卫生当局发出警告，称越来越多的人对鼻减充血喷雾剂产生依赖，这种做法可能会导致气道永久性损伤。该警告强调了一个经常被低估但具有严重影响的公共卫生问题。
这些喷雾剂在药店有售，价格实惠，是缓解鼻塞的快速且流行的解决方案，尤其是在感冒和流感期间。它的易于获取导致了不加区别的、经常是长期的使用。
最近的研究表明，很大一部分用户不知道不要长期使用这些产品的建议。信息的缺乏使数百万人面临鼻塞反弹现象的风险，使治疗和康复变得复杂。
关于成瘾周期的警告
英国皇家药学会（RPS）的专家解释说，持续使用减充血剂会刺激鼻子内脆弱的血管，导致肿胀。这个过程非但没有缓解，反而加剧了原来的拥堵。
这种情况造成了恶性循环，患者越来越依赖药物来维持正常呼吸。临床上称为药物性鼻炎，表现为刺激、流鼻涕、打喷嚏和持续鼻塞的感觉。
对鼻部健康造成严重后果
长期和过度使用这些喷雾剂会导致一系列健康问题，其中一些是不可逆转的。气道慢性肿胀是最令人担忧的后果之一，在某些情况下需要手术干预来减轻损害。此类手术对于纠正严重的呼吸系统问题以及在极端情况下纠正因该病引起的面部畸形是必要的。对鼻粘膜的持续刺激会损害鼻子的自然保护功能，使其更容易受到感染和其他并发症的影响。
上瘾用户的日常挣扎
ITV 和 Ipsos 的联合调查显示，超过 20% 使用这些喷雾剂的成年人使用时间超过一周，这个时间被认为是过度的。在英国，这一统计数据表明大约有 550 万人面临成瘾风险，凸显了问题的严重性。成瘾不仅仅限于身体方面；心理因素同样具有挑战性，许多用户表示一想到停止使用就会感到强烈焦虑。
30 岁的患者夏洛特·约翰斯通 (Charlotte Johnstone) 说明了情况的严重性。她从七岁开始使用鼻喷雾剂，在最糟糕的情况下，每天使用减充血剂八次。约翰斯通夫人描述了他对独立电视台的依赖，她说：“没有它我就睡不着，我醒来后做的第一件事就是使用我的鼻喷雾剂。”与她的成瘾相关的焦虑是如此深刻，以至于她会做噩梦，梦见自己无法呼吸，并避免任何可能限制她接触喷雾的情况。这个习惯每月花费约 30 英镑，患者表示担心这会对她的健康产生潜在的永久性影响，包括偶尔丧失嗅觉。
建议和当局的作用
在此背景下，英国皇家药学会（RPS）正在推动在包装上明确标明Sudafed和Vicks等药物过度使用的风险。 RPS 首席科学家阿米拉·吉尔吉斯 (Amira Guirguis) 教授强调，由于缺乏对风险的认识，导致许多人延长使用时间，却没有意识到症状正在恶化。 RPS 主张需要对 7 天的使用限制进行更明显的警告和更有效的公众教育。
Guirguis教授强调，应对措施必须与风险成正比。她建议立即采取的关键步骤是澄清健康信息和建议，包括在包装正面醒目的警告，明确指出该产品的使用时间不应超过 7 天。其他已经受到这种情况影响的人提出，这些药物只能凭处方购买，从而允许全科医生监控和限制供应，以防止成瘾及其不良影响。
医药行业的定位
代表英国非处方药制造商的 PAGB 协会表示，鼻减充血剂的配方是为了短期缓解症状。该实体强调，这些产品的包装和说明书上均已注明连续使用不得超过 7 天。
鼻塞的安全替代方案
对于那些寻求缓解鼻塞而又避免长期使用减充血喷雾剂相关风险的人来说，有几种安全有效的替代方法。鼻腔补水至关重要；经常使用盐水喷雾剂或洗鼻剂可以帮助清理气道并减少肿胀，而不会导致成瘾或损伤粘膜。
另一种预防措施是在房间内使用加湿器，尤其是在干燥的气候或睡觉时。水分有助于保持鼻道湿润并缓解刺激，使呼吸更轻松。简单且经济实惠的蒸汽吸入还可以通过扩张气道和松弛粘液来立即缓解症状。
确定拥塞的根本原因至关重要。如果持续存在或伴有其他症状，则必须咨询医生或耳鼻喉科医生。医疗保健专业人员可以正确诊断问题（从过敏到更严重的病症），并推荐最合适的治疗方法。
关于正确使用药物的教育和对长期自我药疗风险的认识是预防的重要步骤。药剂师还可以在不损害长期健康的情况下提供有关替代方案和管理鼻塞的正确方法的宝贵指导。