Αυτή τη Δευτέρα, 29 Δεκεμβρίου 2025, ο κόσμος του αθλητισμού θυμάται την τρίτη επέτειο από τον θάνατο του Edson Arantes του Nascimento, του Pelé. Ο Rei του Futebol πέθανε σε ηλικία 82 ετών το 2022, θύμα επιπλοκών από καρκίνο του παχέος εντέρου, αφήνοντας μια κληρονομιά που ξεπερνά τις γενιές και τα σύνορα. Η ημερομηνία σηματοδοτήθηκε από μια σειρά από αφιερώματα από τις υψηλότερες οντότητες του ποδοσφαίρου, πρώην συμπαίκτες, συλλόγους και θαυμαστές, οι οποίοι χρησιμοποίησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και εκδηλώσεις για να γιορτάσουν τη μνήμη του καλύτερου παίκτη όλων των εποχών.
Η FIFA και ο Confederação Brasileira του Futebol (CBF) πρωτοστάτησαν στα αφιερώματα, δημοσιεύοντας μηνύματα που τονίζουν την αθανασία της επιρροής τους στον αθλητισμό. Ο Clubes όπως ο Santos, όπου ο Pelé έγινε θρύλος, έκανε επίσης συναισθηματικές αναρτήσεις, ενισχύοντας ότι το πνεύμα του Atleta του Século XX παραμένει ζωντανό σε κάθε γήπεδο και σε κάθε στόχο. Οι παγκόσμιοι εορτασμοί δείχνουν πώς, ακόμη και μετά την αποχώρησή του, η φιγούρα του Pelé συνεχίζει να είναι συνώνυμο της αριστείας, της μαγείας και της ίδιας της ουσίας του ποδοσφαίρου.
Γεννημένος στις Três Corações, Minas Gerais, Pela Seleção Brasileira, πέτυχε ένα κατόρθωμα που παραμένει απαράμιλλο μέχρι σήμερα, εδραιώνοντας το μεγαλείο του στο άθλημα.
Η καριέρα του στην εθνική ομάδα σημαδεύτηκε από ιστορικά επιτεύγματα, τα οποία τον απαθανάτισαν ως σύμβολο της Βραζιλίας. Ο Pelé είναι ο μόνος παίκτης στην ιστορία που έχει κερδίσει τρεις εκδόσεις του Copa του Mundo, ένα ρεκόρ που συμβολίζει την απαράμιλλη κυριαρχία και το ταλέντο του στις μεγαλύτερες σκηνές του ποδοσφαίρου. Οι τίτλοι κατακτήθηκαν το 1958, στο Suécia. το 1962, στο Chile; και το 1970, στο México.
Αφιερώματα και αφιερώματα σε όλο τον κόσμο
Ο Πρόεδρος της FIFA Gianni Infantino εξέδωσε επίσημη δήλωση τονίζοντας τον πρωτοποριακό ρόλο του Pelé. Ο Segundo Infantino, ο Rei όχι μόνο έφερε επανάσταση στο άθλημα με τη μοναδική του ικανότητα, αλλά το χρησιμοποίησε και ως εργαλείο για να ενώσει ανθρώπους και να εμπνεύσει εκατομμύρια ανθρώπους. Το ανώτατο διοικητικό όργανο του ποδοσφαίρου δημοσίευσε ένα βίντεο με εμβληματικές στιγμές από την καριέρα του παίκτη, ενισχύοντας το μήνυμα ότι «ο θρόνος του Pelé δεν θα μείνει ποτέ κενός». Το μήνυμα απηχήθηκε από ομοσπονδίες σε όλες τις ηπείρους, οι οποίες επανέλαβαν τα αφιερώματα και πρόσθεσαν τις δικές τους αναμνήσεις.
