माजी NASCAR ड्रायव्हर ग्रेग बिफल, 55, उत्तर कॅरोलिना, युनायटेड स्टेट्स येथे विमान अपघातात त्यांची पत्नी क्रिस्टिना, मुले एम्मा आणि रायडर आणि इतर तीन लोकांसह मरण पावले. 18 डिसेंबर 2025 रोजी ही घटना घडली, जेव्हा सेस्ना साइटेशन 550 खाजगी जेटने टेकऑफनंतर थोड्याच वेळात स्टेट्सविले विमानतळावर परतण्याचा प्रयत्न केला. फेडरल अधिकारी कारणे तपासत आहेत, येत्या आठवड्यात प्राथमिक अहवाल अपेक्षित आहे.
ट्रेव्हर ब्लॅकबर्न, आयडाहो फॉल्सचे रहिवासी आणि UTV आक्रमण इव्हेंट मालिकेचे मालक, यांना घटनेनंतर काही मिनिटांत फोनद्वारे बातमी मिळाली. तो बिफलला ऑफ-रोड स्पर्धांद्वारे वैयक्तिकरित्या ओळखत होता आणि ड्रायव्हरला एक नम्र आणि जवळ येण्याजोगा व्यक्ती म्हणून वर्णन केले होते.
उच्च-शक्तीच्या UTV रेसिंगसाठी Biffle ने स्थापन केलेल्या सँड आउटलॉ सीरीजवरील कार्यक्रमांमध्ये दोघांमधील मैत्री विकसित झाली.
- ब्लॅकबर्नने ग्लॅमिस, कॅलिफोर्निया सारख्या ठिकाणी बिफलच्या बरोबरीने शर्यतींमध्ये भाग घेतला.
- या बैठकांमध्ये खेळाला समर्पित असलेल्या कंपाऊंडमध्ये शर्यती आणि सहअस्तित्वाचे क्षण समाविष्ट होते.
- सेलिब्रेटी अलिप्ततेशिवाय बिफल नेहमीच क्रियाकलापांमध्ये थेट सामील होते.
ब्लॅकबर्नने अधोरेखित केले की काही उच्च-स्तरीय ड्रायव्हर्सनी ही प्रामाणिकता राखली. तो क्रिस्टिनालाही भेटला, ज्याचे वर्णन उबदार म्हणून केले गेले होते, जरी तिने मुलांशी संवाद साधला नाही.
NASCAR मध्ये यशस्वी कारकीर्द
ग्रेग बिफलने NASCAR मध्ये दोन दशकांहून अधिक काळ करिअर बनवले आहे, अनेक श्रेणींमध्ये यश मिळवले आहे. 2000 मध्ये ट्रक मालिका आणि 2002 मध्ये Xfinity मालिका या दोन्हींमध्ये चॅम्पियनशिप जिंकणारा तो पहिला ड्रायव्हर ठरला.
कप सीरीज, मुख्य विभागामध्ये, त्याने 515 प्रारंभांमध्ये 19 विजय मिळवले, प्रामुख्याने रौश फेनवे रेसिंगसाठी स्पर्धा केली. 2023 मध्ये, NASCAR इतिहासातील 75 महान ड्रायव्हर्सच्या यादीत त्यांचा समावेश करण्यात आला.
2016 मध्ये पूर्ण-वेळ रेसिंग सोडल्यानंतर, बिफलने तुरळक सहभाग कायम ठेवला आणि 2019 मध्ये ट्रक मालिकेत पुनरागमन शर्यत जिंकली.
सँड आउटलॉ सीरीजची स्थापना
Biffle ने NASCAR क्रियाकलाप कमी केल्यानंतर ऑफ-रोडसाठी प्रयत्न केले. त्याने 2018 मध्ये सँड आउटलॉ सीरीज तयार केली, उच्च-शक्तीच्या मशीनसह UTV रेसिंगसाठी बार वाढवला.
इडाहोमधील सेंट अँथनी ड्यून्ससह अमेरिकन पश्चिमेकडील अनेक क्षेत्रांमध्ये सर्किटमध्ये कार्यक्रम आयोजित केले गेले. या शर्यतींनी उच्चभ्रू बिल्डर्स, ड्रायव्हर्स आणि चाहत्यांना आकर्षित केले आणि पूर्व आयडाहोला ऑफ-रोड स्पोर्ट्स मॅपवर ठेवले.
स्थानिक सहभागींना Biffle च्या निर्मितीमुळे शेजारी-बाय-शेजारी वाहने विकसित करण्यासाठी प्रेरणा मिळाली.
सेंट अँथनी आणि ग्लॅमिसमधील कार्यक्रम
वाळू ड्रॅग रेसिंग स्पर्धा आणि टेकडी चढाईसह सेंट अँथनी टिब्बा मालिकेचा केंद्रबिंदू बनला. या इव्हेंट्सने वैमानिकांच्या अभियांत्रिकी आणि कौशल्याची अत्यंत कठीण परिस्थितीत चाचणी घेतली.
