Det interstellare objekt 3I/ATLAS, det tredje, der er bekræftet til at besøge Sistema Solar, har en rotationsperiode på cirka 7,1 timer efter at have passeret gennem perihelium den 29. oktober 2025. Målingen blev udført ved hjælp af to uafhængige teknikker: analyse af jetorientering og periodisk variation i objektets totale lysstyrke. Data blev indsamlet med Telescópio Espacial Hubble og et jordbaseret teleskop på Itália mellem november og december 2025.
Forskningen, koordineret af astrofysiker Abraham Loeb i samarbejde med amatørastronom Toni Scarmato, indikerer, at den nuværende periode er kortere end den, der blev observeret før perihelium. Essa ændring foreslår ændringer i objektets aktivitet forårsaget af større nærhed til Sol. Undersøgelsen fremhæver nøjagtigheden af observationerne med små fejlmarginer i beregningerne.
Resultaterne forstærker vigtigheden af at overvåge interstellare objekter for at forstå deres dynamik og sammensætning. 3I/ATLAS fortsætter med at blive observeret, når den bevæger sig væk fra Sol, og tilbyder værdifulde data om materialer, der stammer fra andre stjernesystemer.
Anvendte målemetoder
Forskerne anvendte Larson-Sekanina Rotational Gradient-filteret på billeder af Hubble taget mellem 20. november og 27. december 2025.
Analysen afslørede periodiske svingninger på +/-20 grader i strålevinklen med en periode på 7,20 timer og en fejl på 0,05 timer. Essa variation indikerer præcession af strålen omkring objektets rotationsakse.
Variationer i lysstyrke observeret
Fotometriske data indsamlet mellem 9. og 22. december 2025 med et 0,25 meter teleskop ved Calábria, Itália, viste modulationer på op til 30 % i total lysstyrke. Essas variationer følger en periode på 7,136 timer med en nøjagtighed på 0,001 time.
Kombinationen af de to metoder resulterer i en gennemsnitsværdi på 7,1 timer for post-perihelion-perioden. Den lille forskel mellem målinger tilskrives systematiske effekter og aliasing.
Sammenligning med pre-perihelion periode
Før passagen gennem perihelion var jetflyets præcessionsperiode 7,74 timer, en værdi tæt på den nuværende. Já lysstyrkevariationerne indikerede en længere periode, mellem kl. 16 og 17.
Halveringen i lysstyrkemodulationsperioden antyder aktivering af nye områder i objektet under perihelion. Nærheden til Sol kan have oplyst den anden rotationsstang og genereret yderligere jetfly.
Passage gennem perihelium øgede hastigheden af massetab signifikant. Essa forbedret aktivitet forklarer de observerede ændringer i lysstyrkemodulation.
Rotationsaksejustering
Den gennemsnitlige vinkel på anti-solstrålen blev målt til 270 grader, med en variation på +/-3 grader. Sol-objektretningen var ved 290 grader, hvilket indikerer justering af rotationsaksen med den radiale linje til Sol inden for 20 grader.
Denne tilpasning anses for usædvanlig med en tilfældig sandsynlighed mellem 1,5 % og 6 %. Rotationsaksen blev etableret i det interstellare rum, langt fra Sol.
Bemærkninger om forestående opposition
Den 22. januar 2026 vil 3I/ATLAS nå en position med næsten perfekt opposition til Sol, med Terra i midten. Vinkeladskillelsen vil kun være 0,69 grader.
I denne konfiguration vil anti-solstrålen være skjult, og strålen mod Sol vil pege direkte på terrestriske observatører. Essa geometri vil lette detaljerede undersøgelser af strukturen af jetflyene.
Kontekst af interstellare objekter
3I/ATLAS blev opdaget i juli 2025 og bekræftet som det tredje interstellare objekt, der krydsede Sistema Solar. Sua hyperbolsk bane angiver oprindelse uden for vores stjernesystem.
De to tidligere objekter, 1I/’Oumuamua i 2017 og 2I/Borisov i 2019, viste også unikke egenskaber. 3I/ATLAS skiller sig ud for sin intense kometaktivitet med veldefineret koma og jetfly.
- Hyperbolsk bane bekræftet
- Perihel ved omkring 1,4 AU fra Sol
- Øget aktivitet nær perihelium
- Kontinuerlige observationer med Hubble siden juli 2025
Implikationer af observeret variabilitet
Lysstyrkemodulationen tilskrives hovedsageligt koma og dyser, ikke kerneoverfladen. Menos af 1% af det spredte lys stammer direkte fra kernen ifølge indledende billeder af Hubble.
Jetpræcession ændrer sigteliniens støvtæthed og den effektive spredningsfunktion. Essas ændringer genererer den observerede periodiske variabilitet, svarende til et “hjerteslag” i udstødningen af materiale.
Forskningen kasserer tidligere fortolkninger, der forbinder variationer direkte med kernens form. Fænomenet er domineret af orienteringen af de aktive jetfly.
Tekniske detaljer på billederne
De behandlede billeder viser fremtrædende anti-hale-jet mod Sol. I januar 2026 ændrede geometrien sig, hvor anti-solstrålen blev mindre synlig.
Det anvendte filter fremhæver asymmetriske strukturer og afslører periodiske vaklen. De foldede faseplot bekræfter periodiciteten i begge datasæt.
Forfatterne kombinerer uafhængig evidens for konklusionens robusthed. Perioden på 7,1 timer repræsenterer den aktuelle rotationstilstand for objektet.
Fremtidige overvågningsperspektiver
3I/ATLAS forbliver synlig, når den bevæger sig væk fra Sol og Terra. Yderligere Observações vil gøre det muligt at verificere langsigtet stabilitet af rotationsperioden.
Terrestriske og rumteleskoper holder styr på objektet. Novas billeder af Hubble er planlagt til de næste par måneder.
Forskningen bidrager til forståelsen af dynamikken i interstellare objekter. De indsamlede data tjener som reference for fremtidige lignende besøg.
