रिटेल कंपनी आणि फेडरल ट्रेड कमिशन (FTC) यांच्यात झालेल्या ऐतिहासिक समझोत्याचा भाग म्हणून युनायटेड स्टेट्समधील हजारो Amazon ग्राहक पेमेंट प्राप्त करत आहेत. ही रक्कम नियामक एजन्सीद्वारे दिशाभूल करणाऱ्या पद्धतींसाठी थेट भरपाई आहे, ज्याचा आरोप आहे की कंपनीने वापरकर्त्यांना प्राइम सेवेची सदस्यता घेण्यास प्रवृत्त केले आणि त्यानंतर सदस्यता रद्द करण्याची प्रक्रिया अधिक कठीण केली.
FTC द्वारे दाखल केलेल्या खटल्याचा परिणाम $2.5 बिलियन सेटलमेंटमध्ये झाला, ज्यातील एक महत्त्वपूर्ण भाग प्रभावित ग्राहकांना परतावा देण्याच्या दिशेने गेला. अलिकडच्या काही महिन्यांपासून सुरू झालेले धनादेश पाठवणे, कंपनीद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या सदस्यता आणि ग्राहक धारणा धोरणांवरील दीर्घ तपासाच्या समाप्तीचे प्रतिनिधित्व करते, ज्याने नेहमी तिच्या ऑपरेशनमध्ये कोणत्याही अनियमितता नाकारल्या आहेत.
ते प्राप्त करण्यासाठी पात्र समजले जाण्यासाठी, ग्राहकाने विशिष्ट परिस्थितींमध्ये प्राइमसाठी साइन अप करणे आवश्यक आहे आणि प्रोग्रामचे मर्यादित फायद्यांचा वापर करणे आवश्यक आहे. कराराद्वारे स्थापित केलेल्या निकषांची पूर्तता करणाऱ्या प्रत्येकापर्यंत पोहोचण्यासाठी वितरण प्रक्रियेची योजना आखण्यात आली होती, ज्याचे उद्दिष्ट लढलेल्या पद्धतींमुळे झालेल्या नुकसानाची दुरुस्ती करणे होते.
सेटलमेंट तपशील आणि FTC आरोप
तंत्रज्ञान कंपनी आणि व्यापार नियामक एजन्सी यांचा समावेश असलेल्या रेकॉर्डवरील सर्वात मोठा आर्थिक करार आहे. FTC चा तपास, ज्याचा पराकाष्ठा सिएटल येथील यू.एस. जिल्हा न्यायालयात झालेल्या खटल्यात झाला, ऑनलाइन ग्राहक आत्मविश्वास पुनर्संचयित करण्याच्या कायद्याच्या कथित उल्लंघनावर लक्ष केंद्रित केले. 2010 मध्ये तयार केलेल्या कायद्यानुसार, कंपन्यांनी शुल्काबाबत पारदर्शक असणे आणि सेवा रद्द करण्यासाठी सोपी यंत्रणा ऑफर करणे आवश्यक आहे. एजन्सीने असा युक्तिवाद केला की Amazon ने वापरकर्ता इंटरफेस आणि खरेदी प्रवाह वापरला, ज्याला “डार्क पॅटर्न” म्हणून ओळखले जाते, जे ग्राहकांना स्पष्ट आणि स्पष्ट संमतीशिवाय प्राइमची सदस्यता घेण्यास गोंधळात टाकण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे. तक्रारीत तपशीलवार वर्णन केले आहे की कसे चेकआउट बटणांनी पुरेसे माहिती दिली नाही की कृती सशुल्क सदस्यता सक्रिय करेल, ज्यामुळे अनेक वापरकर्त्यांसाठी अनपेक्षित शुल्क आकारले जाईल ज्यांना विश्वास आहे की ते फक्त एक-वेळची खरेदी पूर्ण करत आहेत.
