κομήτης δεν αποτελεί απειλή για τον πλανήτη.
Οι παρατηρήσεις συνεχίζονται με το Hubble και άλλα όργανα.
Θα φύγει μόνιμα από το Sistema Solar αφού περάσει από το Júpiter.
Χαρακτηριστικά του κώματος και της ουράς
Το κώμα έχει επεκταθεί εμφανώς στις πρόσφατες εικόνες.
Έχει ένα λοφίο που κατευθύνεται προς το Sol και μια αντίθετη ουρά σκόνης.
Η εκτόξευση σωματιδίων ποικίλλει από χαμηλές ταχύτητες για μεγάλους κόκκους έως υψηλές ταχύτητες για λεπτή σκόνη.
Τα δεδομένα δείχνουν απώλεια μάζας συμβατή με κομήτες που ενεργοποιούνται από την ηλιακή εγγύτητα.