Ο Toyota Gazoo Racing ανακοίνωσε την επίσημη είσοδο στο Campeonato Nacional του American Rally Association (ARA) το 2026. Το επιλεγμένο μοντέλο είναι τοGR Corolla RC2, μια αγωνιστική έκδοση που βασίζεται στην αθλητική καταπακτή του δρόμου. Το ντεμπούτο πραγματοποιείται από το δεύτερο στάδιο της σεζόν, το 100 Acre Wood Rally, τον Μάρτιο, στο Missouri, στο Estados Unidos.
Ο Αμερικανός πιλότος Seth Quintero, ηλικίας 23 ετών, θα κυβερνήσει το όχημα, με συγκυβερνήτη τον Φινλανδό Topi Luhtinen. Ο Quintero συμμετέχει παράλληλα στο World Rally-Raid Championship (W2RC) με υποστήριξη από τον Toyota. Η αυτοκινητοβιομηχανία σχεδιάζει να εγγράψει αρχικά ένα αυτοκίνητο, αλλά αξιολογεί την πιθανότητα ενός δεύτερου σε επιλεγμένα στάδια.
- Το GR Corolla RC2 αγωνίζεται στην κατηγορία RC2, που ισοδυναμεί με το διεθνές επίπεδο Rally2.
- Το αυτοκίνητο διατηρεί τον τρικύλινδρο turbo κινητήρα 1.6 από το μοντέλο του δρόμου, με κίνηση σε όλους τους τροχούς.
- Η εξέλιξη ενσωματώνει τεχνολογίες από το βραβευμένο με τίτλο WRC2 GR Yaris Rally2.
Ανάπτυξη οχημάτων
Ο Toyota παρουσίασε μια ιδέα ράλι βασισμένη στο GR Corolla στο Tokyo Auto Salon τον Ιανουάριο του 2025.
Πρώην οδηγοί του WRC όπως οι Jari-Matti Latvala και Juho Hänninen συμμετείχαν στις δοκιμές. Το Seth Quintero συνέβαλε επίσης στις προσαρμογές, προσαρμόζοντας το αυτοκίνητο στα χαρακτηριστικά των δρόμων της Βόρειας Αμερικής.
Η εστίαση του Toyota είναι στη βελτίωση των οχημάτων παραγωγής μέσω εμπειριών σε πραγματικούς διαγωνισμούς. Η στρατηγική Essa ευθυγραμμίζεται με τη φιλοσοφία της δημιουργίας καλύτερων αυτοκινήτων για τους λάτρεις της οδήγησης.
Το Corolla επέστρεψε! 🚨
— DirtFish (@DirtFishRally)19 Δεκεμβρίου 2025
Η Toyota έχει αναπτύξει ένα GR Corolla RC2 για να ανταγωνιστεί στο ARA 🇺🇸pic.twitter.com/MQMUXKOkAB
Ιστορία του Corolla στο ράλι
Το όνομα Corolla έχει παράδοση στα παγκόσμια ράλι. Το Hannu Mikkola κέρδισε τα 1000 Lakes Rally το 1975 με μια έκδοση του 1970.
Ο Toyota κέρδισε τον τίτλο των κατασκευαστών WRC το 1999 με το Corolla WRC. Η μάρκα αποσύρθηκε από την κατηγορία μετά από αυτή τη νίκη και επέστρεψε στα τέλη της δεκαετίας του 2010 με το Yaris, το οποίο έγινε κυρίαρχο.
Τώρα, ο Corolla επιστρέφει στους αγώνες, αλλά στο αμερικανικό πρωτάθλημα, μετά από περισσότερα από 25 χρόνια απουσίας.
Ομαδική συμμετοχή
Το Toyota χειρίζεται το αυτοκίνητο με τη δική του ομάδα, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών μηχανικών και μηχανικών. Η προσέγγιση Essa σάς επιτρέπει να εφαρμόσετε τη γνώση απευθείας στην ανάπτυξη.
Ο Quintero εξέφρασε ενθουσιασμό για τη μετάβαση σε μικρές πίστες ράλι, σε αντίθεση με τις μεγάλες αποστάσεις του W2RC. Το Ele υπογραμμίζει ομοιότητες στη δυναμική συμπεριφορά μεταξύ του GR Corolla RC2 και του Hilux που χρησιμοποιείται σε επιδρομές.
Η αυτοκινητοβιομηχανία εκμεταλλεύεται την τεχνογνωσία που έχει συσσωρευτεί σε έξι τίτλους κατασκευαστών στο WRC από το 2018.
Διαγωνισμός στην ΑΡΑ
Το πρωτάθλημα ARA αποκτά μεγαλύτερη ανταγωνιστικότητα με την είσοδο του Toyota. Η Subaru διατηρεί μια σταθερή παρουσία μέσω της συνεργασίας της με τη Vermont SportsCar εδώ και χρόνια.
Άλλες μάρκες, όπως οι Mini και Honda, έχουν αυξήσει την πρόσφατη συμμετοχή τους. Η άφιξη του GR Corolla RC2 θα μπορούσε να εντείνει τις διαφωνίες στην κύρια κατηγορία.
Η επιστροφή του Corolla αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία για δοκιμές σε συνθήκες Βόρειας Αμερικής, όπου πωλείται το μοντέλο του δρόμου.
Το Toyota Gazoo Racing ενισχύει τη δέσμευσή του στον μηχανοκίνητο αθλητισμό για την εξέλιξη των οχημάτων της σειράς του. Η συμμετοχή στο ARA συμβάλλει στην επικύρωση τεχνολογιών σε πραγματικούς δρόμους Estados Unidos.
Αυτή η πρωτοβουλία επεκτείνει τις προσπάθειες της μάρκας σε εθνικούς διαγωνισμούς. Το έργο χρησιμοποιεί τη βάση GR Yaris Rally2, προσαρμοσμένη στο πλαίσιο Corolla.
