În septembrie 2022, NASA a efectuat impactul intenționat al sondei DART asupra asteroidului Dimorphos, un satelit al corpului mai mare Didymos. Obiectivul a fost testarea tehnicii de deviere a impactului cinetic pentru apărarea planetară. Testul a redus perioada orbitală a lui Dimorphos cu mai mult de 30 de minute, depășind așteptările inițiale.
Un studiu recent, publicat în iulie 2025 în The Planetary Science Journal, a analizat imaginile capturate de sonda italiană LICIACube. Datele arată că impactul a ejectat peste 100 de bolovani mari, cu efecte secundare semnificative asupra dinamicii asteroidului.
Cercetătorii au identificat 104 bolovani cu dimensiuni cuprinse între 0,2 și 3,6 metri în rază.
Distribuția asimetrică a resturilor
Imaginile LICIACube au relevat că bolovanii nu s-au împrăștiat uniform. Mais de 70% au fost concentrate într-un penar sudic, formând două grupuri distincte.
Aceste grupuri indică impacturi secundare ale panourilor solare DART asupra bolovanilor de suprafață, cum ar fi Atabaque și Bodhran.
Viteza medie a fragmentelor a ajuns la 52 de metri pe secundă.
Transfer de impuls mai mare decât era de așteptat
Calculele arată că bolovanii ejectați au purtat mai mult de trei ori impulsul sondei DART. Grande o parte din această energie a acționat perpendicular pe traiectoria inițială a impactului.
Acest efect suplimentar ar fi putut înclina planul orbital al lui Dimorphos cu până la un grad.
Compoziția asteroidului de moloz, cu roci libere și goluri, explică ejecția haotică.
🌌 Misiunea DART continuă să surprindă! ✨
—Sacani (Spațiu Today) – AKA Gordão Foguetes (@SpaceToday1)9 iulie 2025
Tocmai am descoperit că impactul istoric cu Dimorphos nu numai că și-a schimbat orbita, dar a lansat și fragmente de rocă GIGANTE în spațiu! 🪨💥
Imaginați-vă stânci de 3,6 metri care zboară cu 187 km/h… E ca un tren de mare viteză…pic.twitter.com/K79v24exPv
Comparație cu misiunea anterioară
Misiunea Deep Impact, în 2005, a lovit cometa Tempel 1 și a produs un penaj simetric și previzibil.
Tempel 1 avea o suprafață mai uniformă, cu particule mici.
Dimorphos, fiind un grup de roci, a generat structuri filamentare și haotice în ejecta.
Această diferență evidențiază importanța compoziției suprafeței în impact.
Contribuția panourilor solare
Cercetătorii cred că panourile solare DART s-au ciocnit mai întâi de bolovani proeminenți.
Aceste șocuri secundare au fragmentat rocile și au direcționat jeturile de moloz.
Clusterul sudic provine probabil din fragmente din bolovanul Atabaque, cu o rază de 3,3 metri.
Observatii de la LICACube
Sonda italiană a trecut prin sistem la câteva minute după impact și a capturat secvențe de imagini.
Aceste fotografii au făcut posibilă urmărirea pozițiilor tridimensionale și vitezele bolovanilor.
Datele completează observațiile terestre și dezvăluie detalii imposibil de detectat de la distanță.
Următorii pași cu misiunea Hera
Agência Espacial Europeia intenționează să lanseze sonda Hera, ajungând la sistemul Didymos-Dimorphos în 2026.
Hera va cartografi forma actuală a asteroidului, craterul format și rotația schimbată.
Misiunea va rafina estimările transferului de impuls, inclusiv contribuțiile din ejecta.
Rezultatele vor ajuta la actualizarea modelelor pentru aplicații reale în apărarea planetară.
Caracteristicile câmpului de evacuare
Câmpul de resturi a format un con asimetric de praf cu filamente și streamers.
Boanguri de până la metri înălțime ejectați în direcții preferate.
Distribuția grupată sugerează mecanisme necunoscute care acționează asupra ejecției.
- Con ejecta cu deschidere mai mare pe axa nord-sud.
- Absența materialului în anumite direcții.
- Viteze de până la 52 m/s.
- Masa totală de bolovani urmăriți echivalent cu o sferă cu o rază de 4,6 metri.
Implicații pentru modelele de impact
Modelele anterioare nu au surprins pe deplin efectele asupra asteroizilor din grămezi de moloz.
Suprafața stâncoasă și neuniformă a lui Dimorphos a introdus o fizică imprevizibilă.
Strategiile viitoare trebuie să ia în considerare compoziția și prezența bolovanilor mari.
Deviația cinetică rămâne viabilă, dar necesită o precizie mai mare în predicții.
