Το διαστρικό αντικείμενο 3I/ATLAS, το τρίτο που επιβεβαιώθηκε ότι επισκέφτηκε το Sistema Solar, έχει περίοδο περιστροφής περίπου 7,1 ωρών μετά το πέρασμα από το περιήλιο στις 29 Οκτωβρίου 2025. Η μέτρηση πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας δύο ανεξάρτητες τεχνικές: ανάλυση προσανατολισμού πίδακα και περιοδική μεταβολή στη συνολική φωτεινότητα του αντικειμένου. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν με Telescópio Espacial Hubble και ένα επίγειο τηλεσκόπιο στο Itália μεταξύ Νοεμβρίου και Δεκεμβρίου 2025.
Η έρευνα, που συντονίστηκε από τον αστροφυσικό Abraham Loeb σε συνεργασία με τον ερασιτέχνη αστρονόμο Toni Scarmato, δείχνει ότι η τρέχουσα περίοδος είναι μικρότερη από αυτή που παρατηρήθηκε πριν από το περιήλιο. Η αλλαγή Essa υποδηλώνει αλλαγές στη δραστηριότητα του αντικειμένου που προκαλούνται από μεγαλύτερη εγγύτητα στο Sol. Η μελέτη αναδεικνύει την ακρίβεια των παρατηρήσεων, με μικρά περιθώρια λάθους στους υπολογισμούς.
Τα αποτελέσματα ενισχύουν τη σημασία της παρακολούθησης των διαστρικών αντικειμένων για την κατανόηση της δυναμικής και της σύνθεσής τους. Το 3I/ATLAS συνεχίζει να παρατηρείται καθώς απομακρύνεται από το Sol, προσφέροντας πολύτιμα δεδομένα για υλικά που προέρχονται από άλλα αστρικά συστήματα.
Χρησιμοποιούνται μέθοδοι μέτρησης
Οι ερευνητές εφάρμοσαν το φίλτρο Larson-Sekanina Rotational Gradient σε εικόνες του Hubble που τραβήχτηκαν μεταξύ 20 Νοεμβρίου και 27 Δεκεμβρίου 2025.
Η ανάλυση αποκάλυψε περιοδικές ταλαντώσεις +/-20 μοιρών στη γωνία εκτόξευσης, με περίοδο 7,20 ωρών και σφάλμα 0,05 ωρών. Η παραλλαγή Essa υποδηλώνει μετάπτωση του πίδακα γύρω από τον άξονα περιστροφής του αντικειμένου.
Παρατηρήθηκαν διακυμάνσεις στη φωτεινότητα
Τα φωτομετρικά δεδομένα που συλλέχθηκαν μεταξύ 9 και 22 Δεκεμβρίου 2025 με τηλεσκόπιο 0,25 μέτρων στα Calábria, Itália, έδειξαν διαμορφώσεις έως και 30% στη συνολική φωτεινότητα. Οι παραλλαγές Essas ακολουθούν μια περίοδο 7.136 ωρών, με ακρίβεια 0.001 ώρας.
Ο συνδυασμός των δύο μεθόδων έχει ως αποτέλεσμα μια μέση τιμή 7,1 ωρών για την περίοδο μετά το περιήλιο. Η μικρή διαφορά μεταξύ των μετρήσεων αποδίδεται σε συστηματικές επιδράσεις και παραποίηση.
Σύγκριση με προ-περιήλιο περίοδο
Πριν περάσει από το περιήλιο, η περίοδος μετάπτωσης του πίδακα ήταν 7,74 ώρες, τιμή κοντά στην τρέχουσα. Já οι διακυμάνσεις της φωτεινότητας έδειξαν μεγαλύτερη περίοδο, μεταξύ 4 και 5 μ.μ.
Η μείωση κατά το ήμισυ της περιόδου διαμόρφωσης φωτεινότητας υποδηλώνει ενεργοποίηση νέων περιοχών στο αντικείμενο κατά τη διάρκεια του περιήλιο. Η εγγύτητα στο Sol μπορεί να έχει φωτίσει τον δεύτερο περιστροφικό πόλο, δημιουργώντας πρόσθετους πίδακες.
Το πέρασμα από το περιήλιο αύξησε σημαντικά τον ρυθμό απώλειας μάζας. Η ενισχυμένη δραστηριότητα Essa εξηγεί τις παρατηρούμενες αλλαγές στη διαμόρφωση φωτεινότητας.
Ευθυγράμμιση άξονα περιστροφής
Η μέση γωνία του αντιηλιακού πίδακα μετρήθηκε στις 270 μοίρες, με διακύμανση +/-3 μοιρών. Η κατεύθυνση του αντικειμένου Sol ήταν στις 290 μοίρες, υποδεικνύοντας ευθυγράμμιση του άξονα περιστροφής με την ακτινική γραμμή προς το Sol εντός 20 μοιρών.