आर्थिक भरपाईसाठी कोण पात्र आहे
कायदेशीर सेटलमेंटमध्ये स्थापित केलेल्या कठोर निकषांवर आधारित नुकसान भरपाई मिळविण्याची पात्रता परिभाषित केली गेली. जून 2019 ते जून 2025 या कालावधीत कंपनीच्या “सिंगल पेज चेकआउट” प्रणालीद्वारे प्राइम सबस्क्रिप्शनची सदस्यता घेणे ही मुख्य आवश्यकता आहे.
याव्यतिरिक्त, ज्या ग्राहकांनी या कालावधीत सदस्यत्व रद्द करण्याचा अयशस्वी प्रयत्न केला किंवा ज्यांना नियामक एजन्सीने दिशाभूल करणारे म्हणून विशेषत: आव्हान दिले होते अशा इतर सदस्यत्व प्रवाहांद्वारे साइन अप केलेल्या ग्राहकांसाठी पात्रता विस्तारित आहे.
आणखी एक निर्धारक घटक म्हणजे सेवेच्या वापराची पातळी. पेमेंट प्राप्त करण्यासाठी, ग्राहकाने जलद शिपिंग किंवा स्ट्रीमिंग प्लॅटफॉर्मवर प्रवेश यासारख्या मर्यादित संख्येतील प्रोग्राम फायदे वापरणे आवश्यक आहे. प्रारंभिक नियम ज्यांनी जास्तीत जास्त चार “प्राइम बेनिफिट्स” वापरले त्यांच्यासाठी पात्रता मर्यादित केली.
मूल्ये आणि पेमेंट वितरण प्रक्रिया
वैयक्तिक देयके प्रति व्यक्ती $51 वर मर्यादित होती. सेटलमेंटच्या तपशीलावर आणि Amazon च्या साइन-अप आणि बिलिंग पद्धतींमुळे प्रभावित झालेल्या ग्राहकांच्या संख्येच्या अंदाजाच्या आधारे ही रक्कम FTC द्वारे मोजली गेली.
मागील वर्षाच्या शेवटच्या काही महिन्यांत पहिले धनादेश पाठवले जात असताना, बॅचमध्ये निधीचे वितरण आयोजित केले गेले. सर्व ओळखल्या गेलेल्या पात्र ग्राहकांना न्यायालयाच्या निर्णयानुसार योग्य मोबदला दिला जाईल याची खात्री करण्यासाठी प्रक्रिया चालू आहे.
प्राइम सेवा रद्द करण्याची जटिलता
FTC च्या तक्रारीचा एक मध्यवर्ती मुद्दा म्हणजे ॲमेझॉनने सदस्य टिकवून ठेवण्यासाठी हेतुपुरस्सर गुंतागुंतीची रद्द करण्याची प्रक्रिया तयार केल्याचा आरोप होता. दस्तऐवजांवरून असे दिसून आले की कंपनीने या प्रवाहाचा उल्लेख “इलियड फ्लो” म्हणून केला आहे, जो होमरच्या महाकाव्यात वर्णन केलेल्या दीर्घ आणि कठीण प्रवासाचा संकेत आहे. प्रक्रियेसाठी वापरकर्त्यांनी एकाधिक पृष्ठांवर नेव्हिगेट करणे, एकाधिक धारणा ऑफरकडे दुर्लक्ष करणे आणि त्यांचे सदस्यत्व समाप्त करण्यापूर्वी त्यांच्या निर्णयाची पुष्टी करणे आवश्यक आहे.
त्याच्या बचावात, ॲमेझॉनने असा युक्तिवाद केला की त्याने नेहमीच प्राइम अटींमध्ये स्पष्टता मागितली आहे आणि ती रद्द करण्यासाठी ऑनलाइन, टेलिफोन आणि चॅट पर्यायांसह अनेक चॅनेल ऑफर करते. 200 दशलक्षाहून अधिक सदस्य असलेल्या जागतिक स्तरावरील कार्यक्रमात काही ग्राहकांना येणाऱ्या अडचणी अपरिहार्य होत्या आणि ग्राहकांना त्यांच्या इच्छेविरुद्ध सेवेमध्ये फसवण्याचा किंवा त्यांना लॉक करण्याचा कोणताही हेतू नव्हता, असे कंपनीने म्हटले आहे, ग्राहक अनुभवाप्रती आपली वचनबद्धता पुष्टी करत आहे.