ग्लॅमिस, ढिगाऱ्यांसाठी प्रसिद्ध असलेल्या भागात, बिफलने एक कंपाऊंड राखला जेथे तो वार्षिक शर्यती आयोजित करत असे. ब्लॅकबर्नने या ठिकाणी सहकार्य केले, ड्रायव्हरसोबत रेसिंग आणि विश्रांतीच्या क्रियाकलापांमध्ये वेळ घालवला.
उच्च-कार्यक्षमता असलेल्या वाहनांवर लक्ष केंद्रित करून या मालिकेत अनेक वर्गांचा समावेश करण्यात आला आहे.
आयडाहो ऑफ-रोड वारसा
बिफलचा प्रभाव पूर्व आयडाहोपर्यंत विस्तारला, जिथे अनेक उत्साही लोकांनी त्याच्या डिझाइनवर आधारित UTVs तयार केले. सेंट अँथनी येथील कार्यक्रमांनी देशभरातील स्पर्धकांना आकर्षित केले.
ब्लॅकबर्न म्हणाले की बिफलने स्थानिक खेळाच्या विकासास प्रोत्साहन देऊन प्रदेशावर कायमस्वरूपी छाप सोडली. सँड आउटलॉ मालिका सक्रिय राहते, ड्रायव्हरने तयार केलेले व्यावसायिक स्वरूप जतन करते.
मानवतावादी कृतींवर प्रकाश टाकला
उत्तर कॅरोलिना आणि टेनेसीमध्ये 2024 मध्ये हेलेन चक्रीवादळाच्या बळींना मदत करण्यासाठी बिफलने त्यांचे वैयक्तिक हेलिकॉप्टर वापरले. त्यांनी वेगळ्या भागात अन्न, पाणी आणि औषधांचा पुरवठा केला.
ऑपरेशन्समध्ये रस्त्यावर प्रवेश नसलेल्या प्रदेशांमध्ये निर्वासन आणि थेट समर्थन समाविष्ट होते. स्थानिक अधिकाऱ्यांनी प्रभावित समुदायांसाठी प्रयत्न आवश्यक असल्याचे मानले.
अपघात तपास
रिमझिम वातावरण आणि कमी ढगांमध्ये खाजगी जेटने स्टेट्सविले येथून उड्डाण केले. निघाल्यानंतर थोड्याच वेळात, विमानाने विमानतळावर परतण्याचा प्रयत्न केला, परंतु अपघात झाला आणि आग लागली.
बिफलचे कुटुंब आणि जवळच्या मित्रांसह सात लोक जहाजावर होते. नेमकी कारणे शोधण्यासाठी फेडरल अन्वेषक मलबेचे विश्लेषण करत आहेत.
परिचितांमधील प्रभाव
फ्रेंड्स ऑफ बिफल, ब्लॅकबर्न प्रमाणे, त्याच्या संपर्कात येण्याजोगे व्यक्तिमत्व आणि खेळातील समर्पण यावर जोर दिला. तो इव्हेंट्समध्ये सक्रियपणे सहभागी झाला, धावत गेला आणि सहभागींशी संवाद साधला.
नुकसानामुळे संपूर्ण युनायटेड स्टेट्समधील रेसिंग समुदायांवर परिणाम झाला, विशेषत: ऑफ-रोड आणि NASCAR मध्ये. प्रतिबिंब व्यावसायिक यश आणि वैमानिकाचे वैयक्तिक गुण दोन्ही हायलाइट करतात.
ब्लॅकबर्नच्या वैयक्तिक आठवणी
ब्लॅकबर्नने ग्लॅमिसमधील क्षण आठवले जेथे बिफलने वेग आणि उच्च शक्तीची उत्कटता दर्शविली. पायलटने ख्यातनाम व्यक्ती न दिसता खाली-टू-अर्थ पवित्रा राखला.
त्याने बिफलला सर्वात वरच्या दुर्मिळांपैकी एक मानले जे अस्सल राहिले. सँड आउटलॉ मालिका शर्यतींमध्ये गेल्या काही वर्षांत मैत्री अधिक घट्ट झाली.
ट्रॅक पलीकडे योगदान
रेसिंग व्यतिरिक्त, बिफलने स्वतःच्या संसाधनांसह मानवतावादी कारणांचे समर्थन केले. त्याच्या हेलेन चक्रीवादळानंतरच्या कामाला राष्ट्रीय मान्यता मिळाली.
संयुक्त क्रियाकलापांवर लक्ष केंद्रित करून कुटुंब त्याच्या जीवनात केंद्रस्थानी होते. मित्रांनी या जोडप्याचे वर्णन समर्पित आणि स्वागतार्ह म्हणून केले.
