Scott Adams, de Amerikaanse cartoonist die verantwoordelijk is voor het maken van de strip Dilbert, is dinsdag (13) op 68-jarige leeftijd in zijn huis overleden. De doodsoorzaak was uitgezaaide prostaatkanker, die vorig jaar werd gediagnosticeerd en die zich had verspreid naar de botten, wat leidde tot ernstige complicaties zoals verlamming onder de taille en hartfalen. Zijn ex-vrouw, Shelly Miles, maakte zijn overlijden bekend tijdens een live-uitzending op het YouTube-kanaal Real Coffee met Scott Adams, waarin hij een slotbericht voorlas dat door de cartoonist zelf was voorbereid.
Adams verwierf wereldwijde bekendheid met Dilbert, een satire op het dagelijkse zakenleven die de absurditeiten van de kantooromgeving in beeld bracht, geïnspireerd door zijn ervaringen als middenmanager bij een bank en een telefoonmaatschappij. De strip bereikte meer dan 2.000 kranten in tientallen landen en genereerde aanpassingen zoals animatieseries, gelicentieerde producten en reclamecampagnes.
Het succesvolle traject omvatte zaken- en satireboeken waarvan miljoenen exemplaren werden verkocht, met de nadruk op werken waarin kritiek werd geuit op de incompetentie van managers en de zakenwereld.
Professioneel traject en het succes van Dilbert
Adams werd geboren op 8 juni 1957 in Windham, Nova York, en studeerde af met een graad in economie voordat hij de zakelijke arbeidsmarkt betrad. Ele ontwikkelde de strip Dilbert eind jaren tachtig terwijl hij werkte bij
De populariteit explodeerde in de jaren negentig, toen Dilbert in duizenden kranten verscheen en in verschillende talen werd vertaald. Het succes leidde tot een geanimeerde televisieserie die tussen 1999 en 2000 werd uitgezonden, evenals diverse merchandise.
Controverses en de annulering van de strip in kranten
In februari 2023 maakte Adams controversiële opmerkingen tijdens een livestream op zijn YouTube-kanaal, waarbij hij zwarte mensen classificeerde als een haatgroep en suggereerde dat blanke mensen bij hen weg moesten blijven. De uitspraken veroorzaakten onmiddellijke gevolgen en resulteerden in de annulering van de publicatie van Dilbert door honderden Amerikaanse kranten en de distributeur Andrews McMeel Syndication.
Verschillende mediakanalen, waaronder netwerken als USA Today en andere grote kranten, verwijderden de strip van hun pagina’s omdat zij de opmerkingen discriminerend vonden. Adams verdedigde zijn verklaringen en beweerde dat het een verkeerde interpretatie was, maar de aflevering betekende het einde van de traditionele distributie van het werk.
Digitale doorstart en laatste fase van carrière
Na de annulering in de kranten lanceerde Adams de strip opnieuw als Dilbert Reborn op een online abonnementsplatform, waar het inhoud bleef produceren via een betaald model. Ele handhaafde zijn dagelijkse podcast, Real Coffee met Scott Adams, waarin hij commentaar gaf op actuele zaken, politiek en persoonlijke onderwerpen, en trok ondanks de controverses een trouw publiek.
De afgelopen jaren heeft Adams zichzelf gepositioneerd als een conservatieve commentator, met analyses van overtuigingen, cultuur en politieke gebeurtenissen. Ele bleef actief in digitaal formaat totdat zijn gezondheid verslechterde.
Strijd tegen kanker en de laatste maanden
Adams maakte in 2025 publiekelijk zijn diagnose van uitgezaaide prostaatkanker bekend, waarbij hij onthulde dat de ziekte zich naar zijn botten had verspreid en gedeeltelijke verlamming had veroorzaakt. In november 2025 meldde hij dat hij niet langer zou kunnen tekenen vanwege focale dystonie in zijn rechterhand en semi-verlamming in zijn linkerhand, waarbij hij de artistieke functie overdroeg aan een regisseur, maar het schrijven van de strips behield.
In de daaropvolgende maanden deelde hij via livestreams updates over zijn behandeling en gezondheidstoestand. In januari 2026 meldde Adams dat er geen uitzicht was op herstel, daarbij verwijzend naar hartfalen en ademhalingsmoeilijkheden. Sua ex-vrouw bevestigde dat hij in palliatieve zorg verkeerde en thuis stierf.
Adams liet een laatste brief achter, voorgelezen door Shelly Miles, waarin hij zijn acceptatie en reflecties over zijn leven uitsprak. De bekendmaking vond plaats tijdens het programma dat hij al jaren presenteerde.
Erfenis van het werk en de gevolgen van de dood
Dilbert beïnvloedde generaties door de zakenwereld te satiriseren, met strips die veelvoorkomende frustraties op de werkplek vastlegden. Het werk leidde tot debatten over humor, maatschappijkritiek en de grenzen van satire.
De dood van Adams zorgde voor uiteenlopende reacties op netwerken en in de pers, met vermeldingen van de culturele impact van de strip en recente controverses. Seu werk blijft beschikbaar op digitale bestanden en abonnementsplatforms.
De cartoonist was tussen 2006 en 2014 getrouwd met Shelly Miles, gedurende welke tijd hij optrad als stiefvader voor haar twee kinderen.