การทบทวนทางวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์การศึกษามากกว่า 140 ชิ้นเกี่ยวกับการมีไมโครพลาสติกในแหล่งน้ำดื่ม ผลการวิจัยพบว่าบุคคลที่บริโภคน้ำโดยเฉพาะจากขวดพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวจะกลืนอนุภาคไมโครพลาสติกเพิ่มขึ้นประมาณ 90,000 เม็ดต่อปี เมื่อเทียบกับผู้ที่ดื่มน้ำประปา
โดยเฉลี่ยแล้วผู้คนดูดซับอนุภาคไมโครพลาสติกระหว่าง 39,000 ถึง 52,000 อนุภาคต่อปีจากอาหารและเครื่องดื่ม ปริมาณนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อการให้น้ำในแต่ละวันขึ้นอยู่กับบรรจุภัณฑ์พลาสติก เนื่องจากมีการปล่อยเศษออกโดยตรงในระหว่างการผลิต การจัดเก็บ และการขนส่งขวด
ไมโครพลาสติก หมายถึง อนุภาคพลาสติกที่มีขนาดระหว่าง 1 ไมโครเมตร ถึง 5 มิลลิเมตร นาโนพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 1 ไมโครเมตร แสดงถึงความกังวลเพิ่มเติมเนื่องจากความสามารถในการข้ามอุปสรรคทางชีวภาพได้ง่ายขึ้น
แหล่งกำเนิดของอนุภาคในขวด
ขวดพลาสติกจะปล่อยไมโครพลาสติกออกมาเนื่องจากการย่อยสลายของวัสดุเป็นหลัก ปัจจัยต่างๆ เช่น การสัมผัสกับแสงแดด การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ และการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ เร่งกระบวนการนี้ โดยเฉพาะในพลาสติกคุณภาพต่ำ
ต่างจากอนุภาคที่เข้าสู่ร่างกายผ่านห่วงโซ่อาหาร อนุภาคจากขวดจะถูกกลืนเข้าไปในน้ำโดยตรง การศึกษาเพิ่มเติมตรวจพบเศษพลาสติกมากถึง 240,000 ชิ้นต่อลิตรในตัวอย่างน้ำดื่มบรรจุขวด โดยส่วนใหญ่เป็นนาโนพลาสติก
- การผลิตและบรรจุภัณฑ์มีส่วนทำให้เกิดการปนเปื้อนเบื้องต้น
- การจัดเก็บเป็นเวลานานจะเพิ่มการปล่อยชิ้นส่วน
- การเปิดและปิดฝาซ้ำๆ ยังทำให้มีอนุภาคหลุดออกมาอีกด้วย
เปรียบเทียบกับน้ำประปา
น้ำประปามีระดับไมโครพลาสติกต่ำกว่ามาก โดยคาดว่าจะมีอนุภาคประมาณ 4,000 อนุภาคต่อปีสำหรับผู้ที่บริโภคมันเพียงอย่างเดียว การบำบัดที่สถานีเติมน้ำมันจะขจัดส่วนสำคัญของการปนเปื้อนต่อสิ่งแวดล้อมเหล่านี้
การวิจัยระบุว่าน้ำดื่มบรรจุขวดอาจมีความเข้มข้นมากกว่าสิบเท่า ความแตกต่างนี้เน้นย้ำว่าบรรจุภัณฑ์พลาสติกเป็นแหล่งหลักของการสัมผัสเพิ่มเติมในเครื่องดื่มพร้อมดื่ม
ผลที่สังเกตได้ในร่างกาย
ไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกสามารถเข้าสู่กระแสเลือดได้หลังจากการกลืนกิน พวกมันสะสมในอวัยวะสำคัญ กระตุ้นให้เกิดการตอบสนองการอักเสบเรื้อรังและความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่นในเซลล์
