Ο Toyota Gazoo Racing ανακοίνωσε συμμετοχή στο Campeonato Nacional του American Rally Association (ARA) το 2026 με ένα αυτοκίνητο ράλι βασισμένο στο GR Corolla.
Το μοντέλο, που ονομάζεται GR Corolla RC2, θα αγωνιστεί στην κατηγορία RC2, ισοδύναμη με το διεθνές επίπεδο Rally2.
Το ντεμπούτο θα γίνει από το δεύτερο στάδιο της σεζόν, το 100 Acre Wood Rally, που θα πραγματοποιηθεί τον Μάρτιο στο Missouri, στο Estados Unidos.
Ο Αμερικανός πιλότος Seth Quintero, ηλικίας 23 ετών, θα κυβερνήσει το όχημα, με συγκυβερνήτη τον Φινλανδό Topi Luhtinen.
Το Quintero διαγωνίζεται επίσης στο World Rally-Raid Championship (W2RC) για το Toyota.
Ανάπτυξη του GR Corolla RC2
Το έργο ξεκίνησε μετά την παρουσίαση ενός concept στο Tokyo Auto Salon, τον Ιανουάριο του 2025.
Η τελική έκδοση ενσωματώνει τεχνολογίες από το GR Yaris Rally2, συμπεριλαμβανομένου ενός τρικύλινδρου turbo κινητήρα 1.6 και τετρακίνησης.
Πρώην οδηγοί του WRC όπως οι Jari-Matti Latvala και Juho Hänninen συμμετείχαν στις δοκιμές.
Η Toyota συνεργάζεται με την Rallysport Services για να προσαρμόσει το αυτοκίνητο στις συνθήκες της Βόρειας Αμερικής.
Ο κατασκευαστής σχεδιάζει να αξιολογήσει την είσοδο ενός δεύτερου αυτοκινήτου σε επιλεγμένα στάδια της σεζόν.
https://twitter.com/TGR_WRC/status/2002027981989159362?ref_src=twsrc%5EtfwΙστορία του Corolla στο ράλι
Το Corolla ήταν παρόν στα παγκόσμια ράλι τις δεκαετίες του 1970 και του 1990.
Ο Hannu Mikkola κέρδισε το 1000 Lakes Rally το 1975 με μια παλιά έκδοση.
Ο Toyota κέρδισε τον τίτλο των κατασκευαστών WRC το 1999 με το Corolla WRC.
Η μάρκα απουσίασε από τα ράλι υψηλού επιπέδου μετά από αυτό, επιστρέφοντας με το Yaris στα τέλη της δεκαετίας του 2010.
Το Yaris έχει κυριαρχήσει στο WRC, με πολλούς τίτλους τα τελευταία χρόνια.
Η επιστροφή του Corolla στο ράλι γίνεται πλέον στο αμερικανικό πρωτάθλημα.
Συμμετοχή του Χ__ΝΜ0__Χ στην ΑΡΑ
Η καταχώρηση αντιπροσωπεύει την πρώτη επίσημη παρουσία του Toyota στο ARA.
Ο στόχος περιλαμβάνει την ανάπτυξη οχημάτων στους δρόμους της Βόρειας Αμερικής και τη βελτίωση των αυτοκινήτων για τους ενθουσιώδεις.
Η πρωτοβουλία ευθυγραμμίζεται με το όραμα του προέδρου Akio Toyoda να δώσει προτεραιότητα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό.
- Κύριοι αντίπαλοι στην κατηγορία RC2:
- Subaru, με τη μακροχρόνια συνεργασία της ARA μέσω του Vermont SportsCar.
- Άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες όπως οι Mini και Honda, οι οποίες έχουν αυξήσει την πρόσφατη παρουσία τους.
Ο Toyota σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει υπαλλήλους όπως μηχανικούς και μηχανικούς στην ομάδα.
Πιλότος και ντεμπούτο
Ο Seth Quintero μεταβαίνει από επιδρομή ράλι σε ράλι σκηνής.
Τόνισε τη διαφορά στην ένταση μεταξύ μεγάλων αποστάσεων στο W2RC και μικρών σταδίων στο ARA.
Ο οδηγός δοκίμασε το αυτοκίνητο μαζί με τα Latvala και Hänninen.
Το ντεμπούτο τον Μάρτιο σηματοδοτεί την έναρξη επτά σταδίων που έχουν προγραμματιστεί για το Quintero.
Το Toyota αξιολογεί την επέκταση της συμμετοχής καθ’ όλη τη διάρκεια του 2026.
Στρατηγική Toyota Gazoo Racing
Η αυτοκινητοβιομηχανία θέλει να επεκτείνει το ράλι σε América από Norte, όπου το GR Corolla πωλείται ως μοντέλο δρόμου εμπνευσμένο από τον αθλητισμό.
Το GR Corolla RC2 αξιοποιεί την τεχνογνωσία από την ομάδα του WRC, νικητή έξι τίτλων κατασκευαστών από το 2018.
Η συμμετοχή στοχεύει στη βελτίωση των αυτοκινήτων παραγωγής μέσω ανατροφοδότησης από πραγματικούς διαγωνισμούς.
Το έργο ενισχύει τη δέσμευση για οχήματα επιδόσεων για κοινούς δρόμους.