ハワイにあるすばる望遠鏡は、現地時間2025年12月13日に星間彗星3I/ATLASの画像を撮影した。この観測は、12月19日に地球に最接近する直前に行われ、そのとき天体は約2億7000万キロメートル離れていた。
2025年7月にチリのATLASシステムによって発見された3I/ATLASは、「オウムアムア」と「ボリソフ」に次いで3番目に確認された星間天体である。典型的な彗星の活動を示しており、コマと尾が見えています。
画像はFOCAS装置を使用して短時間露光で取得されたもので、彗星の尾がはっきりと写っています。
物体の発見と軌跡
3I/ATLAS 彗星は 2025 年 7 月 1 日に確認されました。その双曲線軌道は、その起源が太陽系の外であることを裏付けています。
- 太陽に対する速度が速い。
- 軌道離心率が 1 より大きい。
2025年10月に太陽から1.36天文単位で近日点を通過した。現在、この天体は遠ざかりつつあり、2026年3月には木星、2028年には海王星の軌道に到達する予定だ。
予備的な観測では、発見直後に拡散昏睡と彗星の活動が示されていました。ハッブルやジェームス・ウェッブなどの望遠鏡は、構図の詳細を記録しました。
すばるの観測詳細
捕獲はハワイ時間の2025年12月13日未明に発生した。 FOCAS 機器は、V、R、I バンドのフィルターを組み合わせてカラー画像を作成しました。
各露出は 2 秒間続きました。短い時間にもかかわらず、拡張された尾がはっきりと現れました。
当時の距離は約1.8天文単位でした。彗星は12月19日に地球に接近しようとしていた。
彗星の特徴が明らかになった
3I/ATLAS には、太陽系やボリソフの彗星に似た、赤みがかったコマがあります。観察では、小さな粒子と大きな粒子の塵の噴出が示されています。
分光法によりニッケルとシアン化物の発光が検出されました。この組成物には、二酸化炭素の氷と少量の水が含まれています。
- 1 マイクロメートルのダスト粒子が 22 m/s で放出されます。
- 2 m/s で 100 マイクロメートルを超える粒子。
赤い色は、照射された有機化合物を示唆しています。
他の星間星との比較
3I/ATLAS は、明確な彗星の活動を示さなかった「オウムアムア」とは異なります。彼はボリソフに似ており、昏睡状態と尾が明らかです。
おそらくその起源は天の川の厚い円盤にあると考えられます。推定では70億年以上の年齢が示唆されています。
VLT やハッブルなどの望遠鏡による観測により、一部の放出には鉄が存在しないことが確認されました。これは星間組成の特殊性を浮き彫りにします。
全球補足観測
パーカー太陽探査機やハッブル探査機などの NASA ミッションは、彗星をさまざまな段階で記録しました。 ESAは監視のために火星の探査機を使用しました。
電波望遠鏡を使って人工信号を捜索したが、異常な放射は検出されなかった。オブジェクトは自然体のように動作します。
いくつかの画像に見られる反太陽尾部には、振動するジェットが見られました。これは、原子核が約 15 時間ごとに回転していることを示しています。
3I/ATLAS は、明るさは低下しているものの、2026 年初頭になってもアマチュア望遠鏡で見ることができます。その通過により、星間物質に関するユニークなデータが得られます。
分光学的研究により、太陽接近中にニッケルとシアン化物の濃度が増加していることが明らかになりました。 2025 年 7 月から 8 月にかけて活動は着実に増加しました。
天文学への影響
星間天体の希少性により、それぞれの通過が貴重なものとなります。 3I/ATLAS は、他の星系における惑星形成に関する洞察を提供します。
国際協力により継続的な監視が可能になりました。地上望遠鏡と宇宙望遠鏡は補完的なデータを提供しました。
双曲線軌道は彗星が戻ってこないことを保証します。外側の軌道を通過した後、星間空間で失われます。