การวิจัยเชื่อมโยงการสัมผัสนี้กับความผิดปกติของฮอร์โมนและปัญหาระบบสืบพันธุ์ นอกจากนี้ อนุภาคขนาดเล็กยังข้ามสิ่งกีดขวาง เช่น รก ไปถึงเนื้อเยื่อที่ละเอียดอ่อน
การศึกษาอื่นๆ ระบุว่ามีไมโครพลาสติกในเลือดของมนุษย์ รก และน้ำนมแม่ ความเป็นพิษเรื้อรังยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบ เนื่องจากวิธีการตรวจจับยังคงเผชิญกับข้อจำกัดสำหรับอนุภาคที่มีขนาดเล็กมาก
แหล่งที่มาของการปนเปื้อนทั่วไป
อนุภาคพลาสติกจะปรากฏขึ้นที่ขั้นตอนต่างๆ ของวงจรขวดแบบใช้ครั้งเดียว
- ในระหว่างการผลิต PET และโพลีเมอร์อื่นๆ จะปล่อยชิ้นส่วนเริ่มต้นออกมา
- ในระหว่างการขนส่ง การสั่นสะเทือนและความร้อนเร่งการย่อยสลาย
- การสัมผัสกับแสงแดดบนชั้นวางหรือยานพาหนะจะทำให้มีการปลดปล่อยมากขึ้น
- การบิดเบือนผู้บริโภค เช่น การบิดฝา ก็มีส่วนช่วยเช่นกัน
พลาสติกคุณภาพต่ำมีแนวโน้มที่จะเกิดการกระจายตัวมากขึ้น กฎระเบียบทั่วโลกยังคงมุ่งเน้นไปที่สิ่งของต่างๆ เช่น หลอดและถุงเป็นหลัก ส่งผลให้ขวดมีการตรวจสอบอย่างจำกัด
กฎระเบียบปัจจุบัน
มีมาตรฐานเฉพาะบางประการในการควบคุมไมโครพลาสติกในบรรจุภัณฑ์น้ำดื่มในระดับสากล บางภูมิภาคในอเมริกาเหนือได้ดำเนินการเบื้องต้นแล้ว แต่กรอบการกำกับดูแลที่กว้างขวางยังคงอยู่ในการพัฒนา
ผู้เชี่ยวชาญปกป้องความต้องการมาตรฐานที่เป็นเอกภาพสำหรับการทดสอบและการจำกัดการปนเปื้อน การขาดความเห็นพ้องต้องกันทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบที่แน่นอนทำให้ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในด้านนี้เป็นเรื่องยาก
ทางเลือกอื่นในการลดความเสี่ยง
การใช้น้ำประปาในสถานที่ที่มีคุณภาพที่ได้รับการพิสูจน์แล้วจะช่วยลดการบริโภคไมโครพลาสติกได้อย่างมาก ตัวกรองภายในบ้านเพิ่มเติมจะกำจัดอนุภาคที่เหลืออยู่ในหลายกรณี
ขวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ทำจากวัสดุ เช่น แก้วหรือสแตนเลส ช่วยป้องกันการปล่อยพลาสติกอย่างต่อเนื่อง การลดการใช้บรรจุภัณฑ์แบบใช้ครั้งเดียวช่วยลดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมโดยรวม
- เลือกแหล่งข้อมูลสาธารณะที่ได้รับการปฏิบัติเมื่อปลอดภัย
- ใช้ภาชนะที่ทนทานเพื่อให้ความชุ่มชื้นในแต่ละวัน
- สนับสนุนความคิดริเริ่มเพื่อการเข้าถึงน้ำดื่มอย่างยั่งยืน
- จัดลำดับความสำคัญกรณีฉุกเฉินสำหรับขวดพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง
การวิจัยเน้นย้ำว่าปัญหาดังกล่าวแสดงถึงความท้าทายต่อสุขภาพของประชาชนทั่วโลก โซลูชันที่ยั่งยืนสำหรับการจัดหาน้ำลดการพึ่งพาพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว