Το Telescópio Espacial Hubble κατέγραψε εικόνες του διαστρικού αντικειμένου 3I/ATLAS τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο του 2025. Οι φωτογραφίες Essas δείχνουν μια μεταβλητή δομή πίδακα, τονίζοντας μια συμμετρική εσωτερική διαμόρφωση. Ο αστρονόμος Avi Loeb, από τον Universidade Harvard, ανέλυσε τα επεξεργασμένα δεδομένα και τόνισε ασυνήθιστα χαρακτηριστικά στη συμπεριφορά του αντικειμένου.
Οι παρατηρήσεις πραγματοποιήθηκαν στις 30 Νοεμβρίου, 12 Δεκεμβρίου και 27 Δεκεμβρίου 2025. Τα δεδομένα αποκαλύπτουν εσωτερικούς πίδακες και μια προεξέχουσα αντιουρά κατευθυνόμενη στο Sol. Ο Loeb επεσήμανε ότι η γωνιακή συμμετρία των εσωτερικών πίδακες εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη φυσική τους προέλευση.
Η επεξεργασία εικόνας χρησιμοποίησε το φίλτρο κλίσης περιστροφής Larson-Sekanina, που εφαρμόστηκε από τον Ιταλό αστρονόμο Toni Scarmato. Η μέθοδος Esse επισημαίνει παραλλαγές στη δομή των πίδακα σε κλίμακες έως και 100 χιλιάδων χιλιομέτρων.
Παρατηρήσεις από Hubble
Ο Hubble κατέγραψε 17 εικόνες 3I/ATLAS σε συγκεκριμένες ημερομηνίες στα τέλη του 2025.
Τα επάνω πάνελ των επεξεργασμένων εικόνων εστιάζουν σε εσωτερικούς πίδακες έως και 24.000 χιλιόμετρα από τον πυρήνα.
- Στις 30 Νοεμβρίου, ένα τζετ δείχνει περίπου μακριά από το Sol.
- Στις 27 Δεκεμβρίου, εμφανίζονται πρόσθετες πλευρικές ρυθμίσεις.
Στην εξωτερική δομή κυριαρχεί η ηλιακή αντιουρά, ορατή σε μεγαλύτερη κλίμακα στις ημερομηνίες Δεκεμβρίου.
Αυτές οι συλλήψεις δείχνουν τη χρονική εξέλιξη των πίδακα, με διακυμάνσεις στην ένταση και τον προσανατολισμό.
Συμμετρική δομή των πίδακα
Ο Loeb περιέγραψε την εσωτερική διαμόρφωση ως αποτελούμενη από τρεις πίδακες.
Ένας πίδακας δείχνει περίπου μακριά από το Sol.
Τα άλλα δύο είναι σε πλάγιες κατευθύνσεις, που χωρίζονται από γωνίες περίπου +/- 120 μοιρών.
Αυτή η ίση διαίρεση 360 μοιρών με τρεις δημιουργεί ακριβή γωνιακή συμμετρία.
Ο προσανατολισμός των αξόνων αλλάζει με την πάροδο του χρόνου, πιθανώς λόγω της περιστροφής του πυρήνα.
Η εκτιμώμενη περίοδος περιστροφής του 3I/ATLAS είναι περίπου 16 ώρες.
Παραλλαγές στους μικρότερους πίδακες συμβαίνουν σε κλίμακες χιλιάδων χιλιομέτρων, συμβατές με ταχύτητες εξάχνωσης πάγου.
Φυσική ερμηνεία
Η εξήγηση του κομήτη συσχετίζει τους πίδακες με θύλακες πάγου στην επιφάνεια ενός περιστρεφόμενου πυρήνα.
Ο ηλιακός πίδακας σχηματίζει την εκτεταμένη αντιουρά, φτάνοντας τα 100 χιλιάδες χιλιόμετρα.
Η δραστηριότητα των πλευρικών πίδακες μπορεί να προκύψει από τη μεταφορά θερμότητας μέσω του σώματος του αντικειμένου.
Η αντιουρά διατηρεί τη συνοχή σε κλίμακες δέκα φορές το πλάτος της.
Αυτό υποδηλώνει ελάχιστη κακή ευθυγράμμιση με τον άξονα περιστροφής, λιγότερο από 6 μοίρες.
Η ευθυγράμμιση του άξονα περιστροφής με την ηλιακή διεύθυνση έχει μικρή πιθανότητα τυχαίας εμφάνισης, που υπολογίζεται στο 0,2%.
Ερωτήσεις ευθυγράμμισης
Η ακριβής γεωμετρική ευθυγράμμιση μεταξύ του άξονα περιστροφής και του Sol παραμένει σε μεγάλες αποστάσεις.
Αυτή η σταθερότητα απαιτεί έναν μικρό κώνο μετάπτωσης γύρω από τον άξονα.
Ο Loeb διερωτάται εάν αυτή η διαμόρφωση προκύπτει από τη δυναμική του φυσικού αερίου.
Εναλλακτικά, εγείρει την πιθανότητα αφύσικης υπογραφής.
Οι μελλοντικές παρατηρήσεις θα βοηθήσουν στην αποσαφήνιση της σύνθεσης και της ταχύτητας των πίδακα.
Επεξεργασία εικόνας
Ο Toni Scarmato επεξεργάστηκε ακατέργαστα δεδομένα που κυκλοφόρησαν από τη NASA, την ESA και το STScI.
Οι εικόνες επισημαίνουν την αντιουρά στην κάτω αριστερή γωνία, με κατεύθυνση προς το Sol.
Μεγέθυνση σε μικρότερες κλίμακες αποκαλύπτει τους τρεις συμμετρικούς εσωτερικούς πίδακες.
Η εξέλιξη μεταξύ Νοεμβρίου και Δεκεμβρίου δείχνει αλλαγές στην κυριαρχία των τζετ.
Αυτές οι λεπτομέρειες συμβάλλουν στη συνεχή παρακολούθηση του αντικειμένου καθώς απομακρύνεται από το Sistema Solar.
Το 3I/ATLAS συνεχίζει να παρατηρείται από επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια. Οι μελλοντικές φασματοσκοπικές σαρώσεις Dados θα μπορούσαν να καθορίσουν την ταχύτητα και τη σύνθεση των πίδακα. Η παρατηρούμενη συμμετρία και ευθυγράμμιση παραμένουν σημεία συζήτησης στην αστρονομική κοινότητα.