Στο Brasil, το CBF υπενθύμισε τους εκπληκτικούς αριθμούς του Pelé με την κίτρινη φανέλα, συμπεριλαμβανομένων των 95 γκολ που τον τοποθετούν ως τον καλύτερο σκόρερ στην ιστορία της επιλογής σε μια καταμέτρηση που περιλαμβάνει φιλικά παιχνίδια. Η συνομοσπονδία διοργάνωσε μια εικονική έκθεση στην επίσημη ιστοσελίδα της, με σπάνιες φωτογραφίες και μαρτυρίες από πρώην παίκτες που είχαν την τιμή να παίξουν δίπλα στον Rei. Η οντότητα τόνισε ότι ο Pelé ήταν ο κύριος πρεσβευτής της χώρας στο εξωτερικό, προβάλλοντας μια εικόνα χαράς και ιδιοφυΐας που έγινε σήμα κατατεθέν του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου.
Η χρυσή εποχή στο Santos FC
Το Santos Futebol Clube, το σπίτι του Pelé για σχεδόν δύο δεκαετίες, έκανε μια σειρά αναρτήσεων όλη την ημέρα. Ο σύλλογος, που είναι περήφανος που είχε «τους σπουδαιότερους όλων των εποχών», θυμήθηκε τα ιστορικά επιτεύγματα που μετέτρεψαν την ομάδα σε παγκόσμια δύναμη τη δεκαετία του 1960.
Η ιδιοφυΐα του Pelé οδήγησε μία από τις μεγαλύτερες ομάδες στην ιστορία του ποδοσφαίρου, η οποία περιελάμβανε άλλα αστέρια όπως οι Coutinho, Pepe και Zito. Juntos, μάγεψαν τον κόσμο σε περιοδείες στα Europa, África και Ásia, όπου πλήθη συγκεντρώθηκαν μόνο για να δουν τον Rei να παίζει. Durante τη σεζόν του 2025, οι Santos συνέχισαν την παράδοση να τον τιμούν, χρησιμοποιώντας ειδικά μπαλώματα και ένα στέμμα τυπωμένο πάνω από την ασπίδα στις στολές τους.
Συνολικά, ο Pelé σημείωσε 1.091 γκολ σε 1.116 αγώνες για τον Santos, ένα ρεκόρ που αποτελεί παράδειγμα της πίστης και της ταύτισής του με τον σύλλογο. Além διεθνών τίτλων, συγκέντρωσε έξι τρόπαια από τον Campeonato Brasileiro και δέκα από τον Campeonato Paulista, εδραιώνοντας μια ηγεμονία που σημάδεψε μια εποχή στο εθνικό ποδόσφαιρο.
Ο μοναδικός τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής
Η τροχιά του Pelé με τον Seleção Brasileira είναι ένα ξεχωριστό κεφάλαιο στη βιογραφία του. Το ντεμπούτο του Sua στο Mundo του Copas, το 1958, στο Suécia, ήταν συντριπτικό. Στα 17 του μόλις, σημείωσε έξι γκολ, εκ των οποίων δύο στον τελικό κόντρα στους γηπεδούχους, και μύησε στον κόσμο ένα ταλέντο που θα άλλαζε το άθλημα για πάντα.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, στο Chile, ο Pelé ήταν θεμελιώδης στη δεύτερη εκστρατεία του πρωταθλήματος, αν και ένας τραυματισμός τον έβγαλε από ένα μεγάλο μέρος του τουρνουά. Ωστόσο, η παρουσία του Sua στον όμιλο θεωρήθηκε κρίσιμη για τη διατήρηση του ηθικού και της αυτοπεποίθησης της ομάδας, η οποία, με επικεφαλής τον Garrincha, εξασφάλισε το δεύτερο αστέρι για τον Brasil.
Ο οριστικός αγιασμός έγινε το 1970, στο México. Η Liderando μια ομάδα που θεωρείται από πολλούς η καλύτερη όλων των εποχών, η Pelé ήταν ο μαέστρος του τρίτου πρωταθλήματος. Ο Ele σημείωσε το πρώτο γκολ στον τελικό εναντίον του Itália και έδωσε αξέχαστες ασίστ, πρωταγωνιστώντας σε κινήσεις που απαθανατίστηκαν, όπως το γκολ που δεν ήταν εναντίον του Uruguai και η κεφαλιά που απέκρουσε ο Άγγλος τερματοφύλακας Gordon Banks.
Το ταξίδι του με την εθνική ομάδα κράτησε από το 1957 έως το 1971, περίοδος κατά την οποία έγινε εθνικό σύμβολο. Οι τρεις παγκόσμιοι τίτλοι του ως παίκτης αντιπροσωπεύουν ένα ρεκόρ που φαίνεται ανέφικτο, ενισχύοντας την ιδιότητά του ως αθάνατου θρύλου του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Πρωτοπορία στο Estados Unidos
Αφού τελείωσε το ένδοξο ξόρκι του στο Santos, ο Pelé δέχτηκε μια νέα πρόκληση: τη διάδοση του ποδοσφαίρου στο Estados Unidos. Το 1975, υπέγραψε με τον New York Cosmos, φέρνοντας τα μαγικά του σε μια χώρα όπου το άθλημα ήταν ακόμα ελάχιστα γνωστό. Η παρουσία του Sua στο North American Soccer League (NASL) ήταν ένα φαινόμενο των μέσων ενημέρωσης και της κοινής γνώμης, προσέλκυσε πλήθος κόσμου στα γήπεδα και προκάλεσε το ενδιαφέρον μεγάλων διεθνών αστέρων, όπως ο Γερμανός Franz Beckenbauer και ο Ιταλός Giorgio Chinaglia, οι οποίοι ενώθηκαν μαζί του στο X__NM9_X. Η άφιξη του Rei όχι μόνο ανέβασε το τεχνικό επίπεδο της διοργάνωσης, αλλά έθεσε και τις βάσεις για την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου στη χώρα, μια κληρονομιά που συνεχίζεται μέχρι σήμερα με το ενοποιημένο Major League Soccer (MLS). Durante την εποχή του, κέρδισε τον τίτλο NASL το 1977, τη χρονιά της τελικής αποχώρησής του από τα γήπεδα. Ο αποχαιρετισμός Sua έλαβε χώρα σε ένα ιστορικό φιλικό παιχνίδι μεταξύ των Cosmos και Santos, όπου έπαιξε χρόνο για κάθε ομάδα, συμβολίζοντας την ένωση των δύο μεγάλων του αγάπες στο ποδόσφαιρο.
Αιώνια ανάπαυση στο Χ__ΝΜ0__Χ
Το σώμα του Pelé είναι θαμμένο στο Memorial Necrópole Ecumênica, στο Santos, σε ένα θεματικό μαυσωλείο 200 τετραγωνικών μέτρων που έχει σχεδιαστεί για να γιορτάσει τη ζωή και την καριέρα του. Ο χώρος, ανοιχτός στην επισκεψιμότητα του κοινού, προσομοιώνει ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, με συνθετικό γρασίδι και αγάλματα από ορείχαλκο σε φυσικό μέγεθος που απεικονίζουν το Rei.
Από την έναρξη λειτουργίας του, ο ιστότοπος έχει γίνει σημείο προσκυνήματος για θαυμαστές από όλο τον κόσμο, οι οποίοι ταξιδεύουν στο Santos για να αποτίσουν τα σέβη τους. Το μαυσωλείο δεν χρησιμεύει μόνο ως χώρος ανάπαυσης, αλλά και ως ζωντανό μουσείο που διατηρεί τη μνήμη των πράξεών του για τις επόμενες γενιές.
Το μέλλον της επωνυμίας Pelé
Σε μια στρατηγική κίνηση για τη διασφάλιση της αιωνιότητας της εμπορικής της κληρονομιάς, τα δικαιώματα για την επωνυμία Pelé αποκτήθηκαν τον Νοέμβριο του 2025 από την NR Sports, μια εταιρεία που συνδέεται με την οικογένεια Neymar Jr. Η συναλλαγή επαναπατρίζει τη διαχείριση εικόνας του Rei, το οποίο προηγουμένως διαχειριζόταν ένα πρακτορείο της Βόρειας Αμερικής, και στοχεύει στην ανάπτυξη νέων έργων για τη σύνδεση της επωνυμίας με ένα νεότερο κοινό, διατηρώντας την παγκόσμια συνάφειά της.