Αυτή η ευθυγράμμιση θεωρείται ασυνήθιστη, με τυχαία πιθανότητα μεταξύ 1,5% και 6%. Ο άξονας περιστροφής εγκαταστάθηκε στον διαστρικό χώρο, μακριά από το Sol.
Παρατηρήσεις για επικείμενη αντιπολίτευση
Στις 22 Ιανουαρίου 2026, το 3I/ATLAS θα φτάσει σε θέση σχεδόν τέλεια αντίθεση με το Sol, με το Terra στη μέση. Ο γωνιακός διαχωρισμός θα είναι μόλις 0,69 μοίρες.
Σε αυτή τη διαμόρφωση, ο αντιηλιακός πίδακας θα είναι κρυμμένος και ο πίδακας προς το Sol θα κατευθύνεται απευθείας σε επίγειους παρατηρητές. Η γεωμετρία Essa θα διευκολύνει λεπτομερείς μελέτες της δομής των πίδακα.
Πλαίσιο διαστρικών αντικειμένων
Το 3I/ATLAS ανακαλύφθηκε τον Ιούλιο του 2025 και επιβεβαιώθηκε ως το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που διασχίζει το Sistema Solar. Η υπερβολική τροχιά Sua υποδεικνύει προέλευση εκτός του αστρικού μας συστήματος.
Τα δύο προηγούμενα αντικείμενα, το 1I/’Oumuamua το 2017 και το 2I/Borisov το 2019, παρουσίασαν επίσης μοναδικά χαρακτηριστικά. Το 3I/ATLAS ξεχωρίζει για την έντονη κομητική του δραστηριότητα, με καλά καθορισμένο κώμα και πίδακες.
- Επιβεβαιώθηκε η υπερβολική τροχιά
- Περιήλιο σε περίπου 1,4 AU από Sol
- Αυξημένη δραστηριότητα κοντά στο περιήλιο
- Συνεχείς παρατηρήσεις με Hubble από τον Ιούλιο του 2025
Επιπτώσεις της παρατηρούμενης μεταβλητότητας
Η διαμόρφωση φωτεινότητας αποδίδεται κυρίως στο κώμα και στους πίδακες, όχι στην επιφάνεια του πυρήνα. Το Menos του 1% του σκεδαζόμενου φωτός προέρχεται απευθείας από τον πυρήνα, σύμφωνα με τις αρχικές εικόνες του Hubble.
Η μετάπτωση πίδακα αλλάζει την πυκνότητα της σκόνης οπτικής επαφής και την αποτελεσματική λειτουργία σκέδασης. Οι αλλαγές Essas δημιουργούν την παρατηρούμενη περιοδική μεταβλητότητα, παρόμοια με έναν «χτύπο καρδιάς» στην εκτόξευση υλικού.
Η έρευνα απορρίπτει προηγούμενες ερμηνείες που συσχετίζουν παραλλαγές απευθείας με το σχήμα του πυρήνα. Στο φαινόμενο κυριαρχεί ο προσανατολισμός των ενεργών πίδακα.
Τεχνικές λεπτομέρειες των εικόνων
Οι επεξεργασμένες εικόνες δείχνουν εμφανή πίδακα κατά της ουράς προς το Sol. Τον Ιανουάριο του 2026, η γεωμετρία άλλαξε, με τον αντιηλιακό πίδακα να γίνεται λιγότερο ορατός.
Το εφαρμοζόμενο φίλτρο τονίζει ασύμμετρες δομές, αποκαλύπτοντας περιοδικές ταλαντεύσεις. Τα διπλωμένα διαγράμματα φάσης επιβεβαιώνουν την περιοδικότητα και στα δύο σύνολα δεδομένων.
Οι συγγραφείς συνδυάζουν ανεξάρτητα στοιχεία για την αξιοπιστία του συμπεράσματος. Η περίοδος 7,1 ωρών αντιπροσωπεύει την τρέχουσα κατάσταση περιστροφής του αντικειμένου.
Μελλοντικές προοπτικές παρακολούθησης
Το 3I/ATLAS παραμένει ορατό καθώς απομακρύνεται από τα Sol και Terra. Το πρόσθετο Observações θα καταστήσει δυνατή την επαλήθευση της μακροπρόθεσμης σταθερότητας της περιστροφικής περιόδου.
Επίγεια και διαστημικά τηλεσκόπια παρακολουθούν το αντικείμενο. Οι εικόνες Novas του Hubble έχουν προγραμματιστεί για τους επόμενους μήνες.
Η έρευνα συμβάλλει στην κατανόηση της δυναμικής των διαστρικών αντικειμένων. Τα δεδομένα που συλλέγονται χρησιμεύουν ως αναφορά για μελλοντικές παρόμοιες επισκέψεις.