अवितरीत निधीसाठी भविष्यातील योजना
या करारात अशी तरतूद आहे की, जर थेट परताव्यासाठी वाटप केलेली एकूण रक्कम पहिल्या टप्प्यात पूर्णपणे वितरीत केली गेली नाही, तर FTC ला पात्रता निकष शिथिल करण्याचा अधिकार आहे. आयोगाने नमूद केले की, आवश्यक असल्यास, ज्या ग्राहकांनी पाच किंवा त्यापेक्षा कमी प्राइम बेनिफिट वापरले आहेत अशा ग्राहकांचा समावेश करण्याची व्याप्ती वाढवली जाईल आणि असेच, जोपर्यंत ग्राहकांना पूर्ण रक्कम परत केली जात नाही. हा उपाय हे सुनिश्चित करतो की नुकसान भरपाई निधी जखमी ग्राहकांची दुरुस्ती करण्याचा त्यांचा उद्देश पूर्ण करतो.
नियामक एजन्सीच्या आरोपांना ऍमेझॉनची प्रतिक्रिया
खटला सुरू झाल्यापासून, ॲमेझॉनने फसव्या पद्धतींच्या आरोपांचे जोरदारपणे खंडन केले आहे. कोणतेही शुल्क आकारण्यापूर्वी प्राइम प्रोग्रामचे फायदे आणि खर्च ग्राहकांना नेहमीच स्पष्टपणे कळवले जातात असे कंपनीने म्हटले आहे.
कंपनीने साइन अप करताना आणि सेवा रद्द करताना ग्राहक अनुभव सुलभ करण्यासाठी सुरू असलेल्या प्रयत्नांवर प्रकाश टाकला. ॲमेझॉनच्या मते, वापरकर्त्यांच्या फीडबॅकवर आधारित इंटरफेस सतत सुधारित केले जातात.
आपल्या अधिकृत विधानांमध्ये, किरकोळ दिग्गज कंपनीने म्हटले आहे की FTC चे आरोप तथ्यात्मक आणि कायदेशीरदृष्ट्या चुकीचे आहेत, परंतु त्यांनी या प्रकरणाचे निराकरण करण्यासाठी आणि प्रदीर्घ खटला टाळण्यासाठी सेटलमेंटचा पर्याय निवडला.
जगभरातील प्राइम प्रोग्रामशी संबंधित लोकप्रियता आणि उच्च समाधान दर अधोरेखित करून कंपनीने आपल्या ग्राहकांना मौल्यवान सेवा देण्याच्या आणि ग्राहकांचा विश्वास कायम ठेवण्याच्या आपल्या वचनबद्धतेचा पुनरुच्चार केला.
Amazon सदस्यता कार्यक्रमाची आर्थिक प्रासंगिकता
ॲमेझॉन प्राइम हा कंपनीच्या व्यवसाय मॉडेलमधील एक मूलभूत आधारस्तंभ आहे, ज्याचा जागतिक आधार 200 दशलक्ष सदस्यांपेक्षा जास्त आहे. हा कार्यक्रम केवळ सबस्क्रिप्शन फीद्वारे थेट कमाई करत नाही तर प्लॅटफॉर्मवर खरेदीची वारंवारता वाढवून ग्राहकांच्या निष्ठेला प्रोत्साहन देतो.
सबस्क्रिप्शन सेवा, ज्यात प्राइम, ॲमेझॉन म्युझिक आणि इतर डिजिटल ऑफरिंगचा समावेश आहे, या कमाईच्या वाढत्या आणि स्थिर स्रोताचे प्रतिनिधित्व करतात. अलीकडील आर्थिक अहवाल सूचित करतात की या श्रेणीने एका तिमाहीत US$12 अब्ज पेक्षा जास्त उत्पन्न केले, मागील वर्षाच्या तुलनेत लक्षणीय वाढ, जी कंपनीच्या निरंतर वाढीसाठी कार्यक्रमाचे धोरणात्मक महत्त्व दर्शवते